Tipos de Radiaciones Solares

Existen varios tipos de radiaciones solares, cada una con diferentes características y efectos sobre la piel:

• Ultravioleta (UV):
  • UVC: Son absorbidos por la capa de ozono y no llegan a la superficie terrestre.
  • UVB: Son muy energéticas, penetran poco en la piel y son responsables del eritema solar. Desencadenan el bronceado.
  • UVA: Menos energéticas, penetran hasta la dermis y son las responsables de la coloración inmediata.
• Visible: Ofrece calor y luz, y penetra hasta la hipodermis.
• Infrarroja: Tiene efecto calorífico y penetra hasta la hipodermis.

Índice UV Solar Mundial (IUV)

El IUV es una medida de la intensidad de la radiación UV en la superficie terrestre. Indica la cantidad máxima de radiación UV que incidirá en la superficie de la tierra. Los valores parten de cero y, cuanto más alto es el índice, mayor será la probabilidad de que la exposición a los rayos UV perjudique a la piel y los ojos, y menor el tiempo que tardarán en provocar el daño. Se subdivide en: baja, intermedia, alta y extrema.

Factores que Aumentan la Intensidad Solar

La intensidad de la radiación solar varía según diversos factores:

• Hora del día: La intensidad es máxima entre las 12 y las 16 horas.
• Altitud: El riesgo de quemaduras se incrementa con la altura. Cada 300 metros de altitud supone un 4% más de riesgo de eritema.
• Latitud: La radiación es más intensa cerca del ecuador.
• Reflexión: La nieve, la arena, el agua o la hierba reflejan las radiaciones, sumando sus efectos al incidir directamente sobre la piel.

Reacciones de la Piel a la Exposición Solar: Síntesis de Melanina

La exposición al sol es una agresión para la piel. Esta reacciona produciendo un pigmento llamado melanina como mecanismo de defensa.

¿Qué es la Melanina?

La melanina es un pigmento producido por unas células especializadas llamadas melanocitos.

Melanocitos: Células Productoras de Melanina

Los melanocitos son las células responsables de la fabricación de la melanina. Poseen una forma estrellada y están situadas en el estrato basal de la epidermis. La melanina elaborada por los melanocitos se transfiere a través de sus brazos o prolongaciones a los queratinocitos.

Funciones de la Melanina

La melanina protege frente al sol, reduciendo la energía de las radiaciones. La exposición solar estimula la formación de más melanina. Esta melanina liberada protege al ADN y migra a la superficie junto con las células epidérmicas.

Mecanismos de Defensa de la Piel

Además de la producción de melanina, la piel tiene otros mecanismos de defensa:

• Sudor: Su secreción es estimulada por el calor.
• Engrosamiento de la capa córnea: Inducido por la radiación solar, dificulta la penetración de los rayos ultravioleta en la piel.

Insuficiencia de la Melanina: Daños en la Piel

Si la piel está expuesta al sol sin protección durante demasiado tiempo, la fotoprotección cutánea resulta insuficiente. Los rayos UV penetran en la capa basal, originando queratinocitos dañados, algunos de los cuales mueren. Los que sobreviven reparan su material genético o se deterioran. Aparecen lesiones crónicas inducidas por la luz, junto con lesiones precancerosas y carcinomas. Estas manifestaciones son irreversibles. La formación de melanina está estimulada por el sol y factores hormonales. Durante el embarazo, las mujeres se ponen más morenas y es más fácil que aparezcan manchas oscuras en la piel.

Elastosis: Envejecimiento Prematuro de la Piel

La elastosis es el envejecimiento cutáneo precoz e incurable, provocado por la exposición solar excesiva.

Productos Solares: Protección y Cuidado

Fotoprotectores

Son productos cosméticos que incluyen filtros solares. De forma tópica, previenen los daños ocasionados por las radiaciones UVB, UVA y el infrarrojo solar, permitiendo una exposición prolongada y sin riesgo. Tipos de filtros:

• Filtros físicos: Actúan como pantalla, reflejando la luz. Los más utilizados son el óxido de zinc y el dióxido de titanio.
• Filtros químicos: Actúan por absorción de la radiación solar UV. Captan la energía y la transforman. Hay filtros para radiaciones UVB y UVA.
• Filtros órgano-minerales: Son filtros químicos insolubles, que actúan tanto por absorción como por reflexión.
• Filtros biológicos: Son antioxidantes que potencian el sistema inmunitario cutáneo, evitando la formación de radicales libres.

Factor de Protección Solar (FPS)

El FPS indica el número de veces que el fotoprotector aumenta la capacidad de defensa natural de la piel frente al eritema previo a la quemadura. Informa sobre la protección frente a los rayos UVB. Otros aspectos importantes en los productos:

• Protección UVA y protección IR.
• Resistencia al agua:
  • Water resistant: No ha perdido capacidad protectora después de 40 minutos en el agua.
  • Waterproof: No ha perdido capacidad protectora después de 80 minutos en el agua.

Bronceadores

Son productos que aceleran el bronceado cuando se aplican de forma tópica sobre la piel. Se clasifican en:

• Autobronceadores: Utilizan sustancias naturales (como minerales) o sintéticas, siendo la dihidroxiacetona la más común.
• Bronceadores con sol: Aceleran el bronceado mediante la acción de los rayos UV. Su uso puede provocar graves efectos secundarios.

Productos para Después del Sol

Su finalidad es calmar la quemazón cutánea y paliar y/o corregir las anomalías originadas por la agresión solar. Buscan hidratar, refrescar, evitar la inflamación y cicatrizar. El cabello también necesita productos específicos para después del sol, como champús y mascarillas.

Otros Productos Solares

• Aceleradores del bronceado: Se aplican los días previos a la exposición solar, activando la síntesis de melanina.
• Inmunoprotectores solares: Estimulan el sistema inmunitario cutáneo para hacer frente a las radiaciones UV, activando los mecanismos de defensa de la piel. No sustituyen a los filtros solares.
• Nutricosmética solar: Combate el envejecimiento que el sol provoca en la piel, intensifica el tono o activa las defensas cutáneas frente a la radiación. Se pueden encontrar en cápsulas, comprimidos o ampollas.

Consejos para el Uso de Fotoprotectores

• Utilizar el fotoprotector adecuado para cada tipo de piel o zona del cuerpo, fototipo, edad y circunstancias de exposición.
• Aplicar suficiente fotoprotector de manera uniforme, con la piel seca, media hora antes de la exposición al sol. Renovar cada dos horas y después del baño.
• Emplear una fotoprotección más alta en las primeras exposiciones solares.
• Extremar las precauciones en las partes más sensibles al sol: cara, cuello, calva, hombros, escote, etc.

Consejos Específicos para Niños

• No exponer al sol a niños menores de 3 años.
• Protegerles con ropa, gorra, gafas y protectores solares altos y resistentes al agua.
• Utilizar fotoprotectores en la sombra y en las actividades al aire libre.
• Renovar periódicamente el producto.
• Hacerles beber agua con frecuencia.

Advertencias al Recomendar Productos Solares

• Evitar la exposición solar entre las 12 y las 16 horas.
• Los fotoprotectores se deben utilizar incluso en días nublados.
• El agua, la hierba y la nieve reflejan los rayos solares y aumentan sus efectos.
• Evitar largas exposiciones y no dormirse al sol.
• No utilizar colonias, desodorantes ni otros cosméticos durante la exposición solar.
• Proteger la piel con ropa y la cabeza con un sombrero.
• Hay medicamentos que producen fotosensibilidad en la piel.
• En el embarazo, cáncer y fototipos 0, aplicar productos de alta protección y evitar tomar el sol.
• Extremar las medidas protectoras en cualquier actividad al aire libre.
• Vigilar los cambios de color, forma o tamaño de pecas y lunares.
• Proteger los ojos con gafas de sol que lleven protección 100%.
• No utilizar protectores solares abiertos desde el año anterior.

Consejos Previos a la Exposición Solar

• Conocer el fototipo y respetar sus tiempos de bronceado recomendados.
• Retirar todo resto de cosméticos, especialmente perfumes y maquillajes.
• No llevar puestas lentillas, joyas ni objetos metálicos.
• No utilizar cremas de protección solar y usar siempre gafas de protección.

Consejos Posteriores a la Exposición Solar

• Hidratar la piel y no exponerse al sol. Consultar con el médico ante cualquier duda y si aparece enrojecimiento, ampollas o heridas.

Factores de Riesgo de Cáncer de Piel

• Fototipos cutáneos I y II, y presencia de pecas.
• Lunares atípicos o múltiples.
• Antecedentes familiares de melanoma.