Anatomía y Localización de los Trastornos de la Médula Espinal

Introducción

Debido a que es la principal vía de comunicación entre el cerebro y el sistema nervioso periférico, las enfermedades que afectan a la médula espinal son clínicamente elocuentes. Muchos de estos procesos patológicos tienen predilección por áreas o tractos específicos dentro de la médula espinal. Como resultado, el conocimiento de la anatomía de la médula espinal y el reconocimiento de los síndromes típicos de la médula espinal común son útiles en la evaluación de un paciente con una mielopatía y pueden permitir una evaluación diagnóstica más dirigida.

Aquí se revisarán la anatomía de la médula espinal y su suministro vascular, así como las características clínicas de los síndromes comunes de la médula espinal. Las enfermedades que afectan a la médula espinal se discuten por separado.

Anatomía de la Médula Espinal

Existen 31 segmentos de la médula espinal, cada uno con un par de raíces nerviosas espinales ventrales (anteriores) y dorsales (posteriores), que median la función motora y sensorial, respectivamente. Las raíces del nervio ventral y dorsal se combinan en cada lado para formar los nervios espinales a medida que salen de la columna vertebral a través de la neuroforamina.

Organización Longitudinal

La médula espinal se divide longitudinalmente en cuatro regiones: cervical, torácica, lumbar y cordón sacro. La médula espinal se extiende desde la base del cráneo y termina cerca del borde inferior del primer cuerpo vertebral lumbar (L1). Por debajo de ese nivel, el canal espinal contiene las raíces lumbares, sacras y coccígeas del nervio espinal que forman la cauda equina.

Debido a que la médula espinal es más corta que la columna vertebral, los niveles segmentarios vertebrales y de la médula espinal no son necesariamente los mismos. Los segmentos de la médula espinal C1 a C8 se encuentran entre los niveles vertebrales C1 a C7. Los segmentos de cable T1 a T12 están entre T1 y T8. Los cinco segmentos de la cuerda lumbar están situados en los niveles vertebrales T9 a T11 y los segmentos S1 a S5 se encuentran entre T12 y L1. Las raíces nerviosas C1 a C7 emergen por encima de sus respectivas vértebras; la raíz nerviosa C8 emerge entre los cuerpos vertebrales C7 y T1. Las raíces nerviosas restantes emergen por debajo de sus respectivas vértebras.

Médula Cervical

La primera vértebra cervical (el atlas) y la segunda vértebra cervical (el axis), sobre la que gira el atlas, sostienen la cabeza en la unión atlanto-occipital. La interfaz entre la primera y la segunda vértebra se llama la unión atlanto-axial.

Los segmentos espinales cervicales inervan la piel y la musculatura de la extremidad superior y el diafragma:

• C3 a C5 inervan el diafragma, principal músculo de la inspiración, a través del nervio frénico.
• C4 a C7 inervan la musculatura del hombro y del brazo.
• C6 a C8 inervan los extensores y flexores del antebrazo.
• C8 a T1 inervan la musculatura de la mano.

Médula Torácica

Los segmentos vertebrales torácicos se definen por aquellos que tienen una costilla unida. Las raíces espinales forman los nervios intercostales que corren a lo largo del borde de la costilla inferior e inervan los dermatomas asociados, así como la musculatura intercostal de la pared abdominal. Estos músculos son los principales músculos de la espiración. El cordón torácico también contiene los nervios simpáticos que inervan el corazón y los órganos abdominales.

Médula Lumbosacra

La médula espinal lumbosacra contiene los segmentos que inervan los músculos y dermatomas de la extremidad inferior, así como las nalgas y regiones anales. Las raíces nerviosas sacras S3 a S5 se originan en la parte terminal estrecha de la médula, llamada conus medullaris.

• L2 y L3 median la flexión de la cadera.
• L3 y L4 median la extensión de la rodilla.
• L4 y L5 median la flexión del tobillo y la extensión de la cadera.
• L5 y S1 median la flexión de la rodilla.
• S1 y S2 median la flexión plantar del tobillo.

Las raíces del nervio sacro también proporcionan inervación parasimpática de los órganos pélvicos y abdominales, mientras que las raíces L1 y L2 del nervio lumbar contienen inervación simpática de algunos órganos pélvicos y abdominales.

Cauda Equina

En los adultos, la médula espinal termina a nivel del primer o segundo cuerpo vertebral lumbar. El filum terminale, filamento fino del tejido conectivo que desciende del conus medullaris con las raíces nerviosas espinales, está conectado a la tercera, cuarta y quinta vértebras sacras; su parte terminal se funde con el periostio en la base del hueso coccígeo.

La patología en el nivel vertebral T12 y L1 afecta el cordón lumbar. Las lesiones a L2 frecuentemente dañan el conus medullaris. Las lesiones inferiores a L2 suelen afectar a la cauda equina y representan lesiones de las raíces espinales en lugar de a la médula espinal.

Anatomía Transversal

La médula espinal contiene la materia gris, la región central en forma de mariposa y los tramos circundantes de la sustancia blanca. La materia gris de la médula espinal, que contiene los cuerpos celulares neuronales, se compone de los cuernos dorsal y ventral, cada uno dividido en varias láminas.

Cuerno Dorsal

El cuerno dorsal es el punto de entrada de la información sensorial en el sistema nervioso central. Se divide en seis capas o láminas que procesan la información sensorial. Más que una estación de retransmisión para la transmisión de información sensorial, el cuerno dorsal también modula la transmisión del dolor a través de los circuitos de regulación espinal y supraespinal. Tres categorías principales de la entrada sensorial que son importantes para el examen clínico de la médula espinal incluyen:

• Aferentes de husos musculares que participan en los reflejos de la médula espinal.
• Axones, en su mayoría pequeños y no mielinizados, mediando las modalidades sensoriales del dolor y la temperatura. Estos pueden viajar arriba y abajo unos pocos segmentos antes de la sinapsis con las neuronas de segundo orden, que luego cruzan la línea media del cordón en la comisura anterior, justo antes del canal central, y luego entrar en el contralateral anterior o lateral tracto espinotalámico.