El Régimen de la Restauración Borbónica en España (1874-1931)

Introducción

El pronunciamiento del General Martínez Campos en 1874 puso fin al Sexenio Democrático, dando inicio al periodo conocido como la Restauración Borbónica. Este régimen supuso el mantenimiento de un orden constitucional y representó, con todas sus contradicciones y carencias, un modelo político liberal no democrático, parecido al de otros países europeos. Se distinguen tres etapas: el reinado de Alfonso XII (1874-1885), la regencia de María Cristina (1885-1902) y el reinado de Alfonso XIII (1902-1931). La estabilidad de este periodo estuvo propiciada por la Constitución de 1876, el sistema bipartidista creado por Cánovas del Castillo y una cierta prosperidad económica. Sin embargo, estos logros ocultaron grandes defectos del sistema: fraude electoral, caciquismo y marginación de los partidos fuera del sistema. En las regiones periféricas surgieron los primeros movimientos regionalistas y nacionalistas que aspiraban a conseguir cierto grado de autonomía en un estado fuertemente centralizado. La crisis del 98, con la pérdida de las últimas colonias, marcó un punto de inflexión. El sistema político de la Restauración acabaría desmoronándose en los años 30 con la caída de Alfonso XIII y la proclamación de la Segunda República.

Desarrollo

El Inicio de la Restauración y el Sistema Canovista

Tras el pronunciamiento de Martínez Campos, el General Serrano encabezó el gobierno provisional y dedicó su tiempo a poner fin a la guerra carlista. El principal problema para el gobierno de Serrano estaba en el “partido alfonsino” liderado por Antonio Cánovas del Castillo. Con la firma del Manifiesto de Sandhurst, se presentó un nuevo programa político basado en el restablecimiento de una monarquía constitucional y la estabilidad política. Martínez Campos proclamó a Alfonso XII como rey tras un pronunciamiento en Sagunto.

La Constitución de 1876

Cánovas buscaba asentar la monarquía y sus ideas constituyeron el eje ideológico de la Restauración. Se basaba en la existencia de una «constitución interna», similar al modelo británico, que no es el fundamento de la nación. También se reconocía el sufragio y los derechos individuales, aunque existía una discrepancia en la práctica política cotidiana. El carlismo y los partidos republicanos quedaron excluidos. Se buscaba un compromiso consultivo, donde la nación no fuera ignorada, lo que implicaba un juego político de pactos. Finalmente, se elaboró una constitución que permitiera gobernar a partidos políticos distintos y que acabara con los pronunciamientos militares.

La nueva constitución fue aprobada por las Cortes en mayo de 1876. Sus características principales fueron:

• Soberanía compartida entre las Cortes y el Rey.
• El Rey tenía amplias atribuciones, como nombrar al presidente del Consejo, ejercer como jefe supremo del ejército y promulgar leyes.
• La soberanía se situaba por encima del gobierno y de las cámaras legislativas.
• Se mantuvo el sistema bicameral.
• Se restableció el sufragio restringido, aunque en 1890 se recuperó el sufragio universal masculino.
• En cuanto a la cuestión religiosa, el Congreso se dividió entre defensores de la unidad católica y los partidarios de la libertad de cultos, similar a la Constitución de 1869. Finalmente, se llegó a una fórmula intermedia.

La Constitución de 1876 fue un modelo de constitución de carácter moderado, pero redactada de manera que fuera aceptada por los progresistas. Se trataba de evitar que cada partido pretendiese implantar su propia constitución.

Fin de los Conflictos Bélicos

Durante esta etapa se logró poner fin a los conflictos bélicos heredados del Sexenio:

• El conflicto carlista: El cansancio de la guerra y el prestigio del nuevo régimen fueron fatales para el carlismo. Carlos VII cruzó la frontera, dando fin al enfrentamiento. La consecuencia de la derrota carlista fue la abolición de los fueros vascos por la ley del 21 de julio de 1876, un paso hacia la unificación administrativa con el resto del estado español, al quedar sujetos al pago de impuestos y al servicio militar como se venía aplicando en todo el Estado.
• El problema de Cuba: El final de la guerra carlista facilitó el envío de tropas a Cuba para acabar con la insurrección. La Paz de Zanjón (1878) puso fin temporalmente al conflicto. Sin embargo, la insurrección continuó debido a las aspiraciones de la población criolla y los intereses de Estados Unidos, que controlaban las importaciones de la isla. Finalmente, con la firma de la Paz de París (1898), España perdió sus últimas posesiones ultramarinas en América y el Pacífico.

Los Partidos Políticos y el Turnismo

El sistema político de la Restauración se basaba en el turnismo de dos grandes partidos: el Conservador y el Liberal. Ambos coincidían ideológicamente en la defensa de la monarquía, la Constitución de 1876 y la consolidación del Estado liberal unitario y centralista.

• Partido Liberal Conservador: Dirigido por Antonio Cánovas del Castillo, aglutinaba a los sectores más conservadores y tradicionales de la sociedad.
• Partido Liberal-Fusionista: Liderado por Práxedes Mateo Sagasta, reunía a antiguos progresistas, unionistas y algunos ex republicanos moderados.

El turnismo se empleaba para el ejercicio del gobierno, cuyo objeto era asegurar la estabilidad institucional mediante la participación en el poder de las dos familias del liberalismo. Se distinguieron dos etapas, separadas por la muerte de Alfonso XII:

• Primera etapa (1874-1885): Predominio de gobiernos conservadores. La favorable coyuntura económica española permitió mejorar las condiciones de vida de buena parte de la población, provocando una expansión y un dinamismo económico.
• Segunda etapa (1885-1902): Se inició con el fallecimiento del rey y la regencia de María Cristina. Ante esta situación, se firmó el Pacto de El Pardo, por el cual Cánovas cedió a Sagasta la jefatura del gobierno. El turnismo se consagró como la mejor garantía para la preservación del régimen. De esta manera, Cánovas se afianzó y los liberales aprobaron medidas que pretendían suavizar el autoritarismo de la política canovista.

Los Problemas de la Restauración: Fraude Electoral y Caciquismo

El principal problema del sistema fue la debilidad de la Restauración. Las elecciones se manipulaban a través del control de las urnas, el encasillado o el pucherazo, para asegurar la elección de los candidatos pactados previamente. El caciquismo constituyó el instrumento esencial de las manipulaciones electorales. Los caciques preparaban las listas de los candidatos y controlaban el encasillado, que consistía en asignar previamente los escaños a los candidatos elegidos. Para conseguirlo, se apoyaban en su poder económico y sus influencias políticas con la finalidad de condicionar el voto en una circunscripción electoral.

Los factores que favorecieron el régimen caciquil fueron:

• El partidismo en el reparto de los cargos.
• La regla constitucional, que concedía al rey la prerrogativa del nombramiento de ministros, utilizada por los partidos turnistas en su beneficio.
• La arcaica estructura social de España.

Conclusión

Desde el inicio de la Restauración, se evidenció una serie de problemas que se agudizaron a partir de la regencia de María Cristina, provocando un desajuste en el funcionamiento del sistema. A los problemas del caciquismo, el falseamiento electoral y los problemas sociales, se sumó la crisis del 98 y la pérdida de las últimas colonias, lo que marcó el declive del régimen de la Restauración.