La intervención desde las redes de apoyo social

Cinco valores fundamentales de las redes sociales naturales sobre la ayuda profesional (Gottlieb, 1983):

1. Su accesibilidad natural.
2. Su congruencia con normas locales acerca del momento y forma en que el apoyo debe ser proporcionado.
3. Tienen sus raíces en relaciones duraderas entre iguales.
4. Son flexibles e incluyen un amplio abanico de posibilidades: comprendiendo desde provisión de ayuda material hasta consejo o apoyo emocional.
5. Mínimos costos económicos que se generan en programas basados solo en recursos profesionales.

Niveles de intervención

1. Individual: El objetivo es la optimización de los recursos psicosociales de quienes proveen o reciben el apoyo en sus interacciones, mediante la provisión de conocimientos, habilidades y actitudes hacia la recepción y provisión del apoyo social.

Intervenciones individuales:

• No implican transacciones entre partes.
• Por ejemplo:
  • Promoción de creencias acerca de la legitimidad y eficacia del apoyo social informal.
  • Entrenamiento de estilos de afrontamiento que faciliten la movilización de apoyo social.
  • Control de los niveles de ansiedad en los intercambios de apoyo.

2. Diádico: Involucra la movilización del apoyo social de un miembro clave de la red social existente, o la introducción de un nuevo miembro a la red que provea apoyo social a la persona.

Intervenciones diádicas:

• Por ejemplo:
• Apoyo durante el proceso de cambio de hábitos de salud.
• Apoyo durante el parto, el proceso de embarazo o la crianza temprana.
• Promoción (modelamiento) de estilos de afrontamiento que faciliten la movilización de apoyo social.
• Visitas al hogar.
• Apoyo a madres solteras.
• Compañía.

3. Grupal: Optimización de la red social de las personas ya existentes y el apoyo de nuevos vínculos sociales. Estas intervenciones tienen por objetivo la creación de un sistema de apoyo más fuerte y duradero que dependerá de la composición, estructura y liderazgo del grupo.

Intervenciones grupales:

• Las intervenciones se dirigen a la optimización de las redes o creación de una nueva mediante la formación de grupos que proporcionen, de esta manera, un sistema de apoyo más robusto y duradero.
• Por ejemplo:
• Creación de grupos de apoyo en diversas áreas y centrados en distintas necesidades.
• Programas de apoyo a la familia.
• Evaluación del funcionamiento de redes de apoyo existentes.

4. Social: Dirigido hacia el contexto físico y sociocultural que rodea a las personas. Esto puede lograrse a nivel político, con definiciones de rol, cambios estructurales y organizacionales.

5. Comunitario: Promoción de la confianza en fuentes informales de apoyo y estimulación de la expresión del apoyo social en la vida cotidiana.

Intervenciones en el sistema social:

• Dirigidas al contexto físico y sociocultural de las personas mediante modificaciones legales, normativas o cambios de los entornos urbanos y de infraestructura vecinal o tanto a nivel físico como “discursivo”.
• Por ejemplo:
  • Ampliación de la definición formal y de las habilidades del rol desempeñado por educadores y personal de salud.
  • Introducción de nuevas normas que faciliten las interacciones entre pacientes y familiares en contextos hospitalarios.
  • Nuevas normas del funcionamiento organizacional que faciliten la colaboración y la ayuda mutua.
  • Campañas de educación pública.
• Algunos tipos de grupos implementados desde esta lógica son:
  • Grupos de educación para pacientes.
  • Grupos de transición.
  • Grupos psicoeducativos.
  • Grupos de crecimiento personal.
  • Asociaciones de pacientes o familiares.
• Ejemplos de programas pueden ser:
  • Programas de apoyo a la familia con un determinado problema, en situación de pobreza, en una etapa particular.
  • Programas de grupos de tercera edad, juventud, niñez.
  • Programa de mediación cultural.

Grupos de autoayuda/Grupos de ayuda mutua (GAM)

• Nacen en los años 30, en relación a la creación del hasta ahora más grande grupo de autoayuda: Alcohólicos Anónimos.
• Por necesidades significativas que o no eran satisfechas por las instituciones existentes, o presentaban servicios inadecuados.
• Por la necesidad de afiliación y crear comunidad entre personas que enfrentan una situación problemática común.
• Según define la OMS (1976), los grupos de autoayuda son grupos pequeños y voluntarios, estructurados para la ayuda mutua y la consecución de un propósito específico.
• Integrados por iguales que se reúnen para ayudarse mutuamente en la satisfacción de una necesidad común, y conseguir cambios sociales y/o personales deseados.
• Enfatizan la interacción social cara a cara y la responsabilidad personal de sus miembros.
• Con frecuencia proporcionan ayuda material, así como apoyo emocional.
• Promueven una ideología o conjunto de valores a través de los cuales los miembros del grupo pueden obtener e incrementar un sentimiento de identidad personal.

La ayuda mutua (autoayuda) es central en los procedimientos de cambio social, desde la perspectiva comunitaria, por varias razones:

1. Representa una visión realmente comunitaria autogestionada y desde abajo de la ayuda —y cambio— psicosocial que contrapesa el énfasis en la intervención profesional y planificación social (desde afuera y desde arriba) con frecuencia asociado a los programas comunitarios.

2. Ilustra bien el enfoque positivo, de recursos de un colectivo social, frente al negativo de déficits y patología.

3. Destaca las potencialidades —terapéuticas y de desarrollo humano— de las relaciones simétricas entre iguales frente a las asimétricas y prescriptivas, características de los sistemas profesionales de prestación de ayuda, basados en transferencias técnicas de ayudadores a ayudados dentro de un marco relacional jerárquico.

Características más importantes de los grupos de autoayuda:

• La experiencia común de los miembros (compartir un problema central).
• La entrega de apoyo emocional (se revelan los sentimientos).
• Entrega de información, consejo y educación (ayuda en la capacidad de afrontamiento).
• Cambio en la percepción y comprensión de los problemas.
• Socialización (que combate el aislamiento).
• Acción conjunta, en la cual el sujeto se involucra activamente.
• Control, autoconfianza y autoestima.
• Diferenciación de la intervención profesional.

Explicaciones de por qué estos grupos son tan efectivos:

• Demuestran que las personas no son pasivas y poseen poder.
• Proporcionan apoyo y exigen trabajo y acción.
• Estos grupos no giran alrededor de un líder o un profesional, en estos grupos ninguno es más importante que el otro.
• Devuelven el sentido de control sobre la propia vida de sus miembros.
• Utilizan la fortaleza y capacidades que tiene cada persona.
• Promueven el sentido psicológico de comunidad, promueven una ideología que sirve como antídoto filosófico a la anomia y desesperanza.
• Proporcionan una oportunidad para la crítica mutua, la catarsis y confesión.
• Proporcionan modelos, enseñan estrategias de afrontamiento para los problemas cotidianos.
• Proporcionan una red de relaciones sociales.
• Funcionan bajo el principio que los que ayudan son los que obtienen más ayuda, bajo la prisma de que ayudar a otros es ayudarse a sí mismo.
• La persona que ayuda experimenta un incremento en su competencia personal por poder influir en la vida de otra persona, a la vez experimenta un sentido de igualdad en el proceso de dar y recibir, y también un aprendizaje valioso como resultado de su trabajo.
• Recibe la aprobación y reconocimiento de las personas que reciben ayuda.