Santo Tomás de Aquino: Un Filósofo y Teólogo Medieval

Santo Tomás de Aquino fue un filósofo y teólogo medieval nacido en Nápoles que se caracterizó por tener una visión realista y empirista de la realidad. Vivió en una época en la que la Iglesia controlaba la sociedad y la cultura. Siguió la filosofía escolástica, una corriente filosófica de corte aristotélico que defiende que las ideologías clásicas y tradicionales son las únicas válidas.

Sus obras cumbres son: Suma contra los Gentiles (cuatro libros) y la Suma Teológica.

Realidad y Dios

Santo Tomás de Aquino defiende el Creacionismo, una teoría que considera que el mundo y el tiempo han sido creados por Dios de la nada. Siguiendo la teoría aristotélica, Santo Tomás afirma que estos seres contingentes tienen esencia o potencia de existir, y existencia o acto de existir. En cambio, en el caso de Dios, puesto que es un ser necesario, su esencia implica su existencia. Asimismo, Aquino hará una jerarquización entre los diferentes seres, estableciendo entre ellos grados de perfección, de modo que los seres serán más o menos perfectos en tanto que sean más o menos parecidos a Dios. Santo Tomás criticará el Argumento Ontológico de San Anselmo, un argumento que dice que el hecho de que el ser humano tenga en la mente ideas eternas e inmutables, como la de belleza, por ejemplo, es debido a que un ser también infinito y perfecto ha puesto estas ideas en nosotros, esto es, Dios. Aquino comprende que llegar al conocimiento de la existencia de Dios para el ser humano es ardua tarea, pues una proposición puede ser evidente por sí misma pero no para nosotros. Para ello, propondrá dos modos de llegar a la demostración: a priori y a posteriori. La demostración a priori, que parte de la causa al efecto, es rechazada, pues no se puede partir de lo que se quiere demostrar. La demostración a posteriori, con influencia del método inductivo aristotélico, que parte del efecto a la causa. Estos argumentos se denominan las cinco vías, y siguen un mismo esquema común: de algo observable se deduce la existencia de Dios.

• Primera vía: el movimiento. El movimiento de los seres ha de formar parte de una cadena con un motor inmóvil, Dios.
• Segunda vía: la causalidad. Los efectos que sufren las cosas han de formar parte de una cadena de causas cuya primera causa es Dios.
• Tercera vía: la contingencia. La existencia de los seres y cosas ha de formar parte de una cadena cuyo inicio no necesite de otro para existir, Dios.
• Cuarta vía: los grados de perfección. Los diferentes grados de perfección de los seres, cualidades adquiridas mediante la imitación, han de formar parte de una cadena con un ser perfectísimo, Dios.
• Quinta vía: los gobiernos del mundo. Para que los seres cumplan su fin, alguien ha de ordenárselo, Dios.

Conocimiento

Santo Tomás distingue dos tipos de conocimiento: la fe y la razón. Estos dos elementos del conocimiento poseen las siguientes características:

• Son dos modos diferentes por los cuales el hombre puede llegar a la verdad.
• Entre ellas no hay conflicto, pues las dos proceden de Dios.
• Son dos métodos autónomos e independientes para llegar a la verdad.
• Colaboran entre ellas, la razón ayuda a construir la teología, y la fe ayuda a discernir entre lo bueno y lo malo.

El proceso de conocimiento consta de los siguientes pasos:

1. El conocimiento intelectual comienza con las percepciones de la experiencia sensible.
2. El entendimiento agente extrae lo común o universal de las percepciones.
3. El entendimiento posible extrae la esencia y universaliza dichas percepciones para poder aplicarlo a otros seres.

Hombre

La teoría antropológica tomista es claramente influenciada por la aristotélica. Tomás considera que el hombre está compuesto por dos elementos: cuerpo y alma. El alma necesita del cuerpo para poder desarrollar sus funciones o partes, ejercer la sensación, formar ideas, y se une y beneficia de él. Las funciones o partes del alma son:

• Alma vegetativa: aquella propia de las plantas en la que se llevan a cabo las funciones vitales.
• Alma sensitiva: aquella propia de los animales donde están implicadas las sensaciones y percepciones.
• Alma racional: aquella propia del hombre en la que existe la capacidad de pensar y entender. Es la más importante y está unida al cuerpo de forma sustancial.

Moral

La ética tomista es eudemonista y teleológica, es decir, sostiene que el objetivo del hombre es la felicidad, entendiendo por felicidad el conocimiento beatífico de Dios, al cual se llega mediante la virtud, es decir, el término medio.

Aquino sostiene que los actos humanos están guiados por la ley natural (iusnaturalismo), unas normas morales por las que el ser humano ha de hacer el bien y evitar el mal. De este precepto se derivan otros en relación a las facultades del alma:

• El alma vegetativa tiene el deber de conservar la vida.
• El alma sensitiva tiene el deber de procrear y educar a los hijos.
• El alma racional tiene el deber de buscar la verdad y respetar la justicia social.

Sociedad

Santo Tomás considera que el alma racional del hombre solo puede desarrollarse en sociedad, ya que el ser humano es un ser social por naturaleza. Puesto que los preceptos de la ley natural son demasiados generales, deben ser concretados por la ley positiva, una prolongación de la ley natural que respeta a ésta y que son el conjunto de leyes que permiten al ser humano vivir en sociedad. Asimismo, se requiere un gobierno que vertebre y dirija a los seres humanos para que lleguen a su fin. Tomás considera que la sociedad perfecta es aquella que está supeditada a la Iglesia. La mejor forma de gobierno son la monarquía, la aristocracia y la democracia, las cuales se degradan, respectivamente, en tiranía, oligarquía y demagogia.