Definición Etimológica de Oncología

La palabra oncología proviene del griego «onkos» (tumor) y «logos» (estudio). Es la rama de la medicina que se dedica al estudio de los tumores o neoplasias. El término tumor se refiere tanto a neoplasias benignas como malignas. La palabra cáncer (del latín «cangrejo») es sinónimo de neoplasia maligna, debido a que el tumor maligno tiende a adherirse obstinadamente a la zona donde se asienta, como un cangrejo. En los tejidos normales, el número de células producidas está en función de las necesidades del organismo. Se previene cualquier exceso reduciendo la tasa de reproducción o aumentando la tasa de destrucción celular.

Neoplasia: Definición y Tipos

Una neoplasia es una masa anormal de tejido cuyo crecimiento es excesivo e incoordinado respecto al de los tejidos normales, y continúa aún después de interrumpir el estímulo que indujo el cambio.

Neoplasia Benigna

Sus características microscópicas y macroscópicas son relativamente inocentes:

• Se mantiene localizada.
• No se disemina a otros lugares.
• Puede extirparse con cirugía local.
• El paciente generalmente sobrevive.
• A veces, pueden producir masas no tan bien localizadas y causar enfermedad grave.

Neoplasia Maligna (Cáncer)

Es una lesión que puede invadir y destruir estructuras adyacentes y extenderse a zonas alejadas (metástasis) para causar la muerte.

Clasificación de los Tumores Malignos

Sarcomas

Proceden del tejido conectivo, como huesos, cartílagos, nervios, vasos sanguíneos, músculos y tejido adiposo.

Carcinomas

Proceden de tejidos epiteliales, como la piel o los epitelios que tapizan las cavidades y órganos corporales, y de los tejidos glandulares de la mama y próstata.

Leucemias y Linfomas

Son cánceres de los tejidos formadores de las células sanguíneas. Producen inflamación de los ganglios linfáticos, invasión del bazo y médula ósea, y sobreproducción de células blancas inmaduras.

Metástasis

La metástasis es la diseminación de células cancerosas desde el lugar donde se formó el cáncer por primera vez hasta otra parte del cuerpo. Implica:

• Movimiento
• Segregación
• Intravasación
• Traslado
• Extravasación

Displasia

La displasia ocurre cuando los mecanismos reguladores que mantienen el equilibrio de las células son incapaces de controlar su división.

Etapificación del Cáncer

La etapificación describe la extensión o gravedad del cáncer de una persona. Algunos ejemplos generales:

• Estadio 0: Células anormales se encuentran en la capa más interna.
• Estadio 1: El cáncer se encuentra en la segunda y tercera capa.
• Estadio 2: El cáncer ha llegado a la cuarta capa.
• Estadio 3: El cáncer se ha diseminado a los ganglios linfáticos.
• Estadio 4: El cáncer se ha diseminado a otros órganos (metástasis).

Tipos Específicos de Cáncer

Cáncer de Cuello Uterino

También conocido como cáncer cervical, es una enfermedad maligna que se origina en el cuello del útero. Los tipos principales son:

• Carcinoma de células escamosas: Se origina en las células escamosas que recubren el cuello uterino.
• Adenocarcinoma: Se origina en las células glandulares del cuello uterino.

Signos y Síntomas:

• Sangrado vaginal anormal (después de relaciones sexuales, entre períodos o después de la menopausia).
• Sangrado menstrual más abundante y prolongado.
• Flujo vaginal acuoso y con sangre, posiblemente fétido.
• Dolor pélvico o durante las relaciones sexuales.

Prevención:

• Chequeos preventivos periódicos.
• Ejercicio regular (30 minutos al día).
• Dieta saludable (rica en frutas y verduras).
• No fumar.
• Uso de preservativo (para prevenir la infección por VPH).
• Vacunación contra el VPH (entre 9 y 18 años).

Cáncer de Estómago

También llamado cáncer gástrico, se origina en las células que revisten el estómago.

Signos y Síntomas:

• Vómitos con sangre.
• Pérdida de peso involuntaria.
• Heces de color negro.
• Cansancio extremo.

Tratamientos (Tx):

• Cirugía (gastrectomía parcial, linfadenectomía, cirugía mínimamente invasiva).
• Quimioterapia (adyuvante, neoadyuvante, paliativa).
• Radioterapia.
• Terapia dirigida.

Cáncer de Piel

Es el crecimiento descontrolado de células anormales en la epidermis. Se debe a daños en el ADN no reparados.

Etiología:

• Exposición excesiva a la radiación ultravioleta (UV).
• Lámparas y cabinas bronceadoras.
• Exposición a ciertos productos químicos.
• Xeroderma pigmentoso.
• Síndrome del nevus de células basales.
• Lesiones o inflamaciones graves o prolongadas de la piel.

Clasificación:

• Cáncer no melanoma (carcinoma basocelular y escamocelular).
• Cáncer melanoma.

Tratamientos (Tx):

• Cirugía (escisión quirúrgica, cirugía de Mohs).
• Terapia fotodinámica.

Cáncer de Mama

Es una neoplasia maligna originada en el epitelio de los conductos o lobulillos mamarios.

Signos y Síntomas:

• Nódulo o engrosamiento en el seno (a menudo sin dolor).
• Cambio en el tamaño, forma o aspecto del seno.
• Hoyuelos, enrojecimiento, grietas u otros cambios en la piel.
• Cambio en el aspecto del pezón o la aréola.
• Secreción anormal o sanguinolenta por el pezón.

Cirugía:

• Nodulectomía.
• Mastectomía.
• Biopsia de ganglio centinela.

Secuelas:

• Fatiga, debilidad y cansancio.
• Cambios en la salud ósea.
• Menopausia precoz.
• Alteraciones en la piel.
• Deterioro cognitivo.
• Linfedema.
• Pérdida de masa muscular.
• Cicatrices.

Cáncer de Pulmón

Comienza en los pulmones, cuando se origina un tumor que crece sin control e invade otros tejidos. Se clasifica en dos grandes grupos, según el tamaño y apariencia de las células malignas: de células no pequeñas y de células pequeñas.

Signos y Síntomas:

• Tos con sangre.
• Tos persistente.
• Dolor en el pecho.
• Ronquera.
• Pérdida de apetito.
• Pérdida de peso.
• Cansancio o debilidad.
• Dificultad para respirar.

Pruebas de Laboratorio:

• Radiografía de tórax.
• Tomografía computarizada (TC).
• Citología de esputo.

Tratamientos (Tx) – Cirugía:

• Resección en cuña: Elimina una pequeña parte del pulmón.
• Resección segmentaria: Elimina una parte más grande del pulmón.
• Lobectomía: Elimina el lóbulo entero de un pulmón.
• Neumonectomía: Elimina un pulmón entero.

Leucemia

Es el cáncer de las células sanguíneas. Comienza en los tejidos que forman la sangre, como la médula ósea.

Clasificación:

Clasificación I:

• Aguda o Crónica: Según el porcentaje de blastos (células leucémicas) en la médula ósea o la sangre.
• Mieloide o Linfoide: Según el linaje predominante de las células malignas.

Clasificación II:

• Leucemia linfocítica: Afecta a los linfocitos (tejido linfoide).
• Leucemia mielógena: Afecta a las células mieloides (productoras de glóbulos rojos, blancos y plaquetas).

Factores de Riesgo:

• Radiación ionizante artificial.
• Ciertos virus.
• Antecedentes familiares.
• Problemas hereditarios del sistema inmunitario.
• Quimioterapia previa.
• Exposición al benceno.
• Algunas enfermedades genéticas.
• Inmunosupresión.

Cáncer de Próstata

Se desarrolla cuando las células de la próstata crecen de manera descontrolada.

Clasificación (Etapas):

• Etapa I: Cáncer confinado a la próstata, no palpable.
• Etapa II: Tumor palpable, pero confinado a la próstata.
• Etapa III: Tumor extendido fuera de la próstata.
• Etapa IV: Cáncer diseminado a ganglios linfáticos u otras partes del cuerpo.

Signos y Síntomas:

• Aumento del tamaño de la próstata.
• Sangre en la orina (hematuria).
• Dificultad para orinar.
• Aumento en la frecuencia urinaria.
• Dolor o ardor al orinar (disuria).
• Incapacidad para orinar.

Tratamientos (Tx):

• Terapia hormonal.
• Quimioterapia.
• Inmunoterapia.
• Congelación o calentamiento del tejido prostático.
• Cirugía para extirpar la próstata.

Cáncer Colorrectal

Comienza como un crecimiento (pólipo) en el revestimiento interno del colon o del recto.

Clasificación (Etapas):

• Etapa 0: Cáncer solo en la capa más interna del revestimiento del intestino.
• Etapa I: Cáncer en las capas internas del colon.
• Etapa II: Cáncer diseminado a través de la pared muscular del colon.
• Etapa III: Cáncer diseminado a los ganglios linfáticos.
• Etapa IV: Cáncer diseminado a otros órganos (metástasis, por ejemplo, hígado y pulmones).

Complicaciones:

• Bloqueo del colon (obstrucción intestinal).
• Reaparición del cáncer en el colon.
• Diseminación del cáncer a otros tejidos y órganos (metástasis).
• Desarrollo de un segundo cáncer colorrectal primario.