Políticas Sociales e Instituciones de la Unión Europea

A finales de los años 80, aparece la Carta Comunitaria de Derechos Sociales Fundamentales de los Trabajadores, que contiene previsiones sobre diversas áreas clave:

• Libre circulación
• Empleo y retribución
• Mejora de las condiciones de vida y de trabajo
• Protección social
• Libertad de asociación y negociación colectiva
• Formación profesional
• Igualdad de trato entre hombres y mujeres
• Información, consulta y participación de los trabajadores
• Protección de la salud y seguridad en el lugar de trabajo
• Protección de los niños y los adolescentes
• Personas de edad avanzada
• Personas con discapacidad

La Comisión presentó un programa de acción con el fin de permitir la adopción de un conjunto de disposiciones mínimas comunes a los Estados miembros.

Otro ámbito de acción impulsado por la Unión Europea se refiere a la política de empleo, impulsando medidas de protección por desempleo, prolongación de la vida laboral o formación profesional.

Las iniciativas comunitarias han sido muy numerosas en relación con la juventud: el programa Sócrates (de formación, destacando Erasmus) y otros como Leonardo da Vinci.

Importancia creciente ha adquirido la involucración de la Unión en el respaldo a personas con discapacidad.

A partir del Tratado de Ámsterdam, se adoptan por unanimidad medidas para combatir cualquier discriminación por razón de sexo, raza, origen étnico, religión o convicciones, discapacidad, edad u orientación sexual. Además, se han activado acciones europeas contra todas las formas de racismo y xenofobia.

Instituciones Clave de la Unión Europea

Hay tres instituciones básicas que intervienen en la toma de decisiones:

• La Comisión Europea: Formada por un comisario por cada país de la Unión y un Presidente. Cuenta con dos funciones principales: propone legislación al Parlamento y al Consejo, y gestiona y aplica las políticas y el presupuesto de la Unión.
• El Parlamento Europeo: Elegido directamente por los ciudadanos de la UE cada cinco años. Aprueba la legislación europea (junto con el Consejo), supervisa a las demás instituciones de la UE y aprueba el presupuesto.
• El Consejo de la Unión Europea: Representa a los gobiernos de los Estados miembros. Su presidencia es rotatoria cada seis meses. Está formado por ministros de cada país de la UE, según el tema que se vaya a tratar (hay 10 formaciones del Consejo). Comparte con el Parlamento la función legislativa y presupuestaria.

Otros Órganos Importantes de la UE

• El Comité Económico y Social Europeo (CESE): Es un órgano consultivo compuesto por representantes de organizaciones de trabajadores y empresarios y otros grupos de interés (como consumidores y agricultores).
• El Comité Europeo de las Regiones (CDR): Compuesto por representantes de entes regionales y locales electos en sus respectivos países. Es también un órgano consultivo.
• El Defensor del Pueblo Europeo: Elegido por el Parlamento, investiga reclamaciones sobre mala administración por parte de las instituciones y órganos de la UE.
• Las Agencias: Son organismos especializados creados para realizar una tarea técnica, científica o de gestión particular. Cabe mencionar la Agencia Europea para la Seguridad y la Salud en el Trabajo (EU-OSHA), la Fundación Europea para la Mejora de las Condiciones de Vida y de Trabajo (Eurofound), entre otras.

Junto a estas instituciones, existen también algunos Observatorios especializados.

El Consejo de Europa

Es la organización de carácter intergubernamental de naturaleza política más antigua de Europa. Nació en 1949 y está integrado por 46 países europeos. Es un organismo diferente de la Unión Europea.

Su objetivo esencial es promover los Derechos Humanos, el Estado de Derecho y la Democracia. Su finalidad es favorecer la colaboración entre los miembros y el progreso económico y social.

Está integrado por el Comité de Ministros (formado por los Ministros de Asuntos Exteriores de los países miembros o sus representantes permanentes) y la Asamblea Parlamentaria (compuesta por parlamentarios nacionales).

Su actuación más significativa fue la firma de la Carta Social Europea en 1961 (revisada en 1996), ratificada por España en 1980. También destaca la aprobación del Convenio Europeo para la Prevención de la Tortura y de las Penas o Tratos Inhumanos o Degradantes.

La Carta Social reconoce derechos y libertades sociales y económicas, y establece un mecanismo de control que garantiza su respeto y cumplimiento por parte de los Estados firmantes. Los derechos garantizados son aplicables a todos los individuos bajo la jurisdicción de dichos Estados.

Un ámbito en el que ha destacado su actividad ha sido en la Infancia y la Familia, donde ha impulsado foros que reúnen a representantes de los gobiernos de los Estados miembros y organizaciones internacionales no gubernamentales.

Respecto a la inmigración, ha realizado estudios sobre movimientos migratorios, el estatuto jurídico de los emigrantes y los problemas de los refugiados.

El alcance de sus preocupaciones trasciende Europa. En 1990 creó el Centro Europeo para la Interdependencia y la Solidaridad Globales (Centro Norte-Sur) para sensibilizar a los europeos sobre la interdependencia y la necesidad de solidaridad entre el Norte y el Sur.

Régimen Financiero de los Servicios Sociales en la Unión Europea

Ingresos y Gastos de la Unión Europea

Los Ingresos Comunitarios

Inicialmente, la financiación europea estaba constituida por contribuciones no homogéneas de los Estados miembros. Este sistema se sustituyó progresivamente por un sistema de recursos propios, vinculados directamente a la Unión y no condicionados a decisiones anuales de los Estados. Estos recursos son:

• Recursos propios tradicionales: Principalmente derechos de aduana sobre las importaciones procedentes de fuera de la UE y exacciones reguladoras agrícolas.
• Recurso propio basado en el IVA: Se aplica un tipo uniforme a la base armonizada del Impuesto sobre el Valor Añadido (IVA) de cada Estado miembro.
• Recurso propio basado en la RNB: Se aplica un tipo uniforme a la Renta Nacional Bruta (RNB) de cada Estado miembro. Este recurso se introdujo para equilibrar el presupuesto y se ha convertido en la principal fuente de ingresos, asegurando que cada Estado contribuya en función de su capacidad económica relativa.
• Otros ingresos (multas a empresas, impuestos del personal de la UE, etc.).

La Decisión sobre Recursos Propios de 1988 estableció formalmente el recurso basado en el PNB (posteriormente RNB) como un recurso adicional para garantizar la suficiencia financiera del presupuesto, de forma que cada Estado contribuye según su riqueza.