Coordinación Nerviosa

La coordinación nerviosa es realizada por el Sistema Nervioso (SN). Este sistema está formado por tejido nervioso, cuyas células principales, las neuronas, son capaces de transmitir información mediante impulsos nerviosos.

Componentes de una Neurona

• Cuerpo celular: contiene el núcleo y demás orgánulos celulares.
• Dendritas: prolongaciones cortas y ramificadas.
• Axón: prolongación larga que termina en finas ramificaciones, cuyos extremos ensanchados se llaman botones terminales. Los axones están protegidos por una sustancia llamada mielina.

Cuando los axones se agrupan, forman fibras nerviosas, y si estas se agrupan, forman los nervios.

Transmisión del Impulso Nervioso

El impulso nervioso es una especie de corriente eléctrica que se transmite por la membrana de una neurona y, desde esta, a otra neurona a través de la sinapsis.

• La neurona que transmite el mensaje es la neurona transmisora.
• La neurona que recibe el mensaje es la neurona receptora.

Transmisión del Impulso Nervioso en la Sinapsis

1. El impulso nervioso se transmite por la membrana de la neurona transmisora hasta el extremo de su axón.
2. En el extremo del axón, la llegada del impulso nervioso provoca que los neurotransmisores se viertan al espacio sináptico.
3. Los neurotransmisores se unen a la membrana de la neurona receptora y generan un nuevo impulso nervioso.
4. El impulso nervioso se transmite por la membrana de la neurona receptora hasta su axón, donde se produce un proceso similar.

Funciones del SN: Recoge información de los receptores, la procesa, coordina y elabora órdenes que ejecutan los efectores. El SN está compuesto por el Sistema Nervioso Periférico (SNP) y el Sistema Nervioso Central (SNC).

Sistema Nervioso Central (SNC)

Coordina todas las funciones del organismo. Está formado por el encéfalo y la médula espinal.

Encéfalo

Protegido por las meninges, por donde circula el líquido cefalorraquídeo. Partes:

• Cerebro: dividido en dos hemisferios separados por una hendidura. Su superficie, la corteza cerebral, es rugosa y tiene repliegues llamados circunvoluciones. El cerebro se hace consciente de la información y realiza funciones avanzadas como la memoria, la inteligencia y la voluntad.
• Cerebelo: controla el equilibrio y los movimientos voluntarios, como caminar, correr o montar en bicicleta.
• Tronco encefálico: enlaza el encéfalo con la médula espinal y controla diversas funciones involuntarias, como los movimientos de respiración y el ritmo cardíaco a través del bulbo raquídeo.

Médula espinal

Cordón nervioso protegido por la columna vertebral, que comunica el encéfalo con el resto del cuerpo. Transporta impulsos nerviosos desde los receptores al encéfalo y desde este hasta los efectores. Coordina respuestas sencillas llamadas actos reflejos.

Sistema Nervioso Periférico (SNP)

Comunica el SNC con los órganos del cuerpo. Está formado por 31 pares de nervios raquídeos y 12 pares de nervios craneales. Los nervios se clasifican en sensitivos (llevan información de receptores al SNC) y motores (transmiten órdenes del SNC a efectores). Se divide en:

• SNP somático: controla los movimientos voluntarios.
• SNP autónomo: controla los movimientos involuntarios. Formado por dos partes:
  • Simpático: pone en situación de alerta al organismo.
  • Parasimpático: provoca la relajación del organismo.

Funcionamiento del Sistema Nervioso

Los estímulos captados por receptores internos y externos llegan al SNC, donde se elabora la orden adecuada para responder a los cambios del medio. Hay respuestas involuntarias, como los actos reflejos, y respuestas conscientes, como los actos voluntarios.

Actos Reflejos

Respuestas rápidas, involuntarias y automáticas, controladas por la médula espinal, que se producen en situaciones de emergencia. En un acto reflejo hay varios elementos que forman el arco reflejo:

1. Receptor: recibe el estímulo (ej., un pinchazo).
2. Nervio sensitivo: transmite el impulso hasta la médula espinal.
3. Neurona de asociación: elabora una orden de respuesta inmediata.
4. Nervio motor: por el que viaja la orden hasta el órgano efector.
5. Órgano efector: (ej., un músculo) ejecuta la respuesta.

Actos Voluntarios

Respuestas conscientes, coordinadas por el encéfalo. Intervienen:

1. Receptor: recibe el estímulo.
2. Nervio sensitivo: transmite el impulso hasta la médula espinal y desde esta hasta el encéfalo.
3. Corteza cerebral: transforma la información en sensación consciente y, con la información recibida y almacenada de experiencias anteriores, elabora una orden de respuesta que dirige, pasando por la médula, al nervio motor.
4. Nervio motor: por el que viaja la orden hasta el órgano efector.
5. Órgano efector: (ej., un músculo) que se contrae de forma voluntaria.

Coordinación Endocrina

Mecanismo que regula, de manera lenta pero prolongada, las acciones de muchos órganos del cuerpo. La lleva a cabo el Sistema Endocrino, formado por un conjunto de glándulas endocrinas que fabrican y segregan hormonas.

Sistema Endocrino

Las principales glándulas que forman parte del sistema endocrino son la hipófisis, la tiroides, las paratiroides, las glándulas suprarrenales, el páncreas, los testículos y los ovarios.

Proceso de Coordinación Endocrina

La coordinación endocrina de los órganos del cuerpo es un proceso muy complejo. A su vez, está regulado por el SN, concretamente por el hipotálamo.

1. El hipotálamo regula la hipófisis. El hipotálamo forma parte del SN y reacciona ante estímulos externos y ante variaciones de la concentración de hormonas en sangre.
2. La hipófisis regula otras glándulas. Al ser estimulada por el hipotálamo, la hipófisis fabrica hormonas.
3. Las hormonas de la hipófisis viajan por la sangre: algunas tienen efectos en órganos específicos; otras regulan la secreción de otras glándulas.
4. Las hormonas regulan la actividad de los órganos. Las hormonas producidas por las glándulas se distribuyen gracias a la sangre y regulan la actividad de los órganos.
5. Las hormonas detienen la secreción en la hipófisis. El aumento de los niveles de hormonas en sangre es una señal que indica a la hipófisis que debe dejar de producir sus hormonas.