En las celebraciones atenienses en honor a Dioniso, un coro de campesinos disfrazados de sátiros danzaba y cantaba las aventuras del dios bajo las órdenes del corifeo. El teatro se originó con la separación de una persona de ese grupo durante la actuación y el canto, creando intervalos entre él y el resto del coro. En ese momento, al surgir un diálogo, nace el primer actor. El teatro fue un punto de unión entre la política, la religión y la cultura de Atenas.

La Tragedia Griega

Según Aristóteles, la tragedia tenía las siguientes características:

• Los argumentos están tomados de ciclos mitológicos troyanos o tebanos.
• A través de argumentos míticos se tratan grandes temas de la humanidad.
• El fatum es irracional, caprichoso e inmutable.
• El héroe trágico es individualista y actúa en soledad.
• El dolor del héroe se transmite al espectador, y al final de la representación se rompe esa ilusión, a esto se le llama catarsis.

Principales Exponentes de la Tragedia

Esquilo

Quizá sea el autor que mejor representa la unión religión-estado-teatro. Hay circunstancias de su vida que podrían aclarar su identificación con la segunda democracia en Atenas:

• La pertenencia a una familia acomodada ateniense.
• Su creencia en el binomio política-religión.
• Su participación en Maratón y Salamina, batallas claves contra el imperialismo persa.
• Vivir el final de la tiranía de Pisístrato y el nacimiento de la segunda democracia.

Su obra refleja una tragedia de ideas que siempre rondan los mismos temas. En toda la obra de Esquilo, Zeus rige el orden universal. Sus personajes han de hallar la redención o el castigo tras pagar una culpa consecuencia de una actuación contra los dioses. El hombre aprenderá con el dolor, pero tendrá un final feliz. Esquilo concebía sus obras en trilogías porque contaba con solo dos actores y el coro. El autor lo soluciona desarrollando la acción de obra en obra, lo que permite profundizar en la idea de la obra desarrollando más la reflexión. La Orestíada es la única trilogía que se conserva completa.

Sófocles

Su vida coincide con la edad de oro ateniense. Se centra en lo religioso y en lo humano. En su teatro hay dos esferas de actuación:

• La divina: Los dioses rigen el orden de la existencia de modo inmutable.
• La humana: El hombre está sujeto al error y el sufrimiento y lucha a pesar de que su destino está fijado.

Los héroes están más humanizados que los de Esquilo.

Eurípides

Ve a los héroes con sus defectos y virtudes. Fue el menos querido por el pueblo ateniense, y el más influyente en el teatro posterior. Las novedades de su teatro son:

• Los dioses han perdido el protagonismo ante los hombres.
• El hombre es el centro de sus tragedias.
• El teatro se hace psicológico y humano.
• A los hombres los mueve la pasión y la razón. Esta racionalidad de los actos humanos obliga a buscar versiones nuevas de los mitos.
• Presencia de teorías filosóficas diversas.

Junto a dramas de carácter trágico hay otros de ambiente más novelesco y donde elementos como el azar anuncian la comedia nueva griega.

La Comedia Griega

En la comedia grecolatina ya no tenemos solo sufrimiento, sino hombres normales y crítica con una finalidad didáctica.

Evolución de la Comedia

• En la comedia antigua el coro toma parte de la acción, los protagonistas son héroes cómicos sin profundidad psicológica y campesinos tradicionales. Los personajes reales son tratados de forma caricaturesca. En cuanto a la acción, se modifica la realidad y se critica la política ateniense. El coro se dirige directamente al público. El héroe debate su plan con sus oponentes y el coro da su opinión. Se utiliza un lenguaje obsceno y se realiza una parodia del tono trágico.
• En la comedia media el coro se desliga de la acción, los personajes son jóvenes enamorados, esclavos, etc. No aparecen personajes reales, la acción transcurre en un problema de la vida cotidiana y se hace una crítica moral. No hay parábasis ni agón y el lenguaje empleado es el cotidiano.
• Por último, la comedia nueva comparte y consolida los rasgos de la comedia media.

Principales Exponentes de la Comedia

Comedia Antigua: Aristófanes

Vivió de principio a fin la guerra del Peloponeso, lo que marcó su carácter antibelicista en muchas de sus obras. Aristófanes carga en contra de la política de Atenas y personajes concretos a los que llama por su propio nombre y los ridiculiza. En sus obras critica todo aquello que vaya en contra de la tradición. El objetivo de su comedia es educar al pueblo a través de la risa y la sátira. Una vez que se da cuenta de que no puede ser educado, sus obras buscarán distraer.

Comedia Media

En ella se van desarrollando personajes y tramas fijas que se desarrollarán en la comedia nueva.

Comedia Nueva: Menandro

Es el autor más representativo, con más de 100 obras. Las cuatro mejor conservadas son El misántropo, La trasquilada y El arbitraje.

• El desarrollo de la trama cuenta con numerosos giros de acción y variantes de intriga.
• Los personajes ganan en profundidad psicológica, a pesar de ser estereotipos.