Los Problemas Medioambientales

Funciones Económicas

• Proveedor de recursos: Tanto para producir bienes (energía, materias primas, etc.) como para el consumo humano (agua y alimentos).
• Receptor de residuos (función sumidero): Dentro de unos límites, la naturaleza tiene capacidad de absorber los desechos (residuos, emisiones de gases, etc.) que generan las actividades productivas y de consumo.
• Además, el medioambiente es el sustento básico de la vida en el planeta a través de la estabilización de los ecosistemas y de la regulación del clima.

Problemas Ambientales

• El agotamiento de los recursos naturales: El alto nivel de consumo de la economía actual está reduciendo de forma creciente las reservas de los recursos naturales; es el caso de la deforestación, la desaparición de especies marinas, la desertización, etc.
• La contaminación: Se produce porque la naturaleza es incapaz de absorber los residuos y desechos generados por la actividad económica. Los efectos más relevantes de la contaminación son el impacto en la salud de las personas, el desequilibrio de los ecosistemas, el cambio climático, la lluvia ácida, etc.

Los Problemas Medioambientales

Desde 1945, el crecimiento económico global ha dependido de la explotación masiva de recursos naturales como carbón, petróleo y gas natural. Este crecimiento ha mejorado el bienestar humano, pero a un costo alto: la contaminación que amenaza la biodiversidad y la supervivencia humana. Gran parte del problema proviene de las emisiones de dióxido de carbono generadas por el uso de estos combustibles, cuyos efectos son globales y afectan especialmente a los países más pobres. El 7% más rico de la población mundial es responsable del 50% de las emisiones de CO2, mientras que el 50% más pobre solo produce el 7%. Para evitar los efectos del cambio climático, la ONU propone reducir a la mitad las emisiones de CO2 para 2050, o enfrentar las consecuencias sin hacer nada.

La Sostenibilidad

La definición clásica de sostenibilidad la describe como la capacidad de satisfacer las necesidades de la actual generación sin sacrificar la capacidad de generaciones futuras de satisfacer sus propias necesidades. En esencia, la sostenibilidad implica hacer un uso inteligente de los recursos de los que dependemos para sobrevivir.

La Teoría sobre el Decrecimiento Económico

Se trata de una corriente económica y ecológica que tiene como finalidad reducir de forma eficiente la extracción de recursos naturales, el uso de energía y la producción y el consumo de bienes y productos materiales, con objeto de establecer una nueva relación con la naturaleza.

La Economía Circular

• Ecodiseño: Conseguir que todo residuo tenga el potencial de transformarse en recurso requiere diseñar los productos con una filosofía circular desde el principio para, de esta forma, posibilitar su posterior reparación, renovación o reciclaje.
• Optimizar el uso de los recursos: Recuperando los residuos que se generan para reutilizarlos como nuevos recursos en el ciclo productivo.
• Alargar la vida útil de los productos: Reparar productos estropeados evita iniciar un nuevo ciclo de producción lineal que acabe en residuo. La lucha contra la obsolescencia programada es parte de este cambio.
• Eficiencia energética: Lo que significa utilizar menos energía para lograr el mismo resultado (ecoeficiencia). Por ejemplo, podemos diseñar nuestros edificios de modo que aprovechen la luz solar, y con un mejor aislamiento, para ahorrar energía al calentarlos y refrescarlos.
• Usar y compartir en lugar de poseer: Que es la esencia de la economía colaborativa. Desde el intercambio de productos a los que, en vez de desecharlos, se les da una segunda vida, hasta el uso compartido de todo tipo de bienes.

Características de los Países Pobres

• Una renta per cápita muy baja: La gran mayoría de la población vive en la extrema pobreza (menos de 1,90 dólares diarios; 1,8 euros).
• Grandes desigualdades sociales: Casi no existe una clase media, y una minoría rica convive con una mayoría que vive en la pobreza.
• Fuertes carencias sanitarias: Lo que genera una mortalidad infantil muy alta y una esperanza de vida muy baja.
• Escaso nivel de formación: En los países más pobres, existe todavía un alto índice de analfabetismo.
• Carencia de infraestructuras: El capital productivo necesario para el crecimiento (carreteras, puertos, fábricas, redes de suministro, etc.) apenas existe.
• Baja productividad: Debido a las carencias de formación y tecnología, a la malnutrición y a la salud precaria de la población de estos países.
• Dependencia del sector primario y de la ayuda exterior: Estas economías sobreviven de la producción agrícola, ganadera y minera, y de las ayudas del exterior.
• Mercados poco desarrollados: Los mercados son pequeños e ineficientes.
• Instituciones sociales y políticas ineficientes y corruptas: A menudo, el poder político y las instituciones están al servicio de la minoría rica e influyente.

Las Causas por las que se Emigra

• Económicas: Quizá sea la causa más determinante de la emigración. Los seres humanos buscan lugares en los que puedan obtener unas mejores condiciones de vida para ellos y para sus familias: vivienda, sanidad, educación, etc.
• Políticas, religiosas e ideológicas: Hay Estados en los que las personas se ven perseguidas por sus ideas políticas, sus creencias religiosas o su condición (sexual, de género, etc.) y se exilian para poder vivir libremente en otro país.
• Climáticas: Los cambios climáticos suelen provocar movimientos migratorios de unos lugares muy fríos o muy calurosos a otros de temperaturas más suaves.
• Conflictos bélicos y desastres naturales: Las guerras y las catástrofes naturales (terremotos, inundaciones, etc.) producen desplazamientos temporales de población.

Los Efectos de Expulsión y Atracción

• Efecto expulsión: Es el rechazo que tienen las personas a seguir viviendo en las condiciones que se dan en su país. En ocasiones es el efecto más determinante para explicar la emigración y permite entender las razones por las que las personas están dispuestas a pasar por duras situaciones vitales (separación de los seres queridos, cambio de cultura, sociedad y, a veces, riesgo de morir en el viaje).
• Efecto atracción: Es el atractivo que tiene un lugar o un país (por su economía, clima, etc.), que impulsa a las personas a emigrar para vivir en él. Hoy, la influencia de los medios de comunicación social permite que personas de todos los lugares del mundo vean la cara más amable de los países ricos, lo que multiplica el efecto atracción entre los habitantes de los países pobres. Un efecto atracción es contar con redes de apoyo (familiares, amigos) en el lugar de destino.

Crecimiento Económico y Desarrollo

• Crecimiento económico: Se refiere al aumento de la producción real de un país y se mide a través del PIB.
• Desarrollo: Se da cuando, además de crecimiento económico, se producen cambios estructurales que mejoran las condiciones económicas y sociales de un país y que aumentan la calidad de vida de sus habitantes. Desarrollarse es, por tanto, crecer, pero también progresar y mejorar.

Los Indicadores del Desarrollo

• Debe ser un proceso universal y no excluyente que beneficie a todos los países y que no deje a nadie atrás, mediante una distribución justa de la riqueza.
• Debe ser un desarrollo sostenible que resuelva las necesidades presentes sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras para satisfacer las suyas.

Un enfoque amplio de pobreza es el formulado por Amartya Sen, que entiende la pobreza no como resultado (no disponer de ingresos suficientes), sino como la falta de capacidad para desarrollar el potencial productivo y vital de las personas, es decir, como privación de oportunidades y derechos básicos.