El matrimonio de Isabel de Castilla y Fernando de Aragón, en 1469, posibilitó la uníón de ambas coronas en la misma dinastía. Aunque las instituciones y el funcionamiento de cada reino siguieron siendo diferentes, leyes, fueros, aduanas y fronteras, la dirección política fue común a ambos, lo que permitíó obtener importantes logros tanto en el interior como en el exterior, donde los dos reinos fueron percibidos como un solo Estado. No se crea una unidad política y administrativa común de ambas, ya que las instituciones propias de la Corona de Aragón se mantienen en su totalidad. Las fronteras entre reinos obligaban a pagar los derechos sobre mercancías, las Cortes de ambos reinos se reúnen independientes entre ellas. Respecto al funcionamiento interno era una yuxtaposición de reinos. Los reyes no se proponen unificar de forma institucional Aragón con Castilla. “CONCORDIA DE Segovia”: aparecer juntos en monedas e inscripciones (Castilla primer lugar de títulos y escudos). Si Isabel muere antes, Fernando no será rey de Castilla. Isabel muere en 1504 y los reyes son Juana y su marido Felipe de Habsburgo. Felipe muere en 1506 y Fernando es gobernador de Castilla hasta que su nieto Carlos de Habsburgo tiene 18 años. Fernando vuelve a casarse para conseguir heredero de Aragón pero su único hijo muere, Carlos hereda el patrimonio familiar. Monarquía doble: comparten propósitos comunes y unidad de acción en muchos campos. Diplomacia y ejército trabajaban conjuntamente. Política orientada a unir fuerzas y perfilar un proyecto político y territorial destinado a la unificación política a largo plazo. Uníón dinástica: desigual. Castilla mucho más grande y mayor volumen de población, economía de expansión e instituciones más homogéneas y útiles. Parecía imposible que se cimentara la construcción de un Estado sólido. Reformas encaminadas a la consolidación de una MONARQUÍA AUTORITARIA, base del Estado Moderno (basado en la unidad territorial, política y fundamentalmente religiosa; fuerte burocracia, un ejército profesional al servicio de la corona y un cuerpo diplomático que represente sus intereses en el exterior). Centralizar el poder del Estado (monarcas): apartando del poder a la nobleza y el clero. A cambio le cedieron poder económico y social, sobre todo con la consolidación del Mayorazgo, demostrando que la influencia de los estamentos dependía de la voluntad del monarca. Ámbito interior: Restablecieron el orden en sus reinos y los pacificaron, dominaron a los estamentos privilegiados. Era esencial que todos tuvieran una misma fe religiosa, cristianismo, persiguieron a los de otras religiones. En 1492 expulsaron a judíos y en 1504 a mudéjares. CONSEJOS: forma de gobierno central

o   Consejo Real de Castilla: XIV, órgano supremo de gobierno, letrados, profesionales en leyes, actuación profesional y distanciamiento de los intereses de los señores. 

o   Consejo de las Órdenes Militares: 3 órdenes (Santiago, Alcántara y Calatrava)

o   Consejo de Hacienda, Inquisición y Santa Hermandad. Antigua Chancillería sustituida por secretarios reales

Administración de la justicia real: 1. ámbito local: corregidores. 2. Segunda instancia: Chancillerías o Audiencias, apelaciones a decisiones de los corregidores y otros tribunales municipales y señoriales. 3. última instancia: Consejo Real. Control del orden público: fundamental la creación de la Santa Hermandad. Defenderse de los intentos de apropiación por parte de los señores. Cuadrillas armadas organizadas por concejos (perseguir, juzgar y ejecutar delincuentes). Verdadero ejército nacional de la Guerra de Granada. Cortes de Castilla: asambleas sometidas a la voluntad real. Jurar fidelidad a los sucesores al trono y conceder ayudas a los Reyes. Cuando no lo necesitaron fueron destinadas a las campañas mediterráneas en Italia y África, la corona no podía sufragar gastos de un ejército permanente. Corona de Aragón: Instituciones permanecieron intactas y el pactismo sobrevivíó. RRCC respetaron privilegios y fueros de Valencia, Aragón y Cataluña. Nombraron virreyes que les representaban en su ausencia. Se creó el Consejo de Aragón (1494) para asesorar a los monarcas en cuestiones de gobierno. Ámbito exterior: conciliar intereses de Castilla y Aragón, monarquía es un referente en Europa. Navarra, Granada, el Rosellón, Islas Canarias, explotación de América, Nápoles, norte de África. Importante patrimonio territorial, base del Imperio español

Durante el reinado de Carlos I se explora y conquista la mayor parte de la América española mediante el uso de la fuerza legitimada. La explotación económica fue un objetivo prioritario en el que se utilizó la población indígena con sistemas de abusos como el de la encomienda indiana o la asignación a un colonizador de determinado número de indios para que trabajaran a su servicio o le pagasen tributos a cambio de protección.La monarquía hispánica intentó sacar el máximo beneficio de la colonización española mediante la explotación de las minas cuya producción obténía el 20 % de los ingresos. Por otro lado establecíó el monopolio de comercio con América a través de la Casa de Contratación y la organización de la flota de indias, cualquier mercancía española o extranjera debería ser registrada en la casa de contratación y pagarla con los impuestos correspondientes. De Sevilla partía la flota de Indias, un grupo de barcos mercantes armados y escoltados por navíos de guerra que llevaban las mercancías a los puertos centroamericanos y después regresaba con mercancías americanas, oro y plata. Sufrieron ataques de piratas, corsarios y flotas enemigas que privaron a la monarquía de importantes ingresos. Para gobernar estaba en el Consejo de Indias (el órgano más importante del gobierno americano con jurisdicción sobre todos los territorios y organismos de aquel continente su función era elaborar legislación de indias enviar cargos y fiscalizar los asuntos económicos relativos a América) y la casa de contratación de Sevilla (organizar, registrar y controlar el comercio y navegación). Para su administración se nombraron virreinatos: el de Nueva España y el de Perú. Cada uno tenía un virrey con amplios poderes. Las audiencias: eran tribunales superiores de justicia presididos por el virrey o por un gobernador. Las gobernaciones y capitánías generales: equivalentes a las provincias estaban regidas por gobernadores o por capitales generales si eran zonas fronterizas con presencia militar. Los corregimientos: más pequeñas que las gobernaciones, donde existía un número elevado de población indígena y estaban a cargo de un corregidor que se encargaba de administrar justicia, vigilar y dirigir a los pueblos indígenas y cobrar los tributos regios. Los ayuntamientos en los que residía la población blanca cuya organización era similar a las de los municipios castellanos. Las consecuencias fueron: Para los pobladores indígenas: la destrucción de sus formas tradicionales de vida y desorganización social, además de un descenso demográfico debido a las guerras de conquista efecto de las enfermedades de origen europeo, dureza del trabajo al que fueron sometidos y un espíritu pesimista que le llevó al suicidio y una caída de la natalidad. En Europa: el impacto fue económico ya que hubo un aumento de la circulación monetaria por la llegada del oro y plata americanos que desencadenó en un proceso de inflación conocido como la revolución de los precios. La monarquía hispánica se convirtió en una gran potencia económica pero desaprovechó el potencial económico americano, la mayoría de la plata y el oro fueron absorbidas para financiar las guerras y pagar los préstamos de la banca extranjera, el endeudamiento se volvíó crónico y el aumento de los impuestos arruinó los sectores más productivos del país. Los burgueses reforzaron su mentalidad conservadora que rechazaba el comercio y los negocios. En definitiva, el oro y la plata de América acabaron enriqueciendo a los extranjeros ya que en su mayor parte se destina al pago de deudas contraídas por la corona con la banca europea y el pago de mercancías extranjeras enviadas a América. El nuevo mundo supuso un gran estímulo para la actividad intelectual y un cambio en los valores y la concepción del mundo por ejemplo las ciencias naturales la economía y el derecho

Con Felipe V de Borbón se instauró en España el absolutismo monárquico impuesto por su abuelo Luis XIV de esta forma el rey pasaba a ser el único depositario de sobre la soberanía de origen divino y concentraba todos los poderes legislativo, ejecutivo, judicial y además centralizaba la gran parte del poder territorial en su figura. Su victoria en la guerra de sucesión permitíó instaurar un nuevo modelo de Estado centralizado y para ello fueron fundamentales los Decretos de Nueva Planta:
Disposiciones legislativas promulgadas como represalia por el apoyo que los territorios de la corona de Aragón prestaron al archiduque Carlos de Austria que supusieron la abolición de los fueros instituciones propias de dichos territorios. Los decretos derogaron instituciones como las cortes de distintos reinos y diputaciones como la Generalitat, también eran suprimidas las aduanas y los puertos secos de la corona aragonesa aunque los territorios aragoneses pudieron conservar algunas de sus singularidades como el derecho privado. Tampoco asimilaron el sistema fiscal castellano ya que establecieron diversas formas de contribución. Los decretos fueron aprobados en Aragón y Valencia en 1707, en Mallorca en 1715 y en Cataluña en 1716, a partir de este momento su organización político administrativa estaba basada en la de Castilla y se impónía el uso del castellano como lengua administrativa y jurídica. Supusieron una profunda transformación de la administración territorial y local y aparecieron nuevas instituciones y cargos basados en la autoridad real de los distintos territorios como los capitanes generales, intendentes y corregidores. Los capitanes generales: sustituyeron a los antiguos virreinatos y fueron el vértice del poder político militar y territorial. Se establecieron en las áreas más delicadas, las fronteras para cumplir funciones estratégicas. Los capitanes generales ejercían una triple misión: representación real, el gobierno político y la vigilancia del orden público y de la defensa nacional. El rey se situaba por encima de los capitanes generales. Las intendencias: circunscripciones controladas por un intendente sirvieron para configurar la futura administración provincial. Los intendentes poseían administraciones de carácter fiscal judicial y militar, también supervisaban obras públicas y el fomento de la actividad económica. El ámbito local: control del monarca sobre los gobiernos locales anulaba la autonomía. Los consejos dejaron paso a los corregidores nombrados por la corona según el modelo castellano. Durante el reinado de Carlos III cuando se produjo la más destacada reforma de la gente régimen municipal con la creación de un procurador síndico personero, un diputado del común y los alcaldes del barrio. Los dos primeros cargos fueron de elección popular aunque ello no significó una democratización del gobierno municipal. En el ámbito estatal: desaparecieron los consejos territoriales quedándose solo el Consejo de Castilla y el de Indias. Las cortes dejaron de tener una función de los siglos anteriores y solo quedaron las de Castilla. En definitiva el poder del monarca salíó fortalecido y los decretos de nueva Palma planta supusieron un nuevo estado de corte absolutista y centralizador. Los territorios vascos y Navarra conservaron sus instituciones, sus fueros, aduanas interiores incluso sus extensiones militares.

Se denomina paz de Utrecht a una serie de tratados bilaterales entre los contendientes de la guerra de sucesión española. El primero y fundamental fue el tratado el tratado de paz y amistad Franco británica firmado en Utrecht en 1713, otra importante será el de Austria y Francia en 1714. Inglaterra acabó siendo la gran final beneficiada obteniendo todo tipo de ventajas e iniciando un ascenso como potencia mundial. Tuvieron ventajas militares como el asiento de negros, monopolio para introducir esclavos negros de la América española y navío de permiso, autorización para enviar a América un navío al año con 500 t de mercancías para su venta que rompían el monopolio español sobre el comercio americano y servían para camuflar un amplísimo contrabando. Y territoriales como la obtención de Gibraltar, Menorca y Terranova. España fue la gran perdedora ya que a cambio del reconocimiento de Felipe V como rey tuvo que ceder territorios europeos como Países Bajos o Nápoles al emperador Carlos de Austria y tuvo que renunciar a todos sus derechos al trono francés. Francia perdíó la hegemonía ejercida en la segunda mitad del Siglo XVII. La paz de Utrecht inauguró un nuevo orden internacional basado en el equilibrio entre tres grandes poderío de rivales Francia (agotada por el esfuerzo bélico impuesto por Luis XIV), Austria (el Imperio más extenso y poblado de Europa aunque escasamente cohesionado) e Inglaterra (que se convirtió en la gran potencia sobre la base de su fuerza marítima y comercial). En este nuevo orden España fue potencia de segundo rango, aliada de Francia a través de los denominados Pactos de Familia debido al parentesco entre los monarcas de ambos estados. El primer pacto de familia en 1733 involucró a España en la Guerra de Sucesión de Polonia de lado de Sicilia. El segundo pacto en 1143 llevó a España a participar en la guerra de sucesión de Austria. Tras el periodo de paz y neutralidad que supuso el reinado de Fernando VI se vuelve a la política de pactos de familia con Carlos III. En la segunda mitad del Siglo XVIII tuvo muchas guerras coloniales en la que el principal enemigo era Inglaterra, el sistema de alianzas se modificó al aliarse Austria con Francia y España. Por el tercer pacto de familia España se vio envuelta en la guerra de los siete años en la que Francia e Inglaterra disputaban por territorios en Norteamérica y en India. España apoyó a los insurrectos en la guerra de independencia de Estados Unidos donde Inglaterra fue derrotada, y por la paz de Versalles España recuperó Menorca y Florida sin embargo esta guerra crea una gran incertidumbre para España ya que se podía extender por territorios españoles. La alianza con Francia se prolonga hasta el estallido de la revolución francesa que provoca una transformación en Europa y el mundo occidental