Introducción

El virus chikungunya (CHIKV), perteneciente a la familia de los arbovirus, es una enfermedad emergente que ha presentado periodos interepidémicos de 4 a 30 años en Asia y África. Su aparición en América y el Caribe se registró entre 2006 y 2010 en el territorio francés. En 2013, casos reportados en Martinica y otras islas del Caribe la convirtieron en una enfermedad emergente en la región, representando un riesgo para América del Sur. La transmisión se vincula a la presencia de vectores como el Aedes aegypti y el Ae. albopictus, especies también relacionadas con la transmisión del dengue. Conocida como fiebre del chikungunya o artritis epidémica, esta enfermedad representa una emergencia para el continente, especialmente en zonas tropicales y subtropicales donde habitan estos mosquitos.

Introducción según el Ministerio de Salud

La fiebre de chikungunya, causada por el virus del mismo nombre (género alphavirus), se transmite por la picadura de los mosquitos Aedes aegypti y Aedes albopictus. Esta enfermedad, considerada «olvidada» o «desatendida», ha afectado a millones de personas a nivel mundial y continúa causando epidemias. Su reemergencia se atribuye a factores como el cambio climático, la mutación viral, la diseminación de vectores, la prevención deficiente en países en desarrollo y el desplazamiento global, lo que ha conllevado a la transmisión de casos autóctonos en parte del continente americano. En Perú, 18 regiones presentan infestación de Aedes aegypti y condiciones que podrían facilitar la introducción y diseminación del virus, según la Dirección General de Epidemiología.

Patogenia

La fiebre de chikungunya o artritis epidémica chikungunya, causada por un Alphavirus de la familia Togaviridae, es originaria de África y Asia. La infección se transmite principalmente por la picadura del mosquito Aedes aegypti y A. albopictus (también transmisores del dengue). Otras vías de transmisión incluyen la transmisión materno-infantil, trasplantes de órganos y accidentes en laboratorios.

Reservorios

Durante los periodos epidémicos, los humanos son el principal reservorio del CHIKV. En periodos interepidémicos, se ha implicado a diversos vertebrados como reservorios potenciales, incluyendo primates no humanos, roedores, aves y algunos mamíferos pequeños.

Periodos de Incubación

Los mosquitos adquieren el virus al picar a un huésped virémico. Tras un periodo de incubación extrínseca de 10 días (promedio), el mosquito puede transmitir el virus a un huésped susceptible. En humanos, los síntomas aparecen generalmente después de un periodo de incubación intrínseca de 3 a 7 días (rango: 1-12 días). La transmisión materno-infantil es posible, especialmente al final del embarazo, y la infección en recién nacidos suele ser severa. Se estima que la enfermedad se extenderá en la región, principalmente a través de viajeros infectados. La tasa de ataque del chikungunya puede alcanzar un 50% o más en poblaciones vírgenes.

Esta enfermedad viral es transmitida por artrópodos

Los arbovirus, transmitidos por artrópodos hematófagos, se replican en el huésped vertebrado, generando suficiente viremia para infectar a otros artrópodos. El vector adquiere una infección de por vida al ingerir sangre de un vertebrado virémico. Los virus se multiplican en los tejidos del artrópodo sin causar enfermedad o daño aparente. Algunos arbovirus persisten mediante transmisión transovárica en los artrópodos. Entre las principales enfermedades causadas por arbovirus a nivel mundial se encuentran la fiebre amarilla, el dengue y la encefalitis japonesa B.

Clasificación de los Arbovirus

• En ocasiones, los virus se nombran según la enfermedad que causan.
• Se encuentran en zonas templadas y tropicales, con mayor prevalencia en bosques lluviosos tropicales.
• Existen más de 450 arbovirus y virus de roedores, de los cuales alrededor de 100 son patógenos para los humanos.

Flavivirus: Causante de la Chikungunya o Fiebre Amarilla

Esta familia comprende cerca de 70 virus de 37-50 nm de diámetro con RNA de cadena sencilla y sentido positivo. Su cubierta consta de dos glucoproteínas y un lípido. Los flavivirus se replican en el citoplasma y maduran a través de las membranas intracitoplasmáticas (especialmente en el retículo endoplasmático). Su replicación provoca una proliferación característica de las membranas intracelulares. Los mosquitos y las garrapatas transmiten los flavivirus entre vertebrados. Algunos agentes se transmiten a roedores o murciélagos sin un vector insecto conocido. Los flavivirus se inactivan de forma similar a los alfavirus y algunos también presentan capacidad hemaglutinante.