La Prosa de la Generación del 98: Narrativa y Ensayo

La prosa de la Generación del 98 experimenta un cambio significativo debido a la crisis del realismo, fusionándose con nuevas tendencias. El ensayo cobra gran importancia, ya que los jóvenes escritores reflexionan sobre problemas sociales con un estilo claro y sencillo, similar al de la prosa narrativa. Los temas principales son la preocupación por España y las cuestiones existenciales.

Prosa Narrativa de la Generación del 98

En la narrativa, además de Azorín, Baroja y Unamuno, destaca Valle-Inclán. Aunque cada autor tiene características propias, se pueden establecer los siguientes rasgos generales:

• Actitudes ideológicas y estéticas: Rompen con el realismo del siglo XIX, sintiendo que la vida es absurda. Prefieren expresar sus ideas y sentimientos, rechazando el estilo de novelas como las de Galdós. Se inspiran en el realismo al enfocarse en la psicología de los personajes y usar un lenguaje directo. Sus novelas reflejan las ideas de sus autores (anarquismo, idealismo), acercándose a la «novela de tesis». Abordan la realidad política y social de España, como en las obras de Valle-Inclán. En las obras de Baroja, personajes de clase baja reflejan un mundo en crisis, mostrando la dura realidad de los barrios pobres de Madrid (influencia del naturalismo). Se enfocan en los procesos mentales que causan angustia, interesándose por la psicología de los personajes y su conflicto espiritual. Crean protagonistas que luchan contra la sociedad o se sienten paralizados por la falta de fe, combinando características de hombres de acción y personas pasivas. Incorporan elementos simbolistas, como los sueños en la obra de Unamuno.
• Novedades Técnicas: La novela es más abierta y flexible. No siempre sigue un argumento claro; a veces se asemeja al ensayo, al drama o tiene un significado simbólico («La tía Tula» de Unamuno). Pueden tener estructuras fragmentadas, compuestas por episodios no lineales. Se centran en las emociones y pensamientos de los personajes, no en el entorno. Usan diálogos auténticos, monólogos interiores y el discurso indirecto libre. La relación autor-personajes cambia: aunque los protagonistas son como una versión del autor, este puede criticarlos y enfrentarse a ellos.
• Estilo: Se evita la retórica y se valora el lenguaje. Se busca la precisión, recuperando términos antiguos o creando nuevas palabras. La prosa es rica y variada, con lirismo, ternura o sarcasmo.
• Temas: Relacionados con corrientes irracionalistas europeas, dando lugar a «novelas existenciales». Tratan conflictos entre razón y fe, la búsqueda de significado y la preocupación por el tiempo. Abordan el tema de España con dolor y escepticismo, reflejando el desengaño.

Autores y Obras Clave de la Prosa Narrativa

Pío Baroja

Pío Baroja considera la novela un género flexible, que puede incluir reflexiones filosóficas, aventuras, críticas, humor y descripciones. No necesita una estructura rígida. Sus novelas giran en torno a un personaje principal inconformista o aventurero, con muchos personajes secundarios que enriquecen su personalidad y abordan temas como una visión desencantada de la sociedad.

Mezcla la desesperación del Romanticismo, el destino del Naturalismo y el estilo del Modernismo. Su estilo es simple, con frases cortas y muchos diálogos. Algunas de sus novelas más importantes son Camino de perfección, Zalacaín el aventurero, La busca, y El árbol de la ciencia, donde el protagonista es muy pesimista.

Miguel de Unamuno

Miguel de Unamuno, destacado por su novela existencialista, abordó temas como el sentido de la vida, la inmortalidad, la identidad y el conflicto entre razón y fe. En Del sentimiento trágico de la vida, trata el dilema entre racionalidad y creencia. Creó el género «nivola», centrado en los conflictos internos, minimizando descripciones, simplificando la acción y dando importancia al diálogo, diluyendo la frontera entre realidad y ficción.

Obras importantes: Niebla (conflicto creador-personaje), La tía Tula (maternidad frustrada), San Manuel Bueno, mártir (trascendencia religiosa), Amor y pedagogía, y Abel Sánchez (envidia). Unamuno es muy influyente por la profundidad de su pensamiento.

José Martínez Ruiz (Azorín)

José Martínez Ruiz, conocido como Azorín, escribe novelas centradas en la vida cotidiana y la descripción de personajes y ambientes. Sus primeras obras reflejan rebeldía y conciencia social, con técnica impresionista y elementos autobiográficos. Con un enfoque vanguardista, publica Don Juan o Doña Inés, profundizando en la sensibilidad de los personajes y las descripciones. Su estilo se caracteriza por un vocabulario preciso, incluyendo términos en desuso, y su habilidad para evocar impresiones.

El Ensayo en la Generación del 98

En 1898 se establece el ensayo moderno, caracterizado por su flexibilidad para expresar pensamientos, reflexiones culturales y una visión lírica del paisaje y la intimidad. Los ensayistas abordan dos temas clave: el problema de España y la angustia existencial. Inicialmente radicales, evolucionaron hacia visiones más moderadas, destacando el paisaje de Castilla. Ángel Ganivet es el precursor, mientras que Ramiro de Maeztu representa una transición del socialismo a posiciones conservadoras. Unamuno y Azorín son los ensayistas más sobresalientes.

Unamuno utilizó el ensayo para expresar inquietudes políticas, sociales, filosóficas y religiosas. En En torno al casticismo (1895), aborda la decadencia de España y presenta su idea de intrahistoria: la vida cotidiana de las personas comunes es más relevante que los eventos históricos. En Vida de don Quijote y Sancho, identifica al hidalgo como símbolo de regeneración. Sus ensayos posteriores exploran temas religiosos y la angustia ante la muerte, destacando Del sentimiento trágico de la vida (1913) y La agonía del cristianismo (1925).