Nos encontramos ante un texto humanístico, en concreto un ensayo con modalidad textual argumentativa con secuencias narrativas y descriptivas.
En cuanto a las carácterísticas lingüísticas podemos apreciar las siguientes: en el plano fónico predominan las oraciones enunciativas, debido al deseo de aparentar objetividad (Los delfines suelen transmitir una sensación de belleza y placer). Además, aparecen preguntas retóricas, ya que el emisor lanza una pregunta al lector sin esperar respuesta con el fin de despertar su interés por el tema (¿Cómo podrían hacerlo…Basura humana?).
En el plano morfosintáctico abundan los sustantivos abstractos por la complejidad de los temas tratados (belleza, civilización, armónía, presencia). También encontramos adjetivos especificativos en la parte más objetiva (humana, solar, antigua, civil) y adjetivos valorativos en la parte más subjetiva (vieja, morbosa, buenas, placenteras). Debido a la presencia de modalidad narrativa, predominan los verbos, pues es importante que la acción avance (suelen transmitir, auguran, huyen, jugábamos, ahogan…). En cuanto a las formas verbales, encontramos presente atemporal, puesto que se intenta presentar el tema como una realidad que no está sujeta al paso del tiempo (suelen, es, cuentan). Sin embargo, predominan las formas verbales propias de la narración: pretérito perfecto simple (fue revelada, pervivieron, sobrevivieron, encontró) y de la descripción: pretérito imperfecto (era, jugábamos, consistía, sustentaban).
Asimismo, se emplea la tercera persona del singular (era, consistía, recuperó, fue revelada) y del plural (podrían, llevan, sobrevivieron, pervivieron), debido al deseo de mostrar una aparente objetividad, y la primera persona del singular (de mi niñez, llevo) junto a la del plural (nos, nuestro); esto remarca el carácter subjetivo del texto. Por último, en este texto también aparece la segunda persona, pues el autor se dirige al lector (Si te vieran…, te llevarían).
En cuanto a los argumentos, es importante destacar que no abundan debido a que predomina la modalidad textual narrativa; sin embargo, el autor recurre a un argumento de experiencia personal, ya que nos cuenta una historia desde la primera persona (A los niños que jugábamos…).
Con respecto a las oraciones, para conseguir un efecto de aparente objetividad, el autor recurre a las formas impersonales (había una mujer desnuda, hace unos días) y a las pasivas reflejas (se nos decía que…). Además, abundan las oraciones subordinadas debido a la complejidad de los temas tratados (Se nos decía que…Mujer desnuda -oración subordinada sustantiva; Era un mosaico que… Delfines azules -subordinada adjetiva; Palacio de Cnosos las que… Perfecta armónía -adjetiva sustantivada). También encontramos oraciones coordinadas copulativas para unir las ideas (fueron retirados y el jardín recuperó…) y oraciones copulativas en la parte más descriptiva (era un mosaico que conténía… Azules). También son importantes los complementos circunstanciales de lugar (en el Mediterráneo, entre las ruinas de un balneario…) y de tiempo (durante la guerra, desde entonces, nunca), rasgo típico de la modalidad narrativa para situar la acción en el espacio y en la época.
En cuanto a las funciones del lenguaje predominan la representativa o referencial en la parte expositiva, ya que el autor da una información objetiva (…Una barca de pesca trajo a puerto…Copo de arrastre). Además, también encontramos función expresiva, puesto que el autor da su opinión sobre el tema (Los delfines de mi niñez…, viejos marineros, buenas capturas, nuestro juego consistía…). Es importante destacar también la presencia de la función apelativa, pues el emisor intenta influir en el lector sobre la contaminación de las aguas (argumento de experiencia personal: Desde mi niñez…. Argumento de causa-efecto (porque ante su presencia… Fondo).
Asimismo, cabe destacar que el autor intenta embellecer el mensaje, es decir, tiene voluntad de estilo. Por ello, también encontramos la función poética del lenguaje a través del empleo de diversas figuras literarias como la pregunta retórica (¿Cómo podrían hacerlo si llevan la tripa llena de basura humana?) o la enumeración (figura carácterística de la modalidad descriptiva),
es decir, la acumulación de distintos elementos (una zapatilla vieja, varios calcetines, el estuche de unas gafas y un bote de crema solar).
Por último, en el plano léxico-semántico el texto muestra un lenguaje estándar y por tanto adecuado para un público de cultura media. Encontramos un predominio de la connotación frente a la denotación para reforzar la subjetividad (buenas, viejos, mi niñez, nuestro juego, placenteras). Además, destaca el uso de palabras de la misma familia léxica (placer / placentera), sinónimos, es decir, palabras con un significado parecido (sobrevivieron / pervivieron, escombros / basura / desperdicio).
Con todo ello, Manuel Vicent intenta concienciar al lector sobre el cuidado del mar y sus habitantes: los delfines.