Regencia de María Cristina de Borbón (1833-1840)

El gobierno de Cea Bermúdez (1833-1834)

La regente María Cristina de Borbón mantuvo como jefe de gobierno a Cea Bermúdez (1833-1834), quien durante su breve periodo llevó a cabo la actual división de provincias en España, realizada por Javier de Burgos. Tras esto, Isabel II buscó apoyos en los liberales, pero en 1834 nombró como jefe de gobierno a Martínez de la Rosa.

El gobierno de Martínez de la Rosa (1834)

Martínez de la Rosa adoptó una serie de iniciativas como:

• Permitir el regreso de los liberales exiliados.
• Limitar la libertad de imprenta.
• Reimplantar la Milicia Nacional.
• Aprobar el Estatuto Real en 1834, en lugar de restablecer la Constitución de 1812. Este Estatuto era una carta otorgada que simplemente convocaba a Cortes con carácter conservador y elitista, tanto por su composición como por su elección.

Las Cortes eran unicamerales y estaban compuestas por:

• Estamento de Próceres: Formado por designación real y vitalicia.
• Estamento de Procuradores: Elegido por sufragio universal muy restringido.

La función de los estamentos era notificar las decisiones del gobierno, y la regente tenía derecho de petición a la Corona. Además, la regente se reservaba la capacidad legislativa, el derecho a disolver las Cortes y el derecho a veto. En el transcurso de los debates, se configuraron las dos corrientes del liberalismo en España:

• Moderados (Partido Moderado)
• Progresistas (Partido Progresista)

La principal diferencia entre ambos partidos era que los moderados apoyaban el Estatuto Real y los progresistas la Constitución de 1812.

Martínez de la Rosa demostró ser incapaz de gobernar el país al no controlar problemas como:

• Los asaltos a conventos en 1834, motivados por el apoyo de los frailes a los carlistas.
• Las epidemias de cólera.
• Las insurrecciones en varias ciudades en 1835.

Esto llevó a la regente a dar el poder a los progresistas y a nombrar jefe de gobierno a Mendizábal.

El gobierno de Mendizábal (1835-1836)

Con Mendizábal, se comenzó a desmantelar el Antiguo Régimen con medidas como:

• La desamortización de los bienes del clero regular, que entró en vigor en 1836.
• La ley de libertad de imprenta total.
• La ley de disolución de conventos.

También se tomaron las primeras medidas para cambiar el rumbo de la guerra carlista. Sin embargo, la regente forzó la dimisión de Mendizábal por su forma de gobierno radical, nombrando un gobierno moderado en 1836.

El gobierno de Calatrava (1836-1837)

En 1836, una insurrección culminó con el pronunciamiento de los sargentos de La Granja, obligando a la regente a nombrar a Calatrava como jefe de gobierno y a Mendizábal como ministro de Hacienda. También se vio obligada a aprobar la Constitución de 1812. Durante este gobierno, se terminó de desmantelar el Antiguo Régimen:

• Se suprimieron jurisdicciones, vinculaciones y mayorazgos.
• El diezmo se sustituyó por el impuesto de culto y clero.
• Se restableció la elección popular de los alcaldes.

La regente nombró al general Espartero como único dirigente del ejército. En otoño de 1836, se eligieron las Cortes y se redactó la Constitución de 1837, con las siguientes características:

• Soberanía nacional.
• Monarquía como forma de gobierno.
• Separación de poderes (relativa, ya que el legislativo se encomendaba a las Cortes con el rey).
• Derecho a veto del rey, quien promulga y sanciona las leyes.
• Diversos derechos individuales.

Las Cortes pasaron a ser bicamerales:

• Senado: Cámara alta de designación real.
• Congreso: Cámara baja de sufragio censitario muy restringido.

El fin de la regencia de María Cristina

De 1837 a 1840, el país fue gobernado por moderados que ralentizaron las reformas progresistas. En 1840, los moderados quisieron modificar la ley municipal, que establecía la elección popular de los alcaldes. Ante la oposición de los progresistas, que contaron con el apoyo del general Espartero (quien había finalizado las guerras carlistas), se produjo una insurrección que provocó la dimisión de la regente, quien se marchó a Francia. Espartero fue nombrado nuevo regente.

Regencia del General Espartero (1840-1843)

El gobierno de Espartero se caracterizó por su autoritarismo, reprimiendo las protestas y perdiendo apoyos. En 1842, la insurrección de Barcelona fue respondida con un duro bombardeo de la ciudad, lo que hundió su prestigio. En 1843, una insurrección de moderados y progresistas obligó a Espartero a dimitir y marcharse a Londres. Isabel II, con 13 años, comenzó a reinar. El general Narváez, quien inició la insurrección contra Espartero, reprimió a los progresistas, persiguió a los diputados, cerró sus periódicos y fue nombrado jefe de gobierno en 1844.