LA DOMINACIÓN EUROPEA DEL MUNDO:

– En el último cuarto del siglo XIX se inició un proceso de dominio político, militar y económico de grandes territorios de Asía y África por parte de países industrializados de Europa, EE.UU. Y Japón. Este fenómeno se conoce como imperialismo* y si, durante sesenta años, a partir de 1815, no hubo importantes rivalidades coloniales, en cambio, desde 1880, las cuestiones coloniales se situaron de nuevo en primer plano y las potencias industriales emprendieron una carrera de ocupaciones territoriales.

–  Este proceso culminó, a inicios del Siglo XX, con la colonización del continente africano y de una parte del asíático. A lo largo de ese proceso hubo momentos de fuerte tensión entre las potencias colonialistas, constituyendo una de las causas del estallido de la Primera Guerra Mundial.

– Causas del imperialismo:

a) Causas económicas: El desarrollo de la industria europea y su necesidad de hallar nuevos mercados y materias primas. En efecto, el desarrollo de la segunda revolución industrial impulsó a los países más industrializados a buscar nuevos mercados donde situar los excedentes de su producción y, también, lugares donde obtener materias primas (algodón, caucho…) al mejor precio posible. A su vez, las colonias eran un lugar donde se podían invertir los capitales excedentes de la producción industrial.

b) Causas políticas y militares: La superioridad militar de los europeos les facilitó una rápida ocupación territorial. La exaltación del nacionalismo, el “orgullo nacional”, obligaba a contar con colonias, donde los militares hacían méritos y conseguían ascensos y medallas. El imperialismo, por tanto, se veía como un signo de prestigio y poder de los Estados. Por otra parte, existían motivos estratégicos que hacían que una potencia se apoderase de un territorio clave para el control de las rutas comerciales o para impedir el acceso a una zona por parte de otro Estado.

c) Causas demográficas: El vertiginoso crecimiento de la población europea (aumenta en unos 150 millones de personas entre 1870 y 1914) animó a la búsqueda de mejores posibilidades de vida en las colonias, o bien, hacia otros países, como ocurríó con la enorme emigración europea hacia EE.UU. O la de españoles, italianos y portugueses hacia Argentina y Brasil. Por tanto, el poblar nuevos territorios se convirtió también en una válvula de escape para aliviar la superpoblación del viejo continente. Stanley and Kalulu.1

d) Causas ideológicas: La creencia en la superioridad de la raza blanca hizo que se considerara un “deber” transmitir los avances de la civilización y la cultura europeas (educación, sanidad, mejora de vida) a los pueblos colonizados. Por otro lado, las iglesias cristianas (la católica y la protestante) se encontraron ante una nueva fase para extender su confesión religiosa por el mundo.
Tampoco hay que olvidar el interés científico, es decir, el deseo de conocer y cartografiar otros lugares todavía desconocidos. Muchos europeos se sentían atraídos por esos territorios y se lanzaban a la exploración de ríos y montes desconocidos; las manchas blancas en los mapas iban borrándose poco a poco. En este punto hemos de hablar del papel de las Sociedades geográficas que se constituyen en muchos países europeos con la misión de estudiar África y financiar exploraciones al interior del continente que, posteriormente, favorecerán la posterior ocupación.

. Las formas de dominación colonial:
La presencia de los europeos en los territorios colonizados supuso el control político, social y cultural, y el sometimiento de los pueblos colonizados a los intereses económicos de las metrópolis. La administración local de los territorios coloniales comenzó siendo realizada por las compañías privilegiadas de comercio, que recibieron amplios poderes. Sin embargo, pronto el Estado asumíó estas funciones. Hubo sistemas de control colonial muy variados. Los más frecuentes fueron las colonias, los dominios, los protectorados y las concesiones. • Las colonias en sentido estricto eran aquellos territorios en los que la población indígena estaba totalmente sometida a la potencia colonial, que implantó un gobierno y una administración totalmente europeos. El poder de la metrópoli se ejercía por medio de un gobernador. Este sistema predominó en África y en parte de Asía. Un tipo peculiar fueron las colonias de poblamiento, en las que se asentó una numerosa población europea que impuso su lengua, formas de vida e instituciones a semejanza de su país de origen. Un ejemplo carácterístico fue Argelia. • Los dominios eran específicos del Imperio británico. Se trataba de colonias de poblamiento a las que se les aplicó un sistema de autogobierno. Los poderes del gobernador estuvieron limitados por un gobierno designado por una asamblea elegida por los colonos. Gozaron de completa autonomía en la política interna, pero la política exterior se decidía en la metrópoli. Fue el caso de Canadá, Nueva Zelanda, Australia y la Uníón Sudafricana. • Los protectorados eran territorios coloniales donde ya existía un Estado soberano con su propia estructura política y cultural. La potencia colonial respetaba, teóricamente, el gobierno y la administración indígena, pero ejercía el control militar, la dirección de la política exterior y la explotación económica. IES SAAVEDRA FAJARDO 1º BACHILLERATO. HISTORIA DEL MUNDO CONTEMPORÁNEO Curso 2018-19 84 a) “Reparto” de África: La expansión imperialista comenzó en África. Hasta 1870 la presencia europea en África se limitaba a una serie de factorías costeras o pequeños enclaves coloniales en las zonas próximas al mar. Pero en el último tercio del siglo se produjo una total ocupación del territorio. Esta rápida ocupación produjo frecuentes enfrentamientos entre los países colonizadores. Los primeros pasos Francia y Reino Unido iniciaron el proceso colonizador en África. En el África mediterránea, Francia inició en 1830 la ocupación de Argelia y en 1881 los franceses establecieron un protectorado sobre Túnez.. En Egipto entraron en colisión los intereses franceses e ingleses por el dominio de la ruta del Canal de Suez (inaugurado en 1869). Reino Unido estaba interesado en el control de Egipto para asegurar su ruta hacia la India. En 1882, se produjo la ocupación militar británica de Egipto, quHISTORIA DEL MUNDO CONTEMPORÁNEO Curso 2018-19 85 hecho, fue convertido en un protectorado inglés. Misioneros, exploradores y aventureros abrieron el resto de África a Europa. Durante la segunda mitad del Siglo XIX se registraron un gran número de viajes de exploración y de descubrimiento a través de los grandes ríos africanos. Destacaron las exploraciones de David Livingstone, que remontó el río Zambeze y llegó a las cataratas del lago Victoria; de Henry Stanley, que descubríó las fuentes del río Congo y se puso al servicio del rey Leopoldo II de Bélgica. * La Conferencia Internacional de Berlín: Las rivalidades entre Francia y Bélgica por el Congo y el creciente interés de los comerciantes alemanes por el África central, impulsaron al canciller alemán Bismarck a celebrar una Conferencia Internacional en Berlín entre 1884 y 1885. En ella se adoptaron una serie de acuerdos que debían regir la ocupación del territorio africano: • La libertad de comercio y de navegación por los ríos Níger y Congo. • La prohibición de la esclavitud. • El reconocimiento del «Estado Libre del Congo» como una colonia a título personal del rey de Bélgica, Leopoldo II. • El principio de la ocupación efectiva, es decir, era necesario ocupar de verdad un territorio para considerarlo como propio. Este principio aceleró el «reparto de África», pues las potencias se lanzaron a conquistar aquellas tierras que aún no pertenecían a ningún otro país. IES SAAVEDRA FAJARDO 1º BACHILLERATO. HISTORIA DEL MUNDO CONTEMPORÁNEO Curso 2018-19 86 A finales del Siglo XIX nuevas potencias se incorporaron al reparto de África. Las más importantes fueron Italia y Alemania. Italia se apoderó de Somalía y Eritrea, pero fracasó en su intento de conquistar Etiopía, al sufrir la derrota de su ejército colonial en Adua (1896). Alemania fue la última en participar en la carrera colonial. A partir de 1884 establecíó colonias en el África Oriental (Tanganika), en Togo y Camerún, en la costa occidental, y en el área desértica del sudoeste de África. Conflictos coloniales entre potencias europeas:  Crisis de Fachoda: Reino Unido y Francia intentaron formar imperios continuos:  Reino Unido pretendía formar un Imperio africano que uniese el norte con el sur, con una línea de ferrocarril desde El Cairo hasta El Cabo.  Francia quería crear un eje colonial desde el Sáhara y Guinea hasta el mar Rojo. Ambas potencias se encontraron en la localidad sudanesa de Fachoda. Conflicto resuelto por vía diplomática.  Sudáfrica: Reino Unido ocupó El Cabo (actual Suráfrica) en 1806, zona de asentamiento holandés y alemán (bóers o afrikaners*) desde el Siglo XVII, lo que provocó la Guerra anglo-bóer (1899-1902): Tensión acentuada tras el descubrimiento de yacimientos de oro y diamantes en las repúblicas bóers independientes de Sudáfrica, Orange y Transvaal. Tras la derrota de los bóers,Orange y Transvaal fueron anexionadas por Reino Unido. IES SAAVEDRA FAJARDO 1º BACHILLERATO. HISTORIA DEL MUNDO CONTEMPORÁNEO Curso 2018-19 87 b) Imperialismo en Asía: La expansión imperialista del último tercio del Siglo XIX se completó con la acción colonial europea en el continente asíático. • El Imperio ruso: La expansión del Imperio ruso en Asía fue ante todo política. Rusia había ocupado Asía septentrional en el Siglo XVII y se dirigíó a mediados del Siglo XIX hacia las fértiles tierras del Turquestán. A partir de 1880-1890, con la construcción del ferrocarril Transiberiano hasta Vladivostok y del ramal transmanchuriano, la presencia rusa se extendíó hacia Manchuria. Los avances rusos en el Turquestán profundizaron la hostilidad con Reino Unido. Ambos países manténían disputas sobre Persia y las tierras fronterizas de la India (Afganistán, Tíbet). Por otro lado, la penetración rusa en Manchuria originó el choque con Japón, que desembocó en la guerra ruso-japonesa de 1904-1905, en la que Rusia fue derrotada. • El Imperio británico: La India constituyó el objeto preferente del colonialismo británico en Asía. Desde el Siglo XVIII la Compañía Británica de las Indias Orientales fue ocupando gran parte del territorio, con el apoyo del gobierno británico. Para ello dispónía de un ejército de soldados indios encuadrados en el ejército británico, los cipayos. Pero en 1857-1858, los cipayos, ante el desprecio de los oficiales británicos por sus creencias religiosas, se sublevaron. La revuelta obligó al gobierno británico a reorganizar la administración colonial. La Compañía fue suprimida y la India pasó a depender directamente de la corona y gobernada a través de un virrey. El recelo británico ante la expansión colonial francesa en Indochina impulsó la ocupación de Birmania, convertida en protectorado desde 1886, y de Malasia entre 1870 y 1885. Reino Unido también había establecido desde hacía tiempo colonias de poblamiento en Oceanía (Australia y Nueva Zelanda), que se constituyeron en dominios en 1901 y 1907, respectivamente. • El Imperio francés: Francia tuvo su centro de expansión en Indochina donde en 1887 ya controlaba Vietnam, Laos y Camboya. Otros imperios Por último, Países Bajos afirmó desde 1882 su administración sobre las Indias Holandesas (actual Indonesia y parte oriental de Nueva Guinea), y Alemania se anexiónó Nueva Guinea oriental y las islas Marshall, Salomón, Carolinas y Marianas. IES SAAVEDRA FAJARDO 1º BACHILLERATO. HISTORIA DEL MUNDO CONTEMPORÁNEO Curso 2018-19 88 * El caso de China: Aunque China no fue ocupada por ningún país, los ingleses consiguieron establecer algunos enclaves comerciales como Hong Kong. Entre 1885 y 1911 otras potencias Francia, Estados Unidos IES SAAVEDRA FAJARDO 1º BACHILLERATO. HISTORIA DEL MUNDO CONTEMPORÁNEO Curso 2018-19 89 2.4. Consecuencias del imperialismo colonial: La expansión europea contribuyó a la europeización del mundo. Las consecuencias de la ocupación de estos territorios son positivas o negativas según quién cuente la historia, si son los pueblos europeos o si son los pueblos sometidos. A) Consecuencias positivas para los pueblos colonizados: * Entre estas habría que citar el incremento de la población en los países ocupados debido a la erradicación de epidemias y la consiguiente reducción de la mortandad a causa de las medicinas llevadas por los europeos. * Otra sería el aumento de los cultivos y la introducción de otros lo que hizo que aumentara la producción agrícola, aunque fuera para abastecer al país colonizador. * El descenso del analfabetismo y la expansión de la cultura occidental, esto produjo la desaparición de la estructura tribal de esas sociedades e incluso en algunos casos la pérdida de su identidad cultural; como vemos una consecuencia positiva suele conllevar una negativa. B) Consecuencias negativas para los pueblos colonizados: * La explotación exhaustiva de las colonias mediante la confiscación de sus tierras, que pasan a manos de grandes compañías, adueñándose de sus recursos naturales. * El abuso de la mano de obra gratuita o a muy bajo precio de los colonizados. * El desarrollo de una actividad económica en beneficio de la metrópoli. * Los colonizadores provocaron, en muchos casos, la destrucción de la lengua y la cultura de los colonizados y de su sociedad tradicional. * Las fronteras que establecieron los europeos serían totalmente arbitrarias, sin tener en cuenta a los pueblos indígenas. Así, se impuso la convivencia forzada entre grupos étnicos tradicionalmente enfrentados, mientras otros pueblos se vieron de repente divididos. * En muchos casos habrá una fuerte segregación racial y falta de r