El Sistema Cardiovascular

El Corazón y el Ciclo Cardíaco

El ciclo cardíaco comprende los fenómenos físicos que ocurren de manera regular en el corazón y los grandes vasos sanguíneos. La sístole (contracción) y la diástole (relajación) se originan y regulan por el sistema de conducción eléctrica intrínseco del corazón, sin necesidad de estímulos externos.

La función principal de este sistema es coordinar la secuencia de contracciones durante el ciclo cardíaco. Está compuesto por:

• Nódulo Sinoauricular (SA): Inicia el impulso eléctrico en la aurícula derecha.
• Nódulo Auriculoventricular (AV): Recibe el impulso del nódulo SA y lo transmite a los ventrículos.
• Fascículo de His y Fibras de Purkinje: Conducen el impulso a través del tabique interventricular y las paredes ventriculares, respectivamente.

La auscultación con el fonendoscopio permite escuchar los sonidos cardíacos y evaluar el funcionamiento del corazón.

Los Vasos Sanguíneos

El sistema vascular está formado por:

• Grandes vasos: Incluyen la arteria aorta y las venas cavas.
• Sistema arterial: Transporta la sangre oxigenada desde el corazón hacia los tejidos.
• Sistema venoso: Retorna la sangre desoxigenada al corazón.
• Sistema capilar: Permite el intercambio de sustancias entre la sangre y los tejidos.

Las paredes de los vasos sanguíneos están compuestas por tres capas:

• Íntima (Endotelio): Capa interna que permite el flujo sanguíneo laminar.
• Media: Capa intermedia compuesta por tejido muscular liso y fibras elásticas, responsable de la contracción y la elasticidad de los vasos.
• Adventicia: Capa externa de tejido conectivo que proporciona soporte y protección.

Circulación Sanguínea

• Circulación Mayor: Transporta la sangre oxigenada desde el ventrículo izquierdo, a través de la aorta, hacia todos los tejidos del cuerpo. La sangre desoxigenada regresa al corazón a través de las venas cavas, entrando en la aurícula derecha.
• Circulación Menor: Transporta la sangre desoxigenada desde el ventrículo derecho hacia los pulmones, donde se oxigena. La sangre oxigenada regresa a la aurícula izquierda a través de las venas pulmonares.

Enfermedades del Sistema Cardiovascular

• Ateroesclerosis: Endurecimiento y estrechamiento de las arterias debido a la acumulación de placas de ateroma en su pared interna.
• Varices: Dilatación y tortuosidad de las venas, generalmente en las piernas, debido a un mal funcionamiento de las válvulas venosas.
• Aneurisma: Dilatación anormal en una sección debilitada de la pared de una arteria.

La Sangre y sus Funciones

La sangre es un tejido conectivo líquido que cumple funciones vitales:

• Transporte: Transporta oxígeno, dióxido de carbono, nutrientes, productos de desecho, hormonas y células del sistema inmunitario.
• Regulación: Ayuda a mantener el equilibrio ácido-base (pH), la temperatura corporal y la presión arterial.
• Protección: Participa en la coagulación sanguínea (hemostasia) y en la defensa del organismo contra infecciones.

El Sistema Linfático

El sistema linfático es una red de vasos, tejidos y órganos que trabajan en conjunto para:

• Recolectar y devolver el líquido intersticial a la sangre.
• Defender al cuerpo contra agentes patógenos.
• Absorber nutrientes del sistema digestivo, como grasas y proteínas.

Componentes del Sistema Linfático

• Vasos linfáticos: Transportan la linfa, un líquido transparente que contiene glóbulos blancos.
• Órganos linfáticos primarios: Médula ósea y timo, donde se producen y maduran los linfocitos.
• Órganos linfáticos secundarios: Ganglios linfáticos, bazo y amígdalas, donde se filtran los agentes patógenos y se activan las respuestas inmunitarias.

La Tensión Arterial

La tensión arterial es la presión que ejerce la sangre sobre las paredes de las arterias. Está regulada por el sistema nervioso autónomo, hormonas como la adrenalina, la aldosterona y la vasopresina, y por el sistema renal a través del control del volumen sanguíneo.

Trastornos de la Tensión Arterial

• Hipertensión arterial: Tensión arterial elevada de forma crónica.
• Hipotensión arterial: Tensión arterial baja.

El Edema

El edema es la acumulación anormal de líquido en el espacio intersticial, lo que provoca hinchazón en los tejidos. Puede ser causado por un aumento en la presión hidrostática capilar, una disminución en la presión oncótica capilar o un aumento en la permeabilidad capilar.

La Hemostasia

La hemostasia es el proceso fisiológico que detiene el sangrado tras una lesión vascular. Consta de tres etapas principales:

• Vasoconstricción: Reducción del calibre del vaso sanguíneo dañado para disminuir el flujo sanguíneo.
• Formación del tapón plaquetario: Las plaquetas se adhieren al sitio de la lesión y se agregan para formar un tapón que bloquea la salida de sangre.
• Formación del coágulo sanguíneo: Se activa la cascada de coagulación, que culmina con la transformación del fibrinógeno en fibrina, formando una red que atrapa células sanguíneas y consolida el tapón plaquetario.

Trastornos de la Hemostasia

• Trombocitopenia: Disminución del número de plaquetas en sangre.
• Hemofilia: Trastorno genético que afecta la coagulación sanguínea.

Enfermedades Cardiovasculares

Cardiopatía Isquémica

La cardiopatía isquémica se produce por una reducción del flujo sanguíneo al músculo cardíaco, generalmente debido a la ateroesclerosis coronaria. Puede manifestarse como:

• Angina de pecho: Dolor torácico opresivo que se presenta con el esfuerzo físico o el estrés emocional.
• Infarto agudo de miocardio: Muerte del tejido cardíaco por falta de oxígeno.

Insuficiencia Cardíaca

La insuficiencia cardíaca es la incapacidad del corazón para bombear sangre de manera eficiente para satisfacer las necesidades del organismo. Puede ser:

• Insuficiencia cardíaca izquierda: Afecta al lado izquierdo del corazón, provocando congestión pulmonar.
• Insuficiencia cardíaca derecha: Afecta al lado derecho del corazón, provocando acumulación de líquido en las piernas y el abdomen.

Accidentes Vasculares Cerebrales (AVC)

Los accidentes vasculares cerebrales ocurren cuando se interrumpe el flujo sanguíneo a una parte del cerebro. Pueden ser:

• AVC isquémico: Causado por un bloqueo de una arteria cerebral.
• AVC hemorrágico: Causado por la ruptura de un vaso sanguíneo cerebral.

La Nutrición

La nutrición es el conjunto de procesos mediante los cuales el organismo obtiene, transforma y utiliza los nutrientes presentes en los alimentos para su funcionamiento, crecimiento y mantenimiento.

Los Nutrientes

Los nutrientes son sustancias químicas presentes en los alimentos que el cuerpo necesita para funcionar correctamente. Se clasifican en:

• Macronutrientes: Carbohidratos, lípidos y proteínas, que proporcionan energía y son necesarios en grandes cantidades.
• Micronutrientes: Vitaminas y minerales, que son esenciales para el metabolismo y se necesitan en pequeñas cantidades.
• Agua: Esencial para la vida y representa un alto porcentaje del peso corporal.

Digestión y Absorción

La digestión es el proceso de descomponer los alimentos en moléculas más pequeñas que puedan ser absorbidas por el intestino. La absorción es el paso de los nutrientes desde el intestino delgado hacia la sangre para ser transportados a las células del cuerpo.

Los Principios Inmediatos

Los principios inmediatos son los componentes básicos de los alimentos que proporcionan energía al organismo:

Carbohidratos

Los carbohidratos son la principal fuente de energía del cuerpo. Se clasifican en:

• Simples: Azúcares como la glucosa y la fructosa.
• Complejos: Almidones y fibra dietética.

Lípidos

Los lípidos son una fuente concentrada de energía y también desempeñan funciones estructurales y hormonales. Se clasifican en:

• Saturados: Se encuentran principalmente en alimentos de origen animal.
• Insaturados: Se encuentran principalmente en alimentos de origen vegetal y son más saludables para el corazón.

Proteínas

Las proteínas son esenciales para el crecimiento, la reparación de tejidos y la producción de enzimas y hormonas. Están compuestas por aminoácidos, algunos de los cuales son esenciales y deben obtenerse a través de la dieta.

Minerales

Los minerales son nutrientes inorgánicos que desempeñan funciones estructurales y reguladoras en el organismo. Se clasifican en:

• Macrominerales: Calcio, fósforo, magnesio, sodio, potasio y cloro.
• Microminerales: Hierro, zinc, cobre, yodo, selenio, manganeso y flúor.

Vitaminas

Las vitaminas son nutrientes orgánicos esenciales para el metabolismo y la prevención de enfermedades. Se clasifican en:

• Liposolubles: Vitaminas A, D, E y K, que se almacenan en el hígado y el tejido adiposo.
• Hidrosolubles: Vitaminas del complejo B y vitamina C, que no se almacenan en el cuerpo y deben consumirse regularmente.

Fibra Dietética

La fibra dietética es la parte de los alimentos vegetales que no puede ser digerida por el cuerpo. Ayuda a regular el tránsito intestinal, previene el estreñimiento y reduce el riesgo de enfermedades cardiovasculares y diabetes tipo 2.

Agua

El agua es esencial para la vida y participa en numerosas funciones corporales, como la digestión, la absorción de nutrientes, la eliminación de desechos, la regulación de la temperatura corporal y el transporte de sustancias.

La Dieta Saludable

Una dieta saludable debe ser:

• Completa: Incluir todos los grupos de alimentos.
• Equilibrada: Proporcionar las cantidades adecuadas de cada nutriente.
• Variada: Incluir una amplia gama de alimentos de cada grupo.
• Suficiente: Cubrir las necesidades energéticas del individuo.
• Adaptada: Tener en cuenta las características individuales, como la edad, el sexo, la actividad física y el estado de salud.

Una dieta saludable es fundamental para mantener una buena salud y prevenir enfermedades crónicas.