Termoterapia

La termoterapia es el empleo terapéutico del calor. El calor es una forma de energía que se relaciona con el movimiento de las moléculas de un cuerpo. Cuanto mayor sea el movimiento molecular, mayor será la temperatura de dicho cuerpo.

El organismo humano es homeotermo, debe mantener la temperatura constante. Ante un aumento de la temperatura, el organismo reacciona a través de mecanismos de termorregulación encargados de perder calor:

• Vasodilatación periférica: eliminación de calor por radiación.
• Sudoración: eliminación de calor por evaporación de agua.
• Hiperventilación pulmonar: aumenta la pérdida de vapor de agua.

El principio de acción de la termoterapia es el incremento de la temperatura corporal por encima de la temperatura indiferente.

Efectos Fisiológicos de la Termoterapia

Efectos Locales

• Catalizador: acelera las reacciones químicas metabólicas del organismo.
• Vascular: hiperemia con aporte de oxigenación, nutrición y elementos de defensa.
• Trófico: estímulo del metabolismo celular y la hiperemia.
• Nervioso: efecto analgésico por acción directa en las terminaciones nerviosas.
• Muscular: relajación de las fibras musculares, efecto descontracturante y antiespasmódico.
• Lipolítico: estimulación del catabolismo de las grasas. Por cada 4ºC de aumento de temperatura, aumenta el metabolismo entre un 20 y un 30% (Ley de Van’t Hoff).
• Cutáneo: produce eritema y sudoración.

Efectos Generales

• Hiperemia: aumento de la temperatura corporal.
• Vasodilatación generalizada.
• Incremento de la sudoración.
• Relajación muscular.
• Sedación nerviosa.

Indicaciones de la Termoterapia

• Efecto vascular: favorece la absorción transcutánea de productos tópicos y mejora la circulación. Útil en el tratamiento de la celulitis.
• Efecto lipolítico: indicado en la adiposidad localizada y en la celulitis.

Se debe diferenciar en cada caso el nivel de acción, la capacidad de penetración del calor en el organismo, los efectos específicos de cada técnica y la forma de aplicación.

Técnicas de Termoterapia

• Infrarrojos lejanos
  • Sólidos: manta eléctrica, termóforos y hot pack.
  • Semisólidos: barros, fangos y lodos, algas, arena y arcilla, parafina.
  • Gases y líquidos: hidroterapia, sauna y baños de vapor.
• Infrarrojos próximos: Termolipólisis.
• Corrientes eléctricas: diatermia capacitiva.
• Aplicaciones mecánicas: ultrasonidos.

Manta Eléctrica

La manta eléctrica consiste en una serie de tejidos envolventes y aislantes que en su interior poseen una lámina o red metálica que actúa como resistencia que, al conectar a la corriente eléctrica, genera calor. El material que envuelve esta resistencia debe ser un buen conductor térmico, pero aislante eléctrico para garantizar la seguridad. Posee un termostato que mantiene la temperatura constante. Emite radiación infrarroja lejana, cuya longitud de onda es mayor y su capacidad de penetración es escasa, siendo su acción superficial. Favorece la penetración de productos tópicos (anticelulíticos, algas, lodos, etc.) potenciando su acción.

Termóforos

Los termóforos son elementos que transfieren energía en forma de calor. Proporcionan un calor superficial y transfieren el calor por conducción. Destacan las compresas reutilizables o bandas de calor seco como de calor húmedo.

Hot-Pack

El Hot-Pack consiste en un envoltorio cuyo interior contiene una sustancia gelatinosa que, por un lado, acumula muy bien el calor y, por otro, muy bien el frío. Es similar a la de los termóforos y sirve para lo mismo, potencia la acción del calor a nivel cutáneo (vasodilatación, penetración transcutánea de productos, etc.).

Termolipólisis

La termolipólisis actúa a una longitud de onda (infrarrojo próximo) que tiene una capacidad de penetración que alcanza planos profundos, elevando la temperatura del panículo adiposo, que es el objeto diana.

Efectos Fisiológicos de la Termolipólisis

Son debidos al incremento de la temperatura:

• Efecto lipolítico: el incremento de la temperatura acelera la combustión y el catabolismo de las grasas almacenadas en los adipocitos.
• Efecto circulatorio: hiperemia y mejora del trofismo celular (mejora la permeabilidad de la membrana celular, las reacciones enzimáticas y la síntesis proteica).

Indicaciones de la Termolipólisis

• Celulitis.
• Adiposidades localizadas.
• Procesos osteoarticulares y musculares.

Contraindicaciones de la Termolipólisis

• Fiebre.
• Hipotensión.
• Trastornos vasculares.
• Trastornos sanguíneos.
• Trastornos cutáneos.
• Mujeres embarazadas.
• Personas con parestesias.

Técnicas Estéticas que se Pueden Asociar a la Termolipólisis

• Antes: productos cosméticos, algas, barros y otros compuestos.
• Después: masaje manual, presoterapia, corrientes excitomotoras y otras técnicas.

Crioterapia

La crioterapia es el uso del frío con fines terapéuticos. El cuerpo reacciona al frío cuando la temperatura es más baja que la temperatura indiferente. Cuanto más baja sea la temperatura, mayor será la sensación desencadenada. En la percepción térmica participa el tiempo de exposición y la circulación local (pies). El efecto del frío es aumentar el consumo energético a través de aumentar el metabolismo basal.

Efectos Fisiológicos de la Crioterapia

• La exposición al frío produce vasoconstricción y estimulación simpática, lo que desencadena efectos antiinflamatorios, analgésicos y anestésicos.
• Tras la exposición al frío, se produce un efecto contradictorio de estimulación circulatoria con hiperemia y calentamiento reactivo, y excitación muscular.

Indicaciones de la Crioterapia

• Tratamiento de reafirmación facial y corporal.
• Tratamiento antiarrugas.
• Anestésico local (hielo).
• Edemas y extravasaciones.
• Trastornos vasculares periféricos.

Contraindicaciones de la Crioterapia

• Parestesias.
• Contracturas musculares.
• Alteraciones circulatorias graves.
• Embarazo y menstruación (en la zona del abdomen).

Técnicas de Crioterapia

• Sólidas:
  • Hielo: es el método más fácil de aplicación de frío local. Suele emplearse para conseguir la anestesia local.
  • Compresas frías.
  • Compresas químicas.
  • Cold-pack.
• Líquidas: Hidroterapia (chorros, duchas, etc.).