La germinación de un grano de polen ocurre minutos después de entrar en contacto con el estilo.
Desde la germinación del polen hasta la fecundación transcurren de 12 a 24 horas.
El máximo derrame de polen se da 3-4 días después de la antesis en las primeras flores. En condiciones favorables, un grano de polen es viable 18-24 horas.
La liberación de polen comienza en la espiguilla de la mitad superior de la espiga central de la panoja y termina en el extremo apical de las espigas laterales más bajas. Este proceso dura de 7 a 10 días.
Etapa de Llenado de Granos
Comienza después de la fecundación y termina cuando se logra la madurez fisiológica.
Madurez fisiológica: se alcanza cuando los granos logran su acumulación máxima de materia seca, y por ende, su máximo rendimiento.
La capa de almidón duro avanza hasta la zona de unión del grano con la coronta, desapareciendo la línea de leche y terminando el crecimiento de los granos. En este punto, el contenido de humedad en los granos es del 37% y en la planta del 60%.
Lograda la madurez fisiológica, se espera que la semilla pierda humedad para minimizar el costo de secado y lograr una cosecha mecanizada eficiente.
Desde la madurez fisiológica hasta la madurez de cosecha, con un 20% de humedad en los granos al momento de la trilla, transcurren de 20 a 22 días.
La tasa de pérdida de humedad en los granos, después de la madurez fisiológica, depende de la temperatura, y la velocidad de secado de los granos depende del cultivar que se utilice.
Semillas
Contenidas dentro de un fruto llamado «cariópside», rodeada por una capa externa, el «pericarpio», que está sobre la «testa» de la semilla.
Testa conformada por endosperma y embrión, que a su vez está constituido por la coleorriza, radícula, plúmula u hojas embrionarias, coleóptilo y el escutelo o cotiledón.
Enfermedades del Maíz
Enfermedades Fúngicas
Acremonium strictum: filamentos marrones vasculares del tallo (enfermedad negra del tallo).
Aspergillus; A. flavus; A. niger; A. glaucus; A. ochraceus: en el primer caso, granos infectados producen masas de esporas en forma de polvo negro; en el segundo, tercero y cuarto, producen masas de esporas verdes amarillas.
Bipolaris maydis: agente causal del Tizón Foliar de Maydis (en hoja).
Bipolaris zeicola: en hoja.
Botryodiplodia theobromae: entrenudos bajos, presenta mucho micelio negro. Afecta mazorca y granos.
Cephalosporium maydis: marchitez tardía en el tallo.
Cercospora zeae-maydis: mancha foliar o mancha gris de la hoja.
Cladosporium herbarum: pudrición de la mazorca.
Claviceps gigantea: mazorca con Ergot o Cornezuelo del maíz, granos infectados que crecen modificados en grandes esclerocios, también en germinación.
Colletotrichum graminicola: hojas con antracnosis foliar.
Corvularia spp: mancha foliar.
Diplodia macrospora: rayado foliar (lesión necrótica en hoja). Pudrición de mazorca (micelio blanco algodonoso), (puntuaciones negras «picnidios»).
Diplodia maydis: pudrición del tallo (mancha marrón en entrenudos inferiores).
Fusarium moniliforme: pudrición del tallo (necrosis vascular). Mazorcas con Fusariosis, pudrición rosada o del grano (Gibberella fujikuroi). Hongos en granos individuales y otras áreas.
Gibberella zeae: pudrición del tallo (necrosis en entrenudos inferiores), anamorfo de F. graminearum. Mazorca toma color rosada o rojiza, iniciando en la punta.
Gloeocercospora sorghi: mancha zonada de la hoja (mancha necrótica en forma de anillos concéntricos).
Nigrospora oryzae: hongo, mazorca con pudrición, granos con conidias negras en la punta.
Penicillium oxalicum: hongo, marlo con moho azul-verduzco, en granos se ve igual, luego se hacen amarillos y estrías blanquecinas en el pericarpio.
Peronosclerospora philippinensis: renicillas o mildiu velloso de Filipinas.
Peronosclerospora sacchari: mildiu de la caña de azúcar, en el revés de la hoja.
Phaeosphaeria maydis: hongo. Mancha foliar.
Phyllachora maydis: mancha de asfalto en hoja.
Puccinia polysora: pústulas marrones o rojizas (roya por polysora) en hoja.
Pythium aphanidermatum y spp: pudrición del tallo.
Sporisorium reilianum: desarrollo anormal de la panícula, agente causal del carbón de la espiga o mazorca (en flor).
Ustilago maydis: espiga con agallas blanquecinas. Carbón común del maíz (tallo y hoja).
Enfermedades Bacterianas
Erwinia chrysanthemi: área empapada en la base del tallo.
Erwinia stewartii: bacteria, agente causal de la marchitez de Stewart (en hoja).
Pseudomonas rubrilineans: bacteria, agente causal del rayado foliar bacteriano o estría bacteriana de la hoja, hoja con estrías o rayados.
Enfermedades Virales
Virus del rayado fino del maíz (en hoja).
Necrosis Mortal y Virus del Mosaico Clorótico del maíz.