El Corpus Aristotelicum

Prácticamente la totalidad de las obras de Aristóteles hoy conservadas pertenece a su tercer periodo o años del Liceo y son escritos esotéricos. Los podemos clasificar de la siguiente forma:

Crítica a la Teoría de las Ideas

Para Platón, la auténtica realidad es el mundo inmutable y perfecto de las ideas. Las ideas son aquello que hace inteligible el mundo físico, porque constituyen la esencia de las cosas. Como discípulo de Platón, Aristóteles se educó en esta concepción, aunque le surgieron dudas que se convirtieron en crítica abierta y rechazo. Algunos de los inconvenientes que Aristóteles advertía en la teoría platónica son los siguientes:

• Para Aristóteles es inadmisible la existencia de ideas perfectas de todo lo malo y negativo que hay en el mundo.
• La esencia de una cosa, su causa, no puede existir separada de esa misma cosa.
• La teoría de las ideas de Platón no consigue explicar el movimiento y el cambio.

La Realidad Sustancial

La realidad, aquello que es y existe, es lo que Aristóteles denomina sustancia. La sustancia no son sino los individuos concretos que nos rodean. Toda sustancia es algo concreto y, por tanto, forma parte del mundo sensible y material. La realidad sustancial constituye una síntesis de los dos mundos platónicos.

Hilemorfismo

Toda sustancia es un compuesto de materia y forma. En las sustancias se pueden encontrar dos dimensiones que se corresponden con las dos realidades que postulaba Platón. Por una parte, la materia, componente físico; y por otra, la forma, conjunto de cualidades específicas de una cosa que hacen que sea aquello que es. En la realidad, materia y forma constituyen un compuesto inseparable. La teoría que defiende la composición material y formal de toda sustancia se denomina hilemorfismo. La materia es el soporte o sustrato de la forma; sin materia no hay sustancia.

Potencia y Acto

Según Aristóteles, el error de Parménides radica en el hecho de no darse cuenta de que existen varias maneras de ser o no ser. Esta distinción entre no ser relativo y no ser absoluto nos lleva a una distinción típicamente aristotélica: potencia y acto.

• Potencia: capacidad que posee la materia de una sustancia de asumir o recibir una forma diferente de la que tiene.
• Acto: realidad actual de cualquier sustancia y es la forma particular que haya recibido la materia.

Este binomio acto y potencia es lo que hace posible la explicación del fenómeno físico del cambio. Todo cambio consiste en la actualización de una potencia.

Las Cuatro Causas

La explicación del cambio se completa con la teoría de las cuatro causas. El concepto de causa de Aristóteles es todo aquello que es necesario para que se produzca un fenómeno.

• Causa material: de lo que está hecho algo.
• Causa formal: cualidades esenciales.
• Causa eficiente: ejecutor.
• Causa final: el objetivo que persigue.

Teologismo

Para Aristóteles, todo en la naturaleza tiende a un fin: mejorar y perfeccionarse.

De la Cosmología a la Teología

Según Aristóteles, el universo es un cosmos finito en el espacio y eterno en cuanto al tiempo, y está dividido en dos mundos:

• Mundo sublunar o mundo terrestre. Está formado por la tierra, que es esférica y el centro del universo. Es imperfecto y corruptible. Los cuatro elementos de Empédocles. El movimiento es rectilíneo, imperfecto.
• Mundo supralunar o mundo celeste. Son el resto de planetas y esferas que explican su movimiento; al final se sitúa la esfera de las estrellas fijas. Es perfecto e incorruptible. El éter es el quinto elemento incorruptible. El movimiento es circular, perfecto e inalterable.

El movimiento necesita un motor que lo produzca. Aristóteles deduce la existencia de un primer motor inmóvil, que es acto puro y sin materia. El primer motor mueve como causa final. Este primer motor es Dios en el sentido de que es causa suprema del universo.