Contexto Histórico

Tomás de Aquino, el pensador más representativo de la escolástica cristiana medieval, ingresó en la orden de los dominicos. A continuación, se describe el contexto que rodeó su vida y obra:

Fenómenos Económicos

• El progreso rural: Impulsado por el desarrollo del molino de agua y de viento, que permitieron labrar grandes extensiones de terreno. La mejora de los instrumentos de hierro aumentó la producción agrícola.
• La revolución comercial: La economía feudal, basada en la autosubsistencia, dio paso al intercambio comercial. Surgieron mercados cubiertos y tiendas permanentes, sentando las bases de la banca. La figura del mercader impulsó las rutas comerciales terrestres y marítimas.
• El florecimiento del artesanado: Las mejoras en el cultivo y el comercio permitieron la especialización de los artesanos. Organizados en gremios, se dividían en maestros, oficiales y aprendices.

Aspectos Sociales

• Aumento demográfico: Entre los siglos XI y XIII, la población de Europa Occidental aumentó gracias al desarrollo rural y la mayor disponibilidad de alimentos, lo que permitió adelantar la edad de matrimonio.
• Desarrollo de la vida urbana: El crecimiento demográfico también impulsó el desarrollo de las ciudades, que ofrecían oportunidades de trabajo gracias a la revolución comercial. Destacan la industria textil, alimentaria y la metalurgia.
• Feudalización de la sociedad: En el ámbito rural, el vasallaje y el feudo estructuraron la sociedad en rey, nobleza y clero, caballeros y siervos. En las ciudades, el prestigio social, los privilegios jurídicos y la riqueza acumulada definían la jerarquía social.

Punto de Vista Político

Se caracterizó por los enfrentamientos entre reyes y vasallos, el Imperio y el Papado por la hegemonía.

Contexto Cultural

• Creación de las universidades: Surgidas de las escuelas catedralicias, las universidades se constituyeron como asociaciones de profesores y estudiantes. Las más famosas fueron la de París (filosofía y teología) y la de Bolonia (derecho).
• Aparición de las órdenes mendicantes: Órdenes religiosas que buscaban una vida de pobreza. Destacan los franciscanos (combate práctico de herejías, inspirados en San Agustín) y los dominicos (combate teórico de herejías, basados en Aristóteles).
• El arte gótico: Su máxima expresión, la catedral, simboliza la riqueza del poder religioso y real. La arquitectura gótica busca la altura (espiritualidad) y la luminosidad (sociabilidad). En pintura y escultura, se avanza hacia el naturalismo.

Contexto Filosófico

Las obras más importantes de Tomás de Aquino son la Summa contra Gentiles y la Summa Theologica, esta última escrita para estudiantes.

Cuestiones Filosóficas

Su método seguía este esquema:

1. Afirmación: «Dios existe».
2. Presentación de argumentos contrarios.
3. Introducción de una autoridad filosófica relevante: «Aristóteles dice que Dios existe».
4. Introducción de demostraciones a favor de la existencia de Dios.
5. Conclusión: «Dios existe».

Características de la Escolástica Cristiana

• Carencia de autonomía: Reflexiona sobre verdades reveladas por Dios, verdades de fe.
• Falta de originalidad: Adapta filosofías preexistentes a los problemas del momento.
• Ausencia de sentido histórico: Considera a filósofos de diferentes épocas, como Platón y Aristóteles, como contemporáneos.
• Orientada a la práctica académica: Se basa en la lectura y comentario de textos y el debate.

Influencia de Aristóteles

Tomás de Aquino basó su pensamiento filosófico y teológico en Aristóteles. Combatió el averroísmo latino, que defendía ideas contrarias a la fe, como la falta de libertad de Dios en la creación, la eternidad del mundo y la mortalidad del alma. Los averroístas aplicaban la doctrina de la doble verdad, donde la verdad según la razón no tenía por qué coincidir con la verdad según la fe.