Pisos de Vegetación en Canarias

Introducción

El archipiélago canario alberga una rica biodiversidad, con más de 1800 especies de plantas, de las cuales un 50% son endémicas. Esta variedad se debe a la compleja interacción de diversos factores que dan lugar a la formación de diferentes pisos de vegetación.

Factores Determinantes de los Pisos de Vegetación

Los principales factores que influyen en la distribución de la flora canaria son:

• Climáticos: La temperatura disminuye con la altitud (1ºC cada 100 m en ambientes secos y 0.5ºC cada 100 m en ambientes húmedos). La orientación también influye: el sur es más cálido que el norte debido a las diferencias en pluviosidad y nubosidad. Los vientos alisios crean un «mar de nubes» entre los 500-1500 m, generando «lluvia horizontal» que condiciona las adaptaciones de las especies.
• Edáficos: La diversidad de suelos, desde malpaíses pedregosos hasta arenosos y alterados, con diferentes niveles de acidez, influye en la vegetación.
• Topográficos: La altitud, especialmente en Tenerife, crea una gran diversificación vegetal.
• Bióticos: La acción humana, como la introducción de especies no autóctonas, ha causado la regresión de muchos ecosistemas, generando competencia con las especies nativas.

Piso Cardonal-Tabaibal (0-200 m NE y 0-600 m SO)

• Clima: Lluvias escasas (100-350 mm) y altas temperaturas (media de 20ºC) durante todo el año. Suelos pedregosos con poca materia orgánica.
• Adaptaciones Vegetales: Predominan matorrales y plantas suculentas (tabaibas, cardones, tarajales) con adaptaciones como tallos gruesos para almacenar agua, espinas, hojas reducidas o ausentes, y mecanismos para la dispersión de semillas.
• Adaptaciones Animales: Abundan invertebrados, algunos endémicos asociados a cardones y tabaibas. Reptiles como perenquenes y lagartos se benefician de la insolación. Aves como gaviotas y camineros anidan en las rocas.

Piso Bosque Termófilo (300-600 m NE, 500-800 m SO)

• Clima: Menos afectado por el mar de nubes, con temperaturas medias anuales de 18ºC y pluviometría de 350-600 mm.
• Adaptaciones Vegetales: Matorral xerófilo, con especies como dragos, lentiscos, sabinas y siemprevivas. Presentan hojas pequeñas y grandes raíces para la búsqueda de agua.
• Adaptaciones Animales: Aves rapaces diurnas y nocturnas, insectos endémicos, y especies introducidas como musarañas, ardillas y petirrojos.

Piso Fayal-Brezal

• Clima: Intermedio entre los pisos adyacentes.
• Adaptaciones Vegetales: Arbustos como la faya y el brezo.

Laurisilva (600-1300 m NE)

• Clima: Temperaturas medias de 16ºC y alta pluviosidad (800-900 mm) debido a la influencia del mar de nubes y la lluvia horizontal.
• Adaptaciones Vegetales: Árboles como el granadino, mocán y lentisco, con hojas perennes, oscuras y con canales para captar la lluvia horizontal. Frutos viscosos para la dispersión por animales.
• Adaptaciones Animales: Gran diversidad de insectos, aves depredadoras y frugívoras, y mamíferos introducidos como el erizo.

Pinar (1400-2000 m NE, 900-2300 m SO)

• Clima: Temperaturas medias de 13.3ºC, heladas en invierno y pluviometría de 698 mm.
• Adaptaciones Vegetales: Predominio del pino canario, adaptado a la captación de lluvia horizontal y resistente al fuego. Especies acompañantes como codesos y brezos.
• Adaptaciones Animales: Aves con picos adaptados a su alimentación (carpintero, mosquitero) y mamíferos como el murciélago orejudo.

Retamar (1400-2500 m)

• Clima: Temperaturas medias de 13ºC, heladas frecuentes y vientos secos. Pluviometría de 698 mm.
• Adaptaciones Vegetales: Presente en terrenos jóvenes y pedregosos por encima de los 1500 m.

Alta Montaña (más de 2000 m)

• Clima: Temperaturas medias de 11ºC, pluviometría de 400-600 mm, nieve frecuente, grandes oscilaciones térmicas, alta radiación solar y fuertes vientos.