Los Ríos y las Cuencas Hidrográficas de España

La red hidrográfica española presenta las siguientes características generales: Disimetría de la red fluvial, la mayoría vierten hacia el Atlántico, el resto hacia el Mediterráneo. Adecuación al relieve y alternancia entre los cursos de agua y los sistemas montañosos. Paralelismo, excepto el Ebro. Relación con la ocupación del territorio.

Los ríos peninsulares están condicionados por diversos factores que influyen en su caudal y en la organización de las cuencas y la red hidrográfica. Estos factores pueden ser físicos y humanos.

Factores Físicos

• El clima: Especialmente las precipitaciones, es el más influyente de todos, ya que de él depende el caudal absoluto de los ríos y el régimen fluvial. Los ríos de la España húmeda tienen un caudal abundante y régimen regular, mientras que los de la España seca presentan menor caudal y régimen irregular con fuertes estiajes en verano. Las temperaturas también influyen, a mayor temperatura, mayor evaporación y menor caudal.
• El relieve: Influye en el trazado de los cursos de agua. El basculamiento hacia el Oeste de la península provoca que la mayoría de ríos desemboquen en el Atlántico, creando una disimetría. La topografía determina la pendiente, la capacidad erosiva y la velocidad de las aguas. Una menor pendiente propicia el endorreísmo (aguas que no desembocan en el mar) y la aparición de humedales. La altitud también es determinante, a mayor altitud, mayores precipitaciones. En zonas de montaña, las precipitaciones en forma de nieve disminuyen el caudal en invierno y lo aumentan en el deshielo.
• La litología: Distintos tipos de rocas generan mayor o menor escorrentía superficial o subterránea.
• La vegetación: Retiene el agua de las precipitaciones, favorece la infiltración y ralentiza la incorporación de las aguas de lluvia a los cauces, atenuando las crecidas violentas.

Factores Humanos

Cuencas Hidrográficas de España

1. Cuenca Norte

Incluye los ríos del dominio de clima oceánico de la vertiente cantábrica. La cuenca hidrográfica más importante es la formada por el complejo Narcea-Nalón. Otros ríos importantes son el Bidasoa, el Nervión, el Deva, el Besaya, el Saja, el Sella, el Navia y el Eo.

2. Cuenca del Miño

Es el río gallego por excelencia. Nace en Fuentemiña, Lugo. Recorre de norte a sur hasta unirse con el Sil. Desemboca en Tuy, frontera con Portugal. Longitud de 343 km, es uno de los más caudalosos de España.

3. Cuenca del Duero

El río de la submeseta septentrional. Su cuenca es la mayor de España, aproximadamente 100.000 km². Nace en los Picos de Urbión, Sistema Ibérico, y desemboca en Oporto. Longitud de 913 km, caudal de 660 m³/s. Afluentes importantes: Pisuerga, Esla, Adaja y Tormes.

4. Cuenca del Tajo

El río más largo de la península Ibérica (1202 km). Nace en la Sierra de Albarracín, Teruel. Desemboca cerca de Lisboa. Afluentes principales: Jarama, Alberche, Tiétar y Alagón.

5. Cuenca del Guadiana

Longitud de 840 km, el menos caudaloso (79 m³/s). Pasa por Mérida y Badajoz. Afluentes: Záncara, Cigüela, Jabalón, Matachel y Zújar. Presencia de humedales en La Mancha.

6. Cuenca del Guadalquivir

Nace en la Sierra de Cazorla, Jaén. Desemboca en Sanlúcar de Barrameda. Longitud de 560 km. Afluentes: Guadalimar, Jándula, Guadalmellato, Bembézar, Viar, Guadiana Menor y Genil. Navegable desde Sevilla.

7. Cuenca del Sur

Ríos con régimen pluvial mediterráneo subtropical. Estiaje prolongado. Frecuentes arroyos y ramblas. Embalses para regular el caudal. El río Guadalhorce es el más importante.

8. Cuenca de Segura, Júcar y Turia

Ríos mediterráneos con caudal reducido. Importancia agrícola. Problemas de escasez de agua.

9. Cuenca del Ebro

El más importante de los ríos exteriores a la Meseta. Cuenca de 95.000 km². Longitud superior a 900 km. Afluentes: Arga, Aragón, Gállego, Cinca, Noguera-Ribagorza, Noguera-Pallaresa, Segre, Jalón, Jiloca y Guadalope.

10. Cuenca del Pirineo Oriental

Cuenca de 10.000 km². Régimen nivo-pluvial en la cabecera. Ríos importantes: Ter y Llobregat.