La Meseta y sus unidades interiores

La Meseta es una llanura elevada (600-800 m de altitud) que se originó en la era primaria por la erosión del Macizo Hespérico. En la era terciaria, fue parcialmente deformada por la orogénesis alpina, lo que dio lugar a tres unidades:

1. Antiguo zócalo paleozoico:

Aflorado en el oeste peninsular (penillanuras zamorano-salmantina y extremeña). La erosión ha expuesto materiales como granito, pizarra y cuarcita, con penillanuras onduladas y montes isla.

2. Sierras interiores:

Incluyen el Sistema Central (dividiendo la Meseta y con sierras como Somosierra, Guadarrama, Gredos, Gata) y los Montes de Toledo (separan las cuencas del Tajo y Guadiana, destacando la Sierra de Guadalupe).

3. Cuencas sedimentarias interiores:

Formadas por el hundimiento de bloques del zócalo, con páramos calizos, campiñas onduladas con cerros testigo, y cuestas. La submeseta norte es más alta (800 m) y uniforme (cuenca del Duero), mientras que la submeseta sur es más baja (600 m) y está dividida por los Montes de Toledo en las cuencas del Tajo y del Guadiana.

Rebordes montañosos de la Meseta

Se formaron en la era terciaria, con elevaciones de bloques y plegamientos de materiales marinos.

1. Macizo Galaico-Leonés:

Levantado en la orogénesis alpina, con montañas redondeadas y sierras como Segundera, Cabrera y Los Ancares.

2. Cordillera Cantábrica:

• Sector oeste (Macizo Asturiano): Levantamiento del zócalo con materiales paleozoicos y los Picos de Europa.
• Sector este: Plegamiento de materiales secundarios depositados por el mar.

3. Sistema Ibérico:

Formado por el plegamiento de materiales secundarios marinos, principalmente calizos, con sierras como la Demanda y Moncayo.

4. Sierra Morena:

Más que una cordillera, es un escalón entre la Meseta y el valle del Guadalquivir, formado por el empuje del sur durante la orogénesis alpina. Destacan sierras como Madrona, Pedroches y Aracena.

Depresiones exteriores

Las depresiones exteriores de la Meseta, formadas en la era terciaria, son cuencas de subsidencia con forma triangular:

1. Depresión del Ebro:

Situada entre los Pirineos, el Sistema Ibérico y la cordillera Costero-Catalana. Ocupa el lugar del antiguo Macizo del Ebro, que se hundió mientras se elevaban las cordilleras. Primero fue un mar, luego un lago cerrado, y finalmente, el Ebro abrió paso al mar. Está formada por materiales marinos y continentales.

• Somontanos pirenaico e ibérico: Áreas llanas e inclinadas, donde la erosión ha creado formaciones como mallos (torreones rocosos) y hoyas (depresiones).
• Centro de la depresión: Relieve de mesas o planas de calizas duras y badlands de arcillas y yesos por la aridez.

2. Depresión del Guadalquivir:

Situada entre Sierra Morena, las cordilleras Béticas y el océano Atlántico. Inicialmente abierta al mar, se transformó en un lago litoral y luego en marismas pantanosas por la acumulación de sedimentos. Su relieve presenta campiñas suavemente onduladas, principalmente de arcillas.

Cordilleras exteriores de la Meseta

Se formaron en la orogénesis alpina, con predominio de materiales calizos:

1. Pirineos:

Tienen una estructura compleja.

• Eje o zona axial: Rejuvenecimiento del antiguo Macizo Herciniano, con materiales paleozoicos y altitudes elevadas como el Aneto y Monteperdido.
• Prepirineos: Al sur de la zona axial, formados por el plegamiento de materiales secundarios. Están organizados en sierras interiores y exteriores con menor altitud.
• Depresión media: Depresión estrecha de margas que separa las sierras interiores y exteriores.

2. Montes Vascos:

Extienden los Prepirineos, con un predominio de roquedo calizo y formas suaves. Su mayor altitud se encuentra en Aralar y Peña Gorbea.

3. Cordillera Costero-Catalana:

Es la prolongación de la zona oriental de los Pirineos, dividida en dos alineaciones: una costera baja y otra interior más alta (Montseny, Montserrat). La separación entre ambas se debe a una depresión tectónica. La mitad norte contiene materiales paleozoicos y la sur, terrenos calizos plegados.

4. Cordilleras Béticas:

De estructura geológica compleja, se organizan en dos sistemas:

• Cordillera Penibética: Situada junto a la costa, formada por el rejuvenecimiento del macizo Bético-Rifeño con materiales paleozoicos. Destaca Sierra Nevada con picos como el Mulhacén y Veleta.
• Cordillera Subbética: Se encuentra al interior y se formó por el plegamiento de materiales secundarios marinos. Destacan las sierras de Grazalema, Ubrique y Cazorla.
• Depresión intrabética: Una serie de pequeñas depresiones como las hoyas de Ronda, Antequera, Guadix y Baza.