Unidades morfoestructurales :

son las formas ( morfos) y la disposición interna(estructura) que adopta el relieve. La estructura es el resultado de los movimientos tectónicos procedentes del interior de la tierra(orogénesis,seísmos y volcanes), que originan levantamientos, hundimientos y desplazamientos de la corteza terrestre y crean la disposición básica del relieve. La forma del relieve se debe a la posterior actuación de los agentes del modelado o fuerzas externas(agua, hielo,viento, seres vivos), que erosionan el relieve y transportan y sedimentan materiales.

Erosión :

es el desgaste del relieve por parte de determinados agentes erosivos que pueden ser climáticos o atmosféricos( agua, hielo y viento) y biológicos( animales, plantas, ser humano). Las formas derivadas de la actividad de los agentes erosivos constituyen el modelado.

Orogénesis :

es el proceso de formación de montañas. Las dos orogénesis más destacadas de la historia geológica de la Tierra han sido la orogénesis herciniana en la era primaria y la orogénesis alpina en la era terciaria.

Sedimentación:

es el depósito sobre la corteza terrestre de materiales procedentes de la disgregación de las rocas ( se cimentación detrítica) o de sustancias en disolución( sedimentación química).

Marga :

roca sedimentaria compuesta principalmente de caliza y arcilla, con predominio, en general, de la caliza, lo que le confiere un color blanquecino..

Fractura :

rotura de la corteza terrestre sin separación de los bloques fracturados.

Falla :

rotura de la corteza terrestre con separación de bloques fracturados. Si la separación es vertical y da lugar a un bloque levantado y a otro hundido, se trata de una falla normal. Si la separación de los bloques es horizontal, se trata de una falla de desgarre.

Pliegue:

deformación de los estratos geológicos en forma de ondulaciones que resulta de una presión tectónica. Afecta a las rocas sedimentarias dotadas de suficiente flexibilidad y plasticidad como para plegarse.

Granito:

es una roca magmática plutónica, es decir, formada en el interior de la Tierra y solidificada a partir de un estado de fusión al verse obligada a ascender hacia la superficie terrestre. Es de color claro, grisáceo, y está integrada por granos gruesos de cuarzo, feldespato y mica.

Caliza:

es una roca sedimentaria, es decir , formada en el exterior de la tierra a partir de fragmentos de rocas o de organismos preexistentes. Está constituida esencialmente por carbonato cálcico procedente de fragmentos calizos de organismos muertos ( calizas orgánicas), de fragmentos de calizas ( calizas detríticas) o de la precipitación del carbonato cálcico del agua ( calizas de precipitación).

Llanuras costeras:

son franjas litorales formadas por rocas sedimentarias procedentes de los aluviones depositados por los ríos al perder fuerza erosiva cerca de la desembocadura o por la acción combinada del mar y de los ríos.

Anticlinal :

es la parte convexa de un pliegue simple.

Sinclinal :

es la parte cóncava de un pliegue simple. En un sistema de pliegues está comprendido entre dos anticlinales. Un sinclinal colgado es una forma de inversión del relieve que se produce cuando desaparece el estrato superior duro en el eje de los anticlinales que lo bordean y la erosión desgasta los estratos blandos inferiores hasta que la altitud del sinclinal es superior a la de los anticlinales.

Superficie de erosión :

extensión aplanada resultante de la acción de la erosión.

Mantos de corrimiento y cabalgamientos :

desplazamiento horizontal de una gran masa de materiales debido a la acción de las fuerzas tectónicas del interior de la Tierra. Estos materiales alóctonos o procedentes de otro lugar se superponen sobre el roquedo autóctono. Los mantos de corrimiento tienen una dimensión mayor y se desplazan a más distancia de su lugar de origen que los cabalgamientos.

Roquedo

Conjunto de rocas.

Tómbolos :

son barras de arena que unen islotes rocosos a la costa. Pueden ser dobles cuando son dos las barras arenosas, quedando una laguna entre ambas.

Albuferas:

son lagos costeros salados separados del mar por un cordón de arena que cierra una bahía. Suelen acabar convirtiéndose en marismas y colmatándose por los aportes terrestres.

Deltas :

son salientes costeros formados cuando el río aporta más sedimentos de los que puede redistribuir el mar, por tratarse de una masa tranquila de agua, sin fuertes corrientes ni excesivo oleaje.

Barrancos :

son valles estrechos, escarpados y de corto recorrido, creados por el encajamiento de los torrentes en el terreno volcánico. Se formaron en una época de clima más húmedo que el actual, que permitía la existencia de corrientes de agua capaces de provocar esta fuerte erosión.

Desfiladero :

Valle excavado por un río a partir de una fractura profunda, de vertientes escarpadas e irregulares, donde abundan los desprendimientos.

Garganta

Parte de un valle fluvial, modelado en un área de roca muy dura, donde las paredes se estrechan y alcanzan un grado muy intenso de verticalidad.

Cañón

Valle profundo, que resulta de la acción combinada de la erosión fluvial y los desprendimientos, en cuyas vertientes de fuerte inclinación se distinguen un frente de roca dura (cornisa) y una cuesta de materiales inconsistentes. Aunque son más frecuentes en las áreas calizas, se forman también sobre areniscas y granitos

Playas

Son extensiones planas y poco pendientes de arena, grava o guijarros, localizadas al nivel de la costa. Están formadas por sedimentos continentales y marinos.

Rasas

Son plataformas de erosión marina paralelas a la costa que han quedado elevadas sobre el nivel del mar.

Rías

Son entrantes costeros que resultan de la invasión por el mar del tramo final de un valle fluvial.

Marismas

Son llanuras de fango. Se forman en bahías bajas, que se rellenan con los sedimentos aportados por los ríos que las atraviesan y con los aportados por el mar, que las cubre en pleamar y las deja al descubierto en bajamar.

Flechas litorales

Son barras de arena que prolongan una costa rectilínea y arenosa hacia el interior de una bahía.

Dunas

Son montículos de arena típicos de las costas arenosas.

Horst :

Bloque elevado y delimitado por fallas a resultas de una fractura en un macizo rocoso muy rígido, provocada por un movimiento orogénico. El Sistema Central o el Macizo Galaico-Leonés son zonas donde se alternan los horst (sierras de Gredos, Guadarrama, Segundera…) y graben (fosa del Alberche; fosa del Tormes; fosa de Tuy). Los Picos de Europa son un inmenso horst, pero de material calizo.

Calderas

Son grandes cráteres circulares, originados por la explosión o hundimiento de un volcán. Son famosas la caldera de explosión de Bandama (Gran Canaria) y la de hundimiento de Las Cañadas ( Tenerife).

Cabos

Son salientes profundos de la costa hacia en el mar, y los golfos, entrantes profundos del mar en la costa.

Acantilados

Son costas que penetran en el mar con una fuerte pendienteLos Diques ( o muretes volcánicos)
y los roques ( o agujas volcánicas) son conductos de emisión de magma que se han rellenado de lava solidificada y han quedado al descubierto por la erosión diferencial. Los diques se forman cuando el conducto es una fisura horizontal y los roques cuando es la chimenea vertical de un cono volcánico, aunque también pueden estar formados solo por rocas más resistentes a la erosión( roque Nublo, en Gran Canaria).

Tiempo atmosférico

Es el estado de la atmósfera sobre un lugar en un momento determinado. Por tanto, el tiempo se caracteriza por su variabilidad y se determina mediante observaciones efectuadas directamente. La ciencia que estudia el tiempo es la meteorología.

Clima:

es el estado medio de la atmósfera sobre un lugar. Este estado medio está ocasionado por la sucesión habitual de tipos de tiempo sobre ese lugar a lo largo del año. Por tanto, el clima tiene rasgos más estables que el tiempo, que se determinan estadísticamente a partir del cálculo de valores medios. Para que estos valores resulten fiables, se requiere un período de observación de, al menos, treinta años. La ciencia que estudia el clima es la climatología..

Altitud

Distancia vertical de un punto de la Tierra respecto al nivel medio del mar, considerado como punto 0 metros.

Barlovento

Ladera de un relieve montañoso que, por su orientación respecto al viento dominante, queda expuesta al flujo ascendente del viento.

Sotavento

Ladera de un relieve montañoso que, por su orientación respecto al viento dominante, queda expuesta al flujo descendente del viento.

Solana

Zona de un relieve montañoso que, por su orientación al sur, recibe el sol de lleno, por lo que es más cálida y menos húmeda que la umbría. La umbría, orientada al norte, está siempre en sombra, por lo que es más fría y húmeda que la solana.

Tropopausa

Es la capa atmosférica de transición entre la troposfera o capa en contacto con la superficie de la Tierra y la estratosfera, situada entre los 12 y los 50 km de altura. La tropopausa se caracteriza por que la temperatura del aire deja de disminuir regularmente en razón de 0,5 ºC/0,6ºC por cada 100 m de altura. La altitud a la que se encuentra esta capa es mayor cuanto más caliente está el aire, por lo que se halla más elevada sobre los trópicos que sobre los polos..

Tormenta

Es una intensa borrasca local de convección, pues su causa es la elevación espontánea del aire por el calentamiento del suelo. Normalmente va acompañada de truenos, relámpagos y lluvia intensa durante un corto período de tiempo.

Alisio

Es un viento de componente NE que se origina en el borde oriental del anticiclón de las Azores. Presenta una estructura vertical en dos capas: una inferior húmeda y fresca y otra superior seca y cálida, que proporciona tiempo estable. El alisio da lugar al mar de nubes, formación nubosa compuesta por estratocúmulos en las laderas montañosas situadas a barlovento de este viento, que aporta una importante precipitación horizontal.

Gota fría

Situación atmosférica caracterizada por un embolsamiento de aire frío que se separa de su fuente de origen y penetra desde el Norte hacia latitudes más bajas, quedando rodeado por aire más cálido. El contrate de temperaturas da origen a procesos convectivos importantes que dan lugar a precipitaciones abundantes, a veces catastróficas. Son frecuentes en el Mediterráneo a finales del verano y principios del otoño.

Borrasca

Sistema de bajas presiones atmosféricas cuyas isobaras no rebasan los 1013 mb, que es la presión media a nivel del mar. Su presencia es señal por lo general de “mal tiempo atmosférico”, es decir un tiempo inestable con presencia de precipitaciones.

Anticiclón

Sistema de altas presiones atmosféricas cuyas isobaras sobrepasan la presión de 1013 mb, que es la presión media a nivel del mar. La presencia de estos centros de acción es señal de un tiempo seco y estable –cálido en verano y frío en invierno–, con sequedad y ausencia de nubosidad. El aire se mueve en el sentido de la agujas del reloj en el hemisferio Norte y desde el interior hacia el exterior de la célula anticiclónica.isobara:
Línea que en un mapa atmosférico une los puntos que presentan la misma presión atmosférica.

Isoterma

Es una curva que une los puntos, en un plano cartográfico, que presentan las mismas temperaturas en la unidad de tiempo considerada.

Isoyeta

Es una curva que une los puntos, en un plano cartográfico, que presentan la misma precipitación en la unidad de tiempo considerada.

Amplitud térmica

Es la diferencia entre la temperatura máxima y la mínima durante un período determinado.

Oscilación térmica

Es la diferencia entre la temperatura media del mes más cálido y la del mes más frío..

Jet stream

son flujos de vientos que circulan a gran velocidad y en la alta troposfera por un estrecho cinturón dentro de la región de los vientos del oeste.

Solana

Se denomina solana a las laderas o vertientes de una cordillera o zona montañosa en general que reciben mayor cantidad de radiación solar, en comparación con las vertientes o laderas de umbría.

Umbría

Son las laderas o vertientes de las zonas montañosas que están orientadas a espaldas del sol, es decir, en la zona de sombra orográfica (de donde procede el nombre de umbría, que quiere decir sombra) por lo que la cantidad de radiación solar que recibe es mucho menor que la que tendría si no tuviera el relieve que intercepta gran parte de los rayos solares.

Lluvias convectivas

Este tipo de lluvias se forma por procesos de evaporación debidos a la insolación, de forma que el aire húmedo formado en las capas bajas asciende por calentamiento a las capas altas, donde se enfría produciéndose la condensación y la lluvia.

Lluvias orográficas

Es la producida por el ascenso de una columna de aire húmedo al encontrarse con un obstáculo orográfico, como una montaña.

Aridez

Es la falta de agua en el suelo y de humedad en el aire que se halla en contacto con él.

Frente

Es una franja de separación entre dos masas de aire de diferentes temperaturas,  lo que origina una fuerte inestabilidad atmosférica y abundancia de precipitaciones. El más importante para España es el Frente Polar, que separa las masas de aire cálido tropical y frío polar.

Escorrentía

Agua que circula por una cuenca hidrográfica. Puede tener lugar sobre la superficie terrestre ( escorrentía superficial) o por debajo de esta ( escorrentía subterránea) y puede ser ramificada o concentrada en un lecho.

Caudal

Cantidad de agua que pasa por un punto dado de un río durante un momento determinado. El caudal absoluto se expresa en m3 por segundo y está afectado por las condiciones climáticas y ambientales que tiene la cuenca..

Caudal medio

Valor medio del caudal de una serie de, al menos, 30 años; se expresa en m3/seg.

Caudal relativo

Relación entre el caudal medio anual( módulo) y la superficie de la cuenca fluvial. Se expresa en l/seg/km2 y sirve para comparar ríos. Para calcular el caudal relativo de un río, hay que pasar los m3/seg a l/seg multiplicándolos por mil y dividir esta cifra entre la superficie de la cuenca. En general, un módulo se considera escaso si es inferior a 5; medio, si está entre 5 y 15, y elevado, si es superior a 15..

Estiaje

Momento de caudal más bajo de una corriente de agua.

Cuenca hidrográfica :

se entiende por cuenca hidrográfica el territorio en que las aguas fluyen al mar a través de una red de cauces secundarios que convergen en un cauce principal único.

Cauce

Es la parte del fondo de un valle por donde discurren las aguas en su curso: es el confín físico normal de un flujo de agua, siendo sus confines laterales las riberas.

Lago

Son masas naturales de agua dulce o salobre acumuladas en zonas deprimidas, que alcanzan cierta profundidad.

Laguna

Es un depósito natural de agua, generalmente dulce y de menores dimensiones que el lago.

Río

Es una corriente continua de agua, más o menos caudalosa, que circula por un cauce y desemboca en el mar, en otro río o en un lago.

Humedal

Los humedales son extensiones de terreno cubiertas por aguas poco profundas, en muchos casos de manera intermitente, pues durante el verano baja su nivel e, incluso, pueden llegar a desaparecer.

Endorreísmo

Es una de las 3 modalidades de escurrimiento de las aguas. Consiste en que las aguas que escurren no alcanza en el océano. Las zonas endorreicas pueden poseer uno o varios ríos, pero no alcanza el nivel de base marino, sino que desaguan en un lago temporal o permanente, formando cuencas cerradasAcuíferos:
Son embolsamientos de agua subterránea. Se forman cuando las aguas de precipitación se infiltran, encuentran un estrato impermeable y se acumulan sobre él. Pueden descargar sus aguas a través de ríos y manantiales, o directamente en el mar.

Régimen fluvial

Es la variación estacional del caudal de un río. Depende de la distribución de las precipitaciones y de la importancia de la precipitación nival. En función de ambas se distinguen ríos con régimen nival,pluvial o mixto.

Régimen pluvial

Los ríos con régimen pluvial solo dependen de las precipitaciones, por lo que su caudal refleja los máximos y mínimos de estas en cada zona climática. 

Régimen nival

Los ríos con régimen nival nacen en la alta montaña, donde son frecuentes las nevadas. Su caudal máximo se registra a finales de la primavera o en verano, con el deshielo, aunque la precipitación pase entonces por el mínimo estival.  Las aguas bajas tienen lugar en invierno, al quedar retenida la precipitación en forma de nieve o de hielo en las montañas.

Bosque perennifolio :

Formación vegetal propia del clima mediterráneo, caracterizada por el mantenimiento de sus hojas a lo largo de todo el año. Las especies más abundantes son la encina, el pino y el alcornoque. Estos árboles presentan rasgos adaptados a la aridez, tanto en las hojas como en los troncos y raíces.

Bosque caducifolio

Formación vegetal cuyo estrato arbóreo está constituido por árboles frondosos que pierden su follaje en el otoño e invierno cuando las plantas reducen su actividad vital. Los árboles más característicos son los robles, hayas, castaños, hayas, fresnos etc. Este tipo de bosque es propio de las zonas templadas de clima atlántico (norte y noroeste de España). 

Bosque de ribera

Están formados por especies como el aliso y el sauce, el chopo, el álamo y el fresno( cuyas raíces solo requieren humedad en el extremo inferior); y el olmo, menos exigente en humedad. Algunos de esos árboles, de crecimiento rápido y madera blanda, como el chopo o el sauce, se usan para armazones y embalajes.

Matorral

Formación vegetal de carácter leñoso o arbustivo y de poca altura. La formación vegetal característica del dominio atlántico es la landa, mientras que la maquia y garriga lo son del dominio mediterráneoArbusto:
Planta leñosa perenne cuya estatura es relativamente baja y que consta por lo general de muchos tallos de tamaño similar, que surgen a partir de una raíz común o de una zona cercana al suelo.Planta perenne de mediana altura, de tallo leñoso y corto, con las ramas desde la base.

Estepa

Formación vegetal constituida por plantas xerófilas de tamaño pequeño y caracterizada por la discontinuidad del tapiz vegetal. Es propia de latitudes medias o templadas. En España se localiza principalmente en los sectores más secos y degradados del clima mediterráneo, y esta formada por arbustos espinosos, palmito, tomillo, esparto.

Maquia

Es una formación arbustiva, densa, tupida, casi impenetrable, que alcanza en ocasiones más de dos metros de altura; y procede de la degradación del bosque sobre suelos silíceos e impermeables. En la maquia hay enebros, lentiscos, pinos y encinas aisladas, jaras, retamas, madroños y altos brezos.

Garriga

matorral perennifolio xerófilo y poco crecido, que se encuentra sobre terrenos calizos en las áreas más secas de clima mediterráneo. Está constituida por coscoja, algarrobo silvestre, lentisco, acebuche, romero y tomillo..

La vegetación esclerófila:

se caracteriza por sus hojas duras y coriáceas, es decir, de consistencia parecida al cuero. Este rasgo se debe a que están constituidas por un tejido formado por células con una membrana muy gruesa, gracias al cual se adaptan bien a la sequía.

Dehesa

Gran propiedad y explotación agraria de las penillanuras de Salamanca, Extremadura y Sierra Morena, compuestas de un monte ahuecado, es decir, de parcelas de cultivo con ejemplares del monte mediterráneo separados entre sí. Presenta una triple dedicación agraria: forestal, agrícola y ganadera.

Coníferas

Se entiende por conífera a todos aquellos árboles o vegetales que crecen con la forma de cono y que mantienen esa forma a lo largo de su existencia. Entre las coníferas encontramos a los árboles conocidos como pinos. Las coníferas son normalmente árboles o pequeños arbustos cuyas estructuras reproductivas son llamadas conos (por la forma que tienen) y que son también conocidas como piñas.Endemismos

Formaciones vegetales propias y exclusivas. Los endemismos se tienen lugar en el paisaje vegetal de Canarias.

Reliquias

Formaciones vegetales propias de épocas geológicas pasadas con un clima distinto, que se han refugiado en enclaves muy reducidos.

Sotobosque

Término empleado en para referirse a la vegetación que crece bajo los árboles de un bosque, ya sea leñosa o herbácea. 

Landa

Llanura en que sólo se crían plantas silvestres.