El hombre utiliza el agua superficial y subterránea que fluye por los continentes. Excepcionalmente y, con el empleo de desaladoras, el agua marina. Para disponer de mayores cantidades de agua, se interviene en el ciclo hidrológico mediante algunas acciones como: -La construccion de presas y embalses. – la explotación y recarga de acuíferos.- los trasvases- la desalación. 

a)Usos y consumo del agua: Se clasifican en dos grupos: Los usos consuntivos( los que reducen su cantidad o calidad) y los no consuntivos (los que no lo hacen y la dedican a otro uso). –

Usos consuntivos

-Usos agropecuarios: las explotaciones agrícolas constituyen el sector de mayor demanda de agua. El 65% del consumo de agua a nivel mundial corresponde a la agricultura, en España se alcanza el 75%. -Usos urbanos o domésticos: Es el agua de abastecimiento a la población, comercio y servicios. Procede de embalses. Una característica de esta agua es que necesita tratamientos previos que garanticen su calidad y potabilidad. El consumo de este sector es variable, dependiendo del tamaño de la población. A nivel mundial supone un 8% y en España alcanza un 15%. – Usos industriales. Fundamentalmente como materia prima la síntesis de compuestos químicos, refrigeración, limpieza y generacion de vapor en centrales nucleares.Las industrias que mas consumen son: las químicas, hierro y acero, celulosa, alimentaria y petrolífera. La media mundial llega al 22%, en España se registra un 10%. –

Usos no consuntivos:

Energéticos: para la obtención de energia hidroeléctrica. El 40% de la energia eléctrica total en España se produce a través de centrales hidráulicas. – Recreativos y navegación: comprende uso de rios, embalses y lagos para ocio y practicas deportivas. -ecológicos y medioambientales: Los humedales y complejos lagunares presentan un destacado interés ecológico ya que son el habitat de muchas especies animales y vegetales. Contribuyen a la regulación de los cauces de los rios y actuan como depuradoras naturales.

b)parámetros básicos para determinar la calidad de las aguas. La calidad de las aguas se define en función del uso a que va a ser destinada(beber, riego, baño..) mediante el establecimiento de una serie de cualidades (olor, sabor..)determinables mediante el análisis de un conjunto de parámetros. Esos parámetros son indicadores de las características y propiedades de los contaminantes que podemos encontrar en el agua. – Parámetros físicos: son la transparencia o la turbidez del agua, en función de su contenido en sólidos, suspensión, el olor, sabor y color, la conductividad eléctrica que depende de la salinidad. –

Parámetros químicos

Son los más útiles. Los más utilizados son: -Medidas de salinidad, alcalinidad, dureza y contenido en nitrógeno. – Indicadores de contaminación orgánica como: -oxígeno disuelto fundamental para la vida acuática. – Demanda biológica de oxígeno: es un parámetro para medir la cantidad de O2 que los microorganismos necesitan para oxidar la materia orgánica contenida en la muestra. – Demanda química de oxígeno(DQO) es un ensayo de oxidación de compuestos orgánicos contenidos en el agua por la acción de agentes químicos.-

Parámetros biológicos:

 que nos indican la cantidad y tipo de microorganismos presentes en el agua.

El tratamiento de estos parámetros indica el grado de calidad que tiene el agua en el momento de la toma de la muestra, pero no nos informa de su estado anterior ni de su capacidad de autodepuración, por ello se usan los indicadores biologicos de contaminación. 4.3. EL AGUA COMO RECURSO ENERGÉTICO. Energia hidroeléctrica. La energía hidráulica aprovecha la energía potencial del agua que fluye desde las montañas, la mar impulsada por la gravedad para producir electricidad. Una central hidroeléctrica consta de un embalse regulador que almacena el agua desde donde es canalizada a través de un túnel hacia el edificio de la central, allí se encuentran las turbinas, las cuales impulsan un generador que produce la energía eléctrica. Ventajas: -Energía renovable, limpia y autóctona. – Bajo coste de explotación. -Favorece la regulación del cauce fluvial. – permite almacenar energía cuando hay excedentes al emplear parte de la energía eléctrica producida en bombear agua que tras haber pasado por las turbinas es devuelta al embalse y utilizada de nuevo para producir electricidad.Requieren disponer de dos embalses. Inconvenientes: – La construcción implica la inundación de extensas áreas con el consiguiente impacto medio ambiental. -Tiene un tiempo de explotación limitado. -Al mismo tiempo la retención de sedimentos modifica la dinámica costrera degradando los deltas. -Conlleva riesgos derivados de la posible rotura de las cerradas por avenidas o terremotos.- Los costes de construcción son muy elevados.-  Reduce la diversidad biológica y dificulta el desplazamiento de peces. -Disminuye el caudal de los rios. 

ENERGIA MAREOMOTRIZ. las interacciones del sistema Tierra-Luna-Sol producen variaciones en el nivel del mar conocidas como mareas. Se aprovecha con la instalación de turbinas en la entrada de bahías.