El Teatro Barroco

El teatro experimentó los cambios más radicales durante el Barroco, tanto en contenido como en forma. El género dramático superó con creces la producción existente en épocas anteriores.

La Herencia del Renacimiento

En la primera mitad del siglo XVI, destacaron Torres Naharro y Gil Vicente, influenciados por la preceptiva clásica. En la segunda mitad, Lope de Rueda y sus Pasos se enmarcaron dentro del teatro popular. También sobresalieron Juan de la Cueva y Cervantes.

La Comedia Nueva

La renovación y consolidación de la fórmula teatral barroca, que adoptó el nombre de «comedia nueva» para distinguirse de la obra teatral clásica, fue llevada a cabo por Lope de Vega. Su habilidad consistió en armonizar lo aprovechable del teatro anterior, mezclando elementos cultos y populares, líricos y cómicos, con formas más libres. Ofreció al público un teatro más cercano y familiar, con una gran variedad de contenidos. Encarnó el sentimiento monárquico, el concepto del honor, el orgullo y la ortodoxia religiosa. Proporcionó agilidad al movimiento escénico, creando historias de interés, gracia, picardía benévola y actitud apasionada. Concibió la pieza teatral como un espectáculo total, con una puesta en escena en la que primó la peripecia argumental.

El Tema del Honor y la Honra

Fue uno de los principales temas en el teatro de Lope de Vega. La honra, que era un privilegio de nobles, se heredaba y fundamentaba en el valor y el linaje de los antepasados. En la comedia nueva, se igualó en el honor y en su defensa a señores con plebeyos y villanos. La honra era la virtud personal que no se heredaba y que se sustentaba en la opinión que los demás tenían de uno mismo. Estos aspectos tuvieron en la comedia española del Barroco un valor absoluto, equiparable a la vida, y su quiebra equivalía a la muerte social. La deshonra debía ser reparada hasta con la vida, y el orden social se restauraba mediante la venganza.

Renovaciones Técnicas de la Comedia Nueva

La renovación de Lope llegó hasta la técnica teatral. Fue un movimiento literario que se apartaba del concepto de imitación y reaccionaba contra las rígidas reglas del clasicismo. Los cambios técnicos fueron:

• Reducción a tres actos (planteamiento, nudo y desenlace).
• Concepción de la comedia como una intriga en incesante movimiento de escenas.
• Transgresión e inobservancia de la regla de las tres unidades, que obligaba a mantener un solo lugar y un espacio escénico.
• Mezcla de lo trágico y lo cómico.
• Reacción contra la unidad métrica de la obra.
• Variedad de estrofas según el desarrollo de la acción.
• Decoro expresivo.
• Configuración de la comedia en torno a una estructura fija de personajes.
• Convergencia de la acción dramática en el sentimiento amoroso y en la honra.

Los Dos Ciclos de la Comedia Nueva

El teatro clásico español del Barroco suele agruparse en dos ciclos, en torno a sus dos máximos representantes:

Lope de Vega

• Fundamentos del teatro barroco: asuntos, temas y personajes.
• La obra como un espectáculo total.
• La comedia como comunicación de la vida.
• Mayor protagonismo del conjunto de personajes y de las situaciones que de las individualidades.
• Complejidad y dinamismo de acción y situación.
• Arte cercano al público: espontaneidad y naturalidad, sobre todo en el lenguaje.
• Combinación de elementos populares.
• Numerosos personajes en escena: vistosidad, escasa profundización en los caracteres.

Calderón de la Barca

• Primer estilo: seguidor de Lope y sus cambios. Reducción del espectáculo y el movimiento. Mayor estilización, intensificación y condensación.
• Segundo estilo: teatro reflexivo y filosófico. Personajes individuales elevados a la categoría de símbolo, valores universales o ideas.
• Mayor elaboración y artificio en los argumentos, las tramas y las construcciones dramáticas.
• Lenguaje adornado con recursos barrocos.
• Aristocrático y de composición elegante.
• Reducción del número de personajes y anécdotas.

Lope de Vega

Lope de Vega cultivó todos los géneros literarios. Escribió un conjunto de 1800 comedias y 400 autos sacramentales. La temática de su teatro fue variada, de acuerdo con el espíritu del autor, alternando entre el amor divino y la pasión humana.

Tirso de Molina

Fue el más importante entre los seguidores de Lope de Vega y alcanzó un lugar eminente en el teatro clásico. Su amplia producción dramática se caracteriza por la variedad temática y genérica. Continuó la comedia nueva, aportando las siguientes renovaciones:

• Creador de caracteres del teatro español como don Juan (mito universal, imitado y recreado en otras literaturas).
• Indagó siempre en el pensamiento psicológico de sus personajes, sobre todo en su aspecto moral.
• Dio protagonismo a las mujeres, heroínas astutas y ricas en matices, capaces de combatir prejuicios para igualarse al varón o gozar de la misma libertad.
• Se preocupó de temas teológicos, éticos y trascendentes.
• Eludió los asuntos de tradición nacional y se inspiró en la realidad social y religiosa.

Calderón de la Barca

Calderón significó la culminación del teatro del Siglo de Oro. Recogió en su primer estilo las renovaciones de Lope, utilizando los mismos temas, pero con un tratamiento personal. El alcalde de Zalamea elevó a la máxima expresión el tema del honor. En un segundo estilo, profundizó en sus preocupaciones filosóficas y existenciales. Su obra La vida es un sueño sintetizó la idea barroca del desengaño y el libre albedrío.