¿Qué es el Impulso Nervioso?

La información nerviosa se transmite por la neurona en forma de impulsos eléctricos muy breves. Hay dos iones abundantes, el sodio y el potasio, que abren o cierran canales existentes en la membrana de la neurona. Durante unos milisegundos varían las cargas eléctricas que hay a un lado y a otro de una zona concreta de la membrana, recuperándose a continuación la situación original.

¿Qué pasa cuando el impulso llega al final de una neurona?

Entre una neurona y otra, el impulso se transmite mediante mensajeros químicos llamados neurotransmisores. Los neurotransmisores están contenidos en pequeñas vesículas que la neurona fabrica y almacena en el extremo de su axón. Cuando el impulso nervioso llega a esa zona, las vesículas se fusionan con la cara interna de la membrana de la neurona.

Clasificación Anatómica del Sistema Nervioso

• Sistema Nervioso Central: Encéfalo y médula espinal.
• Sistema Nervioso Periférico: Las neuronas que poseen alguna parte fuera de los dos órganos del Sistema Central.

Clasificación Funcional del Sistema Nervioso

• Sistema Nervioso Somático: Relacionado fundamentalmente con recepciones externas y acciones voluntarias.
• Sistema Nervioso Autónomo o Vegetativo: Recibe información de los receptores viscerales internos y lleva órdenes a los efectores autónomos o viscerales, que son la musculatura lisa o cardíaca y las glándulas que no están bajo control voluntario.

Sistema Nervioso Central

• La envoltura exterior es de hueso: el cráneo y la columna vertebral.
• La envoltura interior es blanda, con 3 membranas denominadas meninges: duramadre, aracnoides y piamadre.
• El líquido cefalorraquídeo sirve de protección contra los traumatismos.
• Estructura interna compuesta por dos zonas bien diferenciadas por su aspecto y su función:
• La sustancia gris, formada por cuerpos neuronales y dendritas, que son los centros de control.
• La sustancia blanca, formada por axones recubiertos de mielina, que son los nervios de conexión.
• Del sistema nervioso central hacia el resto del cuerpo parten nervios que se ramifican, constituyendo el sistema nervioso periférico.

Encéfalo

En él residen los centros superiores de coordinación y la consciencia.

• Cerebro: Es la parte mayor, que incluye:
  • Dos hemisferios cerebrales: La corteza cerebral está replegada superficialmente a través de circunvoluciones y cisuras, o surcos más profundos, que la dividen en lóbulos.
  • Cuerpo calloso: Comunica los dos hemisferios entre sí.
  • Sistema límbico.
• Tálamo e hipotálamo: Parte interior del cerebro. Regulan la comunicación con el sistema hormonal. El hipotálamo, conectado con la hipófisis, actúa también como glándula endocrina.
• Cerebelo: Ubicado debajo y detrás del cerebro.
• Tronco del encéfalo: Debajo del cerebro, tiene continuidad con la médula espinal. Contiene algunos centros de control nervioso.

Médula Espinal

La sustancia gris se sitúa en el interior y la sustancia blanca hacia el exterior, alrededor del epéndimo. La médula sirve fundamentalmente para la transmisión de mensajes entre el encéfalo y las partes inferiores del cuerpo, así como para los actos reflejos.

Elaboración de la Respuesta Simple: Los Actos Reflejos

En la médula se establecen sinapsis entre las neuronas sensoriales raquídeas y las motoras, bien directamente o bien a través de las neuronas intermedias que forman parte de la sustancia gris. Cuando se recibe un estímulo sensorial, el impulso nervioso sigue la ruta hacia el cerebro para hacernos conscientes de él. Pero, a la vez, se crea una especie de cortocircuito en la médula que permite una respuesta automática, muy rápida y útil: el acto reflejo.

Sistema Nervioso Autónomo y Somático

• Sistema Nervioso Simpático: Responsable de las acciones de activación, pone al organismo en alerta.
• Sistema Nervioso Parasimpático: Responsable de las acciones de relajación.

Los Sistemas de Relación y Coordinación

En nuestro cuerpo hay dos sistemas interconectados para cumplir estas funciones:

• Sistema Hormonal o Endocrino: Compuesto por glándulas de secreción interna que liberan hormonas o mensajeros químicos a la sangre.
• Sistema Nervioso: Formado por células especializadas conectadas que componen una gran red de nervios que se distribuyen por todo el cuerpo.

El Mecanismo Receptor-Coordinación-Efector

• Recepción de estímulos (órganos sensoriales).
• Coordinación y toma de decisiones (como el cerebro).
• Actuación (glándulas y músculos efectores).

El Equilibrio Interno u Homeostasis

El control nervioso y hormonal del medio interno asegura la estabilidad de sus características principales, como la temperatura interna y la composición de sus líquidos. Esto se conoce como homeostasis.

Los sistemas nervioso y endocrino están interconectados, y el sistema nervioso lleva el control principal en la coordinación. A esta interconexión se le denomina sistema neuroendocrino.