Los Sacramentos de la Iniciación Cristiana

La Iniciación Cristiana

La iniciación cristiana es el conjunto de acciones, celebraciones y sacramentos que la comunidad cristiana ofrece a los niños o a los catecúmenos adultos para conducirlos a la fe y hacer de ellos verdaderos cristianos. No son actos aislados, sino que constituyen un proceso, en el que todo aparece relacionado, unido en la común tarea de llevarnos a la plenitud del ser cristiano. Algunos elementos necesarios de ese proceso son: el anuncio de la Palabra, la acogida del Evangelio que lleva a la conversión, la profesión de fe, el Bautismo, la efusión del Espíritu Santo (Confirmación), el acceso a la comunión eucarística (Eucaristía) (cfr. CIC, 1229).

La última etapa de ese proceso la constituyen los sacramentos del Bautismo, la Confirmación y la Eucaristía.

El Bautismo: Fundamento de la Identidad Cristiana

El Bautismo es el primer sacramento, el que nos hace cristianos. Es el sacramento de la identidad cristiana, es un nacimiento a la vida de Dios. Por tanto, se administra una vez por todas.

La celebración del Bautismo es inseparable de la profesión de fe.

El Bautismo de Cristo

Jesús se sometió al Bautismo de San Juan. La Pasión fue el segundo Bautismo de Jesús.

En su Pascua, Jesús abrió a todos los hombres las aguas del Bautismo. Los cristianos son bautizados porque Jesús, que fue bautizado, los introduce en el misterio de su propio bautismo.

La Celebración del Sacramento del Bautismo

El Bautismo implica un compromiso profundo con el mensaje de Jesús. Te haces miembro del pueblo de Dios, se te perdonan los pecados (reconciliación con la humanidad, con uno mismo y con Dios). Es el comienzo de una vida nueva en la que nos convertimos en Hijos de Dios. Implica cooperar con el resto de cristianos en el mensaje de la fe.

Celebración del Sacramento

Consta de tres partes: una oración, el rito del agua y los ritos complementarios.

Los Símbolos de la Celebración y su Significado

• La señal de la cruz. Es un signo que indica consagración y pertenencia. Significa la gracia de la redención que Cristo nos ha adquirido por su cruz.
• El agua bautismal. Es símbolo de purificación, de devastación, de fecundidad, de vida naciente… La historia de la salvación se actualiza y realiza por este símbolo, que es purificación y muerte, resurrección y vida, nuevo nacimiento, principio y meta de la vida cristiana.
• La unción con el santo crisma. La unción con el óleo, perfumado y consagrado por el obispo, significa el don del Espíritu Santo al nuevo cristiano.
• La luz y la vestidura blanca. El cirio pascual que se enciende es símbolo de la luz y de la vida, de la resurrección de la que participa el recién bautizado. Cristo ha iluminado al neófito, y, en Cristo, el bautizado es “la luz del mundo”. La vestidura blanca simboliza que el bautizado se ha revestido de Cristo, es el signo de la nueva vida que ha recibido.

El Bautismo, Necesario para la Salvación

“El Bautismo es necesario para la salvación en aquellos a los que el Evangelio ha sido anunciado y han tenido la posibilidad de pedir este sacramento”.

La Gracia del Bautismo

Por el Bautismo, todos los pecados son perdonados, el pecado original y los pecados personales. No obstante, en el bautizado permanecen ciertas consecuencias temporales del pecado, como los sufrimientos, la enfermedad, la muerte o las fragilidades inherentes a la vida, como son las debilidades de carácter y cierta inclinación al pecado.

La Confirmación: Don del Espíritu y Plenitud del Bautismo

El sacramento de la Confirmación es el sacramento del don del Espíritu por antonomasia.

Los Símbolos de la Confirmación

• El obispo. El ministro originario de la Confirmación es el obispo. El obispo constituye el signo visible y expresión de la unidad de la Iglesia.
• La unción con el santo crisma. Es el signo más importante de la Confirmación. La unción con el crisma significa que el confirmado recibe la marca o el sello del Espíritu Santo; que se une y se consagra a Cristo; que recibe la fuerza del Espíritu para ser testigo del Resucitado.
• La imposición de manos. Con este signo, el obispo invoca la efusión del Espíritu.
• El beso de la paz. Este signo, con el que concluye el rito del sacramento, significa y manifiesta la comunión eclesial con el obispo y con todos los fieles.

Efectos de la Confirmación

El efecto del Sacramento de la Confirmación es la efusión plena del Espíritu Santo. El Espíritu Santo es el don de todos los sacramentos, pero la Confirmación, con su estructura y sus signos, expresa y actualiza el acontecimiento de Pentecostés, de tal modo que es “un nuevo Pentecostés”.

Por este hecho, la Confirmación confiere crecimiento y profundidad a la gracia bautismal:

• Nos introduce más profundamente en la filiación divina.
• Nos une más firmemente a Cristo.
• Aumenta en nosotros los dones del Espíritu Santo.
• Hace más perfecto nuestro vínculo con la Iglesia.
• Nos concede una fuerza especial del Espíritu Santo para difundir y defender la fe mediante la palabra y las obras como verdaderos testigos de Cristo, para confesar valientemente el nombre de Cristo y para no sentir jamás vergüenza de la cruz.