Servicios Aeroportuarios

• Facturación o check-in: Se pesan las maletas, se pone la pegatina identificativa y se entrega la tarjeta de embarque.
• Embarque y desembarque de pasajeros.
• Venta de billetes.
• Salas de espera o puntos de encuentro.
• Salas VIP (business lounges).
• Aduanas, oficinas de alquiler de coches, sanidad exterior, policía, información turística, puntos de venta (tiendas), bancos, agencias de viajes, correos, consigna de equipaje, restauración (restaurantes y cafeterías).

Servicios para Aeronaves

• Repostaje de combustible.
• Cambio de tripulación.
• Asistencia técnica al vuelo.
• Carga y descarga de mercancías y equipajes.

Compañías Aéreas

Se define como la compañía de transporte encargada de la explotación del transporte aéreo civil de viajeros y mercancías.

Tipos de Servicios Aéreos

• Regulares: Prestan servicio sobre una ruta y horario fijo que aparecen en todos los manuales y guías de horarios. Como consecuencia, algunos vuelos pueden ser menos rentables.

  • Internacionales: Líneas aéreas que operan entre dos o más países.
  • Domésticas: Líneas aéreas que operan dentro de un mismo país.
  • Regionales: Operan en el espacio aéreo de una misma región geográfica o entre regiones cercanas.

• Suplementales (No Regulares):

  • Chárter: Servicio que opera de forma irregular, sin ajustarse a un horario publicado fijo, generalmente contratado para un grupo específico o por un turoperador.
  • Aerotaxis: Aviones de pequeña capacidad, a menudo para pasajeros VIP o vuelos a demanda.

Compañías de Bajo Coste (Low Cost)

Su posicionamiento en el mercado se basa en el bajo precio de sus billetes. Esta reducción de precios se explica por una serie de factores:

• Servicios a bordo limitados o de pago.
• Uso frecuente de aeropuertos secundarios, con tasas más bajas.
• No suelen ofrecer programas de fidelización complejos o generosos.
• Utilizan flotas homogéneas y optimizadas (no necesariamente de alquiler).
• Fomentan la venta directa a través de internet.
• No admiten cambios ni cancelaciones, o si los admiten, es con fuertes penalizaciones económicas.

Posibles inconvenientes para el pasajero:

• Pueden incrementar los tiempos muertos (traslados a/desde aeropuertos secundarios).
• Poca o nula flexibilidad ante modificaciones de itinerarios.
• Pago adicional por múltiples servicios en tierra y a bordo (selección de asiento, equipaje facturado, comida, etc.).
• Franquicia de equipaje (especialmente de mano) muy estricta en tamaño y peso.
• Imposibilidad o coste adicional por elegir asiento con antelación.
• Generalmente no permiten conexiones (interlines) con otras compañías en un mismo billete.
• Suelen operar vuelos de corto o medio alcance con tiempos de escala en tierra muy reducidos.

Nota: El texto original mencionaba «Penetración escasa o poca en este sector, su talón de Aquiles, es su tamaño pequeño, por lo que se resienten mucho mas fuerte a la variación del precio del petróleo». Esta afirmación puede ser discutible y generalista, ya que muchas low-cost son grandes aerolíneas y su modelo de negocio a menudo las hace muy sensibles, pero también adaptables, a los costes de combustible.

Tarifas Aéreas

En la estructura de una tarifa aérea intervienen varios elementos:

• Distancia recorrida.
• Gastos operativos por vuelo.
• Coste del combustible.
• Tasas aeroportuarias y gubernamentales.
• Nivel de competencia en la ruta.

Con la liberalización del transporte aéreo, las tarifas nacionales suelen ser libres (establecidas por las aerolíneas). Las tarifas internacionales a menudo se establecen siguiendo directrices o acuerdos (históricamente a través de conferencias de tráfico IATA, aunque hoy la dinámica es más compleja y competitiva).

Definición básica: Cantidad cobrada a un pasajero por ser transportado junto a su equipaje permitido entre un aeropuerto de origen y otro de destino.

Validez y cambios: El periodo de validez de los billetes y las condiciones para cambios o reembolsos dependen estrictamente de las reglas de la tarifa aplicada (especialmente en tarifas especiales o promocionales).

Conceptos Geográficos (IATA)

IATA ha dividido el mundo en 3 grandes áreas geográficas (TC – Traffic Conferences) para la construcción de tarifas y rutas:

• Área 1 (TC1): América (Norte, Central y Sur) y sus islas adyacentes, incluyendo Groenlandia.
• Área 2 (TC2): Toda Europa y sus islas, toda África y sus islas, y la parte de Asia al oeste de los Urales, incluyendo Irán.
• Área 3 (TC3): Toda Asia y sus islas (excepto la parte incluida en el Área 2), Oceanía (Australia, Nueva Zelanda) y las islas del Pacífico.

Tipos de Viajes

1. Viaje de ida (OW – One Way Trip): Viaje que comienza en un punto y termina en otro distinto.
2. Viaje de ida y vuelta (RT – Round Trip): Viaje en el que el punto de origen y el punto final de destino coinciden, regresando por la misma ruta o una ruta tarifariamente equivalente.
3. Viaje angular o abierto (OJ – Open Jaw Trip): Similar al viaje de ida y vuelta, pero con un tramo terrestre no cubierto por el billete aéreo en uno o ambos extremos.

• 3.1 Viaje angular sencillo (Single Open Jaw – SOJ): El pasajero vuela de A a B, pero regresa de C a A (el tramo B-C es por superficie). O bien, vuela de A a B y regresa de B a C (el tramo C-A es por superficie).
• 3.2 Viaje angular doble (Double Open Jaw – DOJ): El pasajero vuela de A a B, pero regresa de C a D. Ninguno de los puntos de origen/destino coincide en los dos extremos (tramos B-C y D-A por superficie).

Vuelta al mundo (AWT / RTW – Around the World Trip): Viaje circular continuo en una misma dirección (este u oeste) que comienza y termina en el mismo punto, cruzando los océanos Atlántico y Pacífico una sola vez.

Tipos de Tarifas

• Tarifas domésticas: Se aplican a viajes realizados íntegramente dentro de un mismo país. Suelen ser establecidas por las compañías aéreas bajo la regulación (o liberalización) de la administración pública de cada país.

• Tarifas internacionales: Se aplican a viajes entre puntos de distintos países. Pueden ser acordadas bilateralmente entre compañías, establecidas en el marco de IATA, o fijadas por las aerolíneas según la competencia y regulación.

Tanto las tarifas domésticas como internacionales pueden clasificarse generalmente en:

• Tarifa Normal (o Plena): Tarifa generalmente más alta, establecida para cada clase de servicio (Primera, Business, Turista/Económica). Suele tener una validez máxima de 1 año y ofrece la mayor flexibilidad, permitiendo cambios y reembolsos con pocas o ninguna penalización.

• Tarifa Especial o Promocional: Cualquier tarifa distinta a la normal, usualmente más económica pero con condiciones restrictivas en cuanto a: validez (mínima y máxima estancia), compra anticipada, posibilidad de paradas (stopovers), tipos de viajes permitidos, necesidad de reserva y emisión simultáneas. Suelen conllevar gastos o penalizaciones significativas por cambios o cancelaciones y pueden no ser elegibles para ciertos descuentos.

• Tarifas Reducidas: Resultan de aplicar un porcentaje de descuento sobre una tarifa base (normalmente la normal, a veces sobre especiales) debido a características personales del pasajero. Los descuentos varían enormemente por aerolínea, ruta y tipo de tarifa. Ejemplos comunes (sujetos a condiciones específicas):

  • INFANT (Bebé menor de 2 años, sin asiento): ~90% de descuento.
  • CHILD (Niño 2-11 años): Descuentos variables, menos comunes en tarifas promocionales.
  • JÓVENES / SENIOR: Tarifas específicas o descuentos limitados, menos generalizados.
  • AGENTES DE VIAJES (AD): Descuentos significativos (ej. 75%), pero sujetos a disponibilidad y políticas de la aerolínea.
  • EVENTOS ESPECIALES: Descuentos negociados para asistentes a congresos, ferias, etc.
  • RESIDENTES (ej. Islas Canarias/Baleares en España): Subvención estatal (actualmente 75% sobre tarifa base para residentes).
  • FAMILIA NUMEROSA (España): 5% (General) o 10% (Especial) de descuento sobre tarifa base.

• Tarifas Confidenciales o Creativas: Tarifas cuyo importe exacto no es público para el cliente final, sino negociado entre la aerolínea y un intermediario (agencia, turoperador).

  • De Grupo: Tarifas especiales para grupos (generalmente a partir de 10-15 pasajeros) negociadas directamente con la compañía.
  • IT (Inclusive Tour): Utilizadas por mayoristas o turoperadores para incluir en paquetes vacacionales (vuelo + hotel/servicios). El billete puede mostrar «IT» en lugar del precio.
  • BT (Bulk): Tarifas para bloqueo de un número determinado de asientos en vuelos regulares, comprados por un tercero (consolidador, mayorista) para su reventa.

• Tarifas Negociadas: Tarifas acordadas entre compañías aéreas y grandes empresas, agencias de viajes o consolidadores, generalmente más económicas que las tarifas publicadas.

Franquicias de Equipaje

IATA define el equipaje como aquellos artículos, efectos y demás pertenencias personales del pasajero necesarias para su vestido, uso, comodidad o conveniencia durante el viaje. Incluye tanto el equipaje facturado (que viaja en la bodega del avión) como el equipaje de mano (que el pasajero lleva consigo en la cabina).

En caso de pérdida o daño del equipaje facturado, la compañía aérea es responsable hasta los límites establecidos por los convenios internacionales (Montreal o Varsovia). La responsabilidad sobre el equipaje de mano recae principalmente en el pasajero.

El equipaje facturado se pesa y/o cuenta (según sistema de peso o piezas). El billete incluye una cantidad gratuita de equipaje permitida, denominada franquicia. Los infants (bebés sin asiento) suelen tener una franquicia muy limitada o nula, mientras que los children (niños con asiento) suelen tener la misma franquicia que un adulto.

El equipaje de mano debe cumplir unas dimensiones y peso máximos especificados por cada aerolínea.

Cuando el equipaje facturado excede la franquicia permitida, se debe pagar un cargo por exceso de equipaje (las tarifas varían por aerolínea, ruta y si es por peso o pieza extra).

El transporte de animales vivos (AVIH – Animal Vivant In Hold, o PETC – Pet in Cabin si son pequeños y permitidos en cabina) está sujeto a normativas estrictas de IATA y de cada aerolínea, requiere reserva previa, documentación específica, jaula homologada y el pago de una tarifa especial.

Documentos de Transporte Aéreo

Billete de Avión (E-ticket)

Es el contrato de transporte que establece el derecho de un pasajero y su equipaje a ser transportados en una ruta y con unas condiciones determinadas. Actualmente es electrónico (e-ticket) y contiene todos los datos del vuelo, pasajero, tarifa y condiciones. Es personal e intransferible. Si una persona distinta a la indicada en el billete intenta viajar, la compañía no se hará responsable en caso de incidencias, daños o muerte.

Otros Documentos

• MCO (Miscellaneous Charges Order) / MPD (Multi-Purpose Document): Bono emitido por las aerolíneas para el cobro de servicios diversos (exceso de equipaje, cambios de billete, depósitos, etc.) o como forma de crédito o compensación. El MPD es la versión electrónica y más moderna. Se liquida a través del sistema BSP como los billetes.
• PTA (Prepaid Ticket Advice): Sistema (históricamente por telex o fax, ahora electrónico) que permitía a una persona pagar un billete en una oficina para que fuera emitido y recogido por otra persona en una oficina distinta. Ha caído en desuso con la emisión global de e-tickets.
• UATP (Universal Air Travel Plan): Tarjeta de pago corporativa específica para la compra de billetes y servicios aéreos, emitida por las aerolíneas. Además, los billetes se pueden pagar con tarjetas de crédito estándar (Visa, Mastercard, Amex, etc.). El pago con ciertas tarjetas puede incluir seguros de viaje o equipaje.
• Notas de Crédito / Documentos de Reembolso: Documentos o procesos electrónicos (ej. a través de BSPlink) utilizados para gestionar las devoluciones (reembolsos) de billetes o MCOs/MPDs.

Liquidación de Billetes (BSP)

La liquidación económica de los billetes vendidos por las agencias de viajes en nombre de las aerolíneas se efectúa principalmente a través de un sistema estándar de IATA denominado BSP (Billing and Settlement Plan).

El BSP simplifica la venta, reporte y liquidación del transporte aéreo entre agencias y compañías. Las agencias acreditadas por IATA pueden emitir billetes y otros documentos de tráfico estándar en nombre de las compañías aéreas participantes en el BSP, utilizando un sistema centralizado.

Cada agencia tiene un contrato con IATA y autorizaciones específicas de cada aerolínea para poder emitir en su nombre (antes mediante «placas de validación» físicas, ahora mediante autorizaciones electrónicas).

El BSP provee a las agencias los rangos de números de documentos electrónicos y establece los procedimientos y plazos para reportar las ventas y solicitar reembolsos (generalmente de forma electrónica a través de la plataforma BSPlink). Periódicamente (ej. semanal o quincenalmente), el BSP calcula el importe neto a pagar o recibir por cada agencia y facilita la liquidación bancaria centralizada.

Terminología Aeronáutica Básica

• Presurización: Sistema que mantiene una presión atmosférica artificial dentro de la cabina del avión superior a la del exterior a grandes altitudes, para garantizar la comodidad y el suministro de oxígeno a pasajeros y tripulación (equivalente a estar a una altitud de unos 1800-2400 metros / 6000-8000 pies).
• Temperatura exterior: A altitudes de crucero (aprox. 10.000-12.000 metros), la temperatura exterior puede alcanzar los -50ºC o -60ºC. Los sistemas de climatización mantienen una temperatura confortable en cabina.
• Aerofobia: Miedo irracional y persistente a volar.
• Código compartido (Code Sharing): Acuerdo comercial por el cual una aerolínea vende asientos en un vuelo operado por otra aerolínea, utilizando su propio código de designación y número de vuelo.
• Jet Lag: Desfase horario; conjunto de síntomas físicos y mentales (fatiga, desorientación, problemas de sueño) causados por la alteración del reloj biológico al viajar rápidamente a través de varios husos horarios.
• Slots: Permisos de aterrizaje y despegue asignados a las aerolíneas por las autoridades aeroportuarias para operar en un aeropuerto (especialmente los congestionados) en franjas horarias específicas.
• Handling (Servicios de asistencia en tierra): Conjunto de servicios proporcionados a las aeronaves, pasajeros y carga durante su estancia en el aeropuerto (facturación, embarque, manejo de equipajes, catering, limpieza, mantenimiento, etc.).
• AIRIMP (ATA/IATA Reservations Interline Message Procedures): Estándar de mensajería que define los formatos y códigos para el intercambio de información sobre reservas, horarios y billetes entre los sistemas de las aerolíneas y los sistemas de distribución global (GDS).