DESCUBRIMIENTO DE AMÉRICA POR COLÓN
La política exterior de los RR.CC. Se tradujo en la creación de las bases para el
Gran Imperio Español del Siglo XVI y para la consolidación de la Corona como
Principal potencia europea de la época.
El descubrimiento de América, en 1492, fue uno de los hechos más importantes de
La historia europea y condiciónó la evolución política, social y económica de los siglos
Siguientes. Catapultó a la monarquía hispánica como potencia mundial de la época y
Se considera que con este acontecimiento se inicia la Edad Moderna.
Fue, sin duda, el acontecimiento más trascendental del reinado de los RR.CC
Causas
El descubrimiento de América está conectado a la expansión comercial europea a
Finales de la Edad Media. Como resultado de la reactivación económica del Siglo XV
(fin de las pestes, menos guerras…), se produce un aumento de la población y del
Comercio. Se reactivan las rutas marítimas y terrestres. Se necesitan más productos
Caros para vender a los ricos, lo que provoca una carrera para llegar antes a Asía.
En 1453, los turcos tomaron Constantinopla y se incrementan las dificultades
Para llegar a Asía por el Mediterráneo, lo que obliga a los europeos a buscar rutas
Alternativas (rivalidad con Portugal) para conseguir los productos de las Indias:
Especias y metales preciosos.
El proyecto de Colon será, en gran parte, una respuesta a la hegemonía
Comercial de Portugal, puesto que Colon pretendía una ruta alternativa a la ruta
Portuguesa hacia las Indias. Este fue el motivo que llevó a los Reyes Católicos a
Prestar atención a los planes de Cristóbal Colón descartados previamente por otras
Monarquías europeas. Así pues, se llevó a cabo gracias al apoyo de los RR.CC. Y a los
Avances técnicos en navegación. (astrolabio, brújula, carabela…)
Lo que en principio se organizó como una expedición de Cristóbal Colón en
Búsqueda de esas rutas alternativas hacia las Indias (China, India, Japón) se
Convirtió de manera totalmente fortuita en una magna empresa de conquista y
Explotación colonial que colocó a la monarquía hispánica en una posición
Hegemónica y sentó las bases para la explotación de los recursos del Imperio americano
De la Corona Hispánica, al confirmar la existencia de un nuevo continente.
Las condiciones del contrato entre los RR.CC. Y Colón se contemplaron en las
Capitulaciones de Santa Fe (1492) y la partición de las zonas de expansión y
Navegación entre Castilla y Portugal, por el Tratado de Tordesillas (1494) (un
Meridiano situado a 370 leguas de Cabo Verde, divide la zona occidental para Castilla y
Oriental para Portugal).
El descubrimiento trajo consigo importantes consecuencias:
 Políticas: España y Portugal se convirtieron en grandes imperios coloniales.
Permitíó conocer las dimensiones reales del mundo, de los continentes y de
Los océanos. En España se establecíó una legislación para defender a los
BLOQUE 3-ESTÁNDARES Edad Moderna S.XV-XVIII
HISTORIA 2º BACH Página 6 de 20
Pobladores de América, de los frecuentes abusos de los colonizadores. Se creó
La institución el Consejo de Indias que asesoraba a los reyes sobre asuntos
Americanos.
 Económicas: nuevas tierras, nuevos súbditos, nuevos productos. Las nuevas
Tierras fueron incorporadas a la Corona de Castilla, que había financiado la
Empresa del descubrimiento y que controló su colonización mediante el
Establecimiento de un monopolio sobre la inmigración y el comercio.
Las Indias fueron también una nueva fuente de intercambios comerciales,
Que se intensificaron a lo largo del Siglo XVI. Castilla suministraba trigo,
Ganado, vestidos, armas etc. Y de América llegaba fundamentalmente, oro y
Plata. Y productos agrícolas hasta entonces desconocidos: maíz, patata, tabaco
Y cacao. Desde Europa se llevaron especies animales como caballos, vacas,
Ovejas y cerdos; y se cultivó trigo, vid y arroz.
Se reactiva la industria europea porque América demanda productos
Europeos y porque los productos americanos reanimaron la economía europea.
El monopolio del comercio americano se otorgó al puerto de Sevilla, desde el
Que partían o llegaban todos los barcos de la ruta americana, dada la
Conveniencia de las costas de la Andalucía occidental como punto de partida
Hacia el Nuevo continente. En 1503 se creó la Casa de Contratación de
Sevilla para controlar todo el tráfico de hombres y mercancías, de tal manera
Que la Corona se aseguraba de un modo fácil y eficaz la recaudación de los
Tributos reales que eran un quinto de todo lo traído de Indias (quinto real).
 Sociales: Tanto colonizadores, como indígenas y negros se mezclaron, dando
Lugar a criollos (descendientes de españoles), mestizos (de europeos y nativos),
Y mulatos (de europeos y negros). A pesar de esta sociedad multirracial, la
Igualdad entre ellos no existía (criollo superior, con riquezas y cargos
Públicos).
 Demográficas: Se produjo una gran emigración de españoles. Pero tuvo
Consecuencias demográficas desastrosas para la población indígena. La
Población americana disminuyó a causa de las guerras, enfermedades
Transmitidas por los españoles, (ausencia de defensas contra los virus y bacilos
Que portaban los colonizadores) y las duras condiciones de trabajo, lo que
Obligo a impulsar el tráfico de esclavos negros desde África, aceptado por la
Mayoría de los colonizadores.
 Culturales: Los españoles llevaron a América la lengua, las universidades
Y la religión. Las culturas indígenas en cambio desaparecieron o
Quedaron marginadas. Conviene señalar que, en la América colonial, la
Influencia cultural castellana fue muy grande y se impuso a las poblaciones
Indígenas. El castellano se consolido como idioma común del vasto
Territorio conquistado y muchas de las costumbres de los colonizadores
Quedaron incorporadas a la cultura americana o bien se produjo una
Diversidad cultural.
 Religiosas: a pesar de la supuesta misión evangelizadora de los
Conquistadores, estos orientaron realmente toda su actividad a la explotación
Económica cuando no al expolio de todo el continente.