Fundamentos de la Producción y la Teoría del Consumidor

1. Producción: Total, Media y Marginal (Corto y Largo Plazo)

Producción Total: En la fabricación de un artículo, a medida que se incrementa el número de trabajadores, la producción aumenta. Sin embargo, llega un punto en que la producción se subutiliza y disminuye, debido a que los ingresos se destinan a otros gastos, como el pago de salarios a un número excesivo de trabajadores.

Producción Media: En la fabricación de un artículo, la producción media es el promedio de artículos producidos por cada trabajador.

Producción Marginal: Es la variación en la producción total al incrementar en una unidad el factor variable (trabajo). Mide cómo afecta este incremento a la producción del artículo.

Corto Plazo: Período en el que la empresa no puede modificar sus insumos fijos, pero sí puede variar los insumos variables.

Largo Plazo: Período suficientemente largo para que la empresa pueda variar todos sus insumos, incluyendo la tecnología. Ningún insumo es fijo. Por ejemplo, en el corto plazo, una empresa puede aumentar su producción trabajando horas extras, mientras que en el largo plazo puede expandir su superficie de producción e instalar maquinaria capital-intensiva.

2. Función de Producción y Factores

Función de Producción: Es la relación que describe cómo se combinan los factores de producción (tierra, trabajo, iniciativa empresarial) para obtener un producto.

Factores Fijos: Insumos que se utilizan a corto plazo en cantidades independientes del volumen de producción.

Factores Variables: Insumos que se utilizan en cantidades que dependen de la producción deseada. Su cantidad puede alterarse libremente.

3. Empresa: Definición, Objetivos y Eficiencia

Empresa: Unidad técnica y económica dedicada a la transformación de insumos o factores productivos mediante la aplicación de una tecnología, con el objetivo de ofrecer bienes y/o servicios a los consumidores.

Objetivos:

• Obtener el MÁXIMO nivel de PRODUCCIÓN a un costo determinado.
• Incurrir en el MÍNIMO COSTO para obtener un determinado nivel de producción.

Eficiencia: Se estudia a través de tres teorías:

• De producción: Se analiza la tecnología de producción.
• De los costos: Se examina cómo varían los costos económicos al variar el nivel de producción y/o el precio de los factores.
• De Organización empresarial: Se estudia cómo se organiza la empresa.

4. Producto Marginal Decreciente

El producto marginal es la producción adicional que resulta de la adición de una unidad de insumo, asumiendo que todas las demás variables permanecen constantes.

Que sea decreciente significa que el efecto beneficioso de la adición de nuevos trabajadores disminuye. En cualquier escenario de producción fija, añadir insumos al final hace que el producto marginal caiga.

5. Rendimientos a Escala (Economías de Escala)

Los rendimientos a escala expresan cómo varía la cantidad producida por una empresa a medida que varía el uso de todos los factores que intervienen en el proceso de producción en la misma proporción.

• Crecientes: Surgen cuando los factores de producción aumentan, causando un mayor número de cantidades producidas. La tecnología es un factor que multiplica las cantidades.
• Decrecientes: Ocurren cuando, al aumentar todos los factores de producción en la misma proporción, la cantidad producida aumenta en una proporción menor.
• Constantes: La cantidad de factores utilizada varía y la cantidad producida varía en igual proporción.

6. Isocuantas: Características y Objetivos

Una isocuanta es la función de producción de largo plazo que indica las distintas combinaciones de los factores productivos, generalmente capital (K) y trabajo (L), que permiten obtener un determinado nivel de producción.

Objetivos:

• Permite identificar categorías de factores: trabajos, materias primas, capital.
• Indica el nivel de producción que puede obtener una empresa con cada combinación específica de factores.

Características:

• No se cruzan.
• El mapa es denso.
• Tienen pendiente negativa dentro de las posibilidades eficientes de producción.
• Dan una medida cardinal de producción; las curvas más altas se refieren a niveles más altos de producción.
• Van en dirección de izquierda a derecha y de arriba hacia abajo.

7. Utilidades Marginales Crecientes y la Segunda Ley de Gossen

Las utilidades marginales crecientes se dan cuando, al consumir un elemento adicional, se incrementa la utilidad total.

8. Teoría del Consumidor

Los consumidores tienen necesidades que satisfacer con bienes escasos, los cuales se adquieren con ingresos en el mercado, donde la oferta y la demanda imponen un determinado precio. Esta teoría ayuda a entender cómo las unidades de consumo gastan su dinero en bienes de consumo, considerando que las necesidades son muchas y variadas, frente a unos ingresos limitados.

9. Utilidad

La utilidad se refiere a la forma en que los consumidores ordenan los diferentes bienes y servicios.

• Utilidad Cardinal: La utilidad que obtiene un consumidor de un cierto bien o servicio es directamente observable y cuantificable. Es una medición exacta de la utilidad que obtienen los consumidores.
• Utilidad Ordinal: Concepto económico que señala que es posible ordenar las cestas de bienes y servicios que consume una persona de acuerdo al grado de satisfacción que le reportan.
• Utilidad Marginal: Establece que, a medida que aumenta la cantidad consumida de un bien, tiende a disminuir su utilidad marginal, siempre y cuando se mantengan todos los demás factores constantes.

10. Curvas de Indiferencia

Una curva de indiferencia es una representación gráfica que permite reflejar un mercado hipotético (por ejemplo, galletas-chocolate o carnes-vegetales) en el cual se pueden establecer las distintas cantidades de cada uno de estos bienes que el consumidor desea consumir. Si el consumidor valora más un bien que otro, adquirirá mayores cantidades del primero, sacrificando en parte su consumo del segundo bien. El consumidor puede llegar a un conjunto de distintas combinaciones de ambos productos que, desde su punto de vista, le resultan indiferentes.

Características:

• Las curvas de indiferencia no pueden cortarse, ya que a cada curva le corresponden idénticos niveles de satisfacción.
• Las curvas de indiferencia más altas corresponden a niveles más altos de utilidad.
• Las curvas de indiferencia tienen pendiente negativa: para que una curva pueda ser de indiferencia, debe cumplirse la premisa de que a mayor cantidad de uno de los dos bienes considerados, solo puede obtenerse a costa de sacrificar una porción del otro de los bienes.
• Una curva de indiferencia tiene que ser convexa con respecto a los ejes de coordenadas: a medida que el consumidor tiene menor cantidad de cualquiera de los bienes, tendrá para él mayor utilidad marginal, por lo tanto, tiende a ser más exigente en cuanto al número de unidades adicionales del bien (bien que adquiere por renuncia de otro bien).

11. Relación entre Curvas de Indiferencia y Restricciones Presupuestarias

En un período de tiempo delimitado, el consumidor dispone de una cierta cantidad de dinero que puede dedicar al consumo. Su renta puede ser quincenal, mensual o anual. Dada esta cantidad de dinero, el sujeto debe decidir qué bienes consumirá, y es aquí donde se reflejan las restricciones presupuestarias del consumidor, y se relaciona con la curva de indiferencia, donde la elección se enfoca en dos bienes. Si el consumidor valora más un bien que otro, adquirirá mayores cantidades del primero, sacrificando en parte su consumo del segundo bien. El consumidor puede llegar a un conjunto de distintas combinaciones de ambos productos que, desde su punto de vista, le resultan indiferentes.

12. Cambios que Afectan las Restricciones Presupuestarias

• El precio de los bienes: Si se modifica el precio de uno de los bienes, se produce un cambio en la pendiente de la restricción presupuestaria (cambia la tasa de sustitución del mercado).
• Renta del consumidor: Si se modifica la renta (R), se produce un desplazamiento paralelo de la restricción presupuestaria. Si la renta aumenta, la restricción se moverá hacia la derecha; si se contrae, la restricción se desplazará hacia la izquierda. Esto indica que, dados los precios, un aumento en la renta del consumidor implica que este tendrá la posibilidad de adquirir mayor cantidad de ambos bienes. La tasa a la que se sustituyen ambos bienes en el mercado no ha variado.