Orígenes y Desarrollo del Movimiento Obrero

El movimiento obrero, entendido como el conjunto de iniciativas de los trabajadores asalariados para lograr mejoras laborales y políticas, surgió como respuesta a las transformaciones sociales y económicas de la Revolución Industrial. La transición de trabajadores a obreros, en un contexto sin legislación laboral, llevó a los empresarios a buscar el máximo beneficio. Ante esta situación, surgió la primera protesta obrera.

El Ludismo: La Primera Protesta

A finales del siglo XVIII, grupos organizados de obreros comenzaron a destruir máquinas, a las que consideraban culpables del empeoramiento de sus condiciones. Este movimiento, conocido como ludismo, se inspiró en la figura legendaria de Ned Ludd. El Parlamento británico reaccionó con dureza, aprobando la pena de muerte para los ludistas. Inglaterra fue pionera en estos movimientos.

Sindicatos y Cartismo: La Organización Obrera

Posteriormente, el movimiento obrero buscó organizarse y presionar para obtener el reconocimiento legal del derecho de asociación. En 1824, Gran Bretaña reconoció este derecho, seguido por otros países del continente. Así, comenzaron a surgir los sindicatos por oficios.

El movimiento obrero, consciente de la necesidad de cambiar las leyes para mejorar su situación, impulsó el cartismo en 1838. Este movimiento, llamado así por la «Carta del Pueblo» que redactaron, reivindicaba cambios en el sistema de votación y la ampliación del cuerpo electoral. Aunque estas medidas iniciales no fueron fructíferas, sentaron las bases para futuras acciones.

La Huelga y las Reivindicaciones Obreras

El movimiento obrero adoptó la huelga como principal instrumento de presión. A partir de este momento, se exigieron mejoras laborales como:

• Reducción de la jornada laboral.
• Mejores condiciones de trabajo.
• Supresión del trabajo infantil.
• Aumentos de salario.
• Mejoras sanitarias.
• Creación de seguros (paro, enfermedad, vejez, etc.).

Además, se reivindicó el sufragio universal, ya que los obreros no tenían derecho al voto. La tensión entre la patronal (los empresarios) y los trabajadores fue en aumento. Los empresarios recurrieron a sanciones, despidos e incluso a la policía y el ejército para reprimir huelgas y manifestaciones.

Ideologías del Movimiento Obrero: Marxismo y Anarquismo

El movimiento obrero se fundamentó en dos ideologías principales, consolidadas en torno a las revoluciones de 1848:

El Marxismo

El marxismo, nombrado así por el alemán Karl Marx y su colaborador Friedrich Engels, expuso su ideología socialista en obras como «El Manifiesto Comunista» y «El Capital». Sus pilares fundamentales son:

• Lucha de clases: Marx analizó la historia como una constante lucha de clases: esclavos contra faraones, siervos contra señores feudales, y en la sociedad industrial, obreros (proletariado) contra la burguesía propietaria de las fábricas (empresarios).
• Proletariado y Plusvalía: Marx utilizó el término «proletariado» para referirse al obrero asalariado que, con su trabajo, genera la «plusvalía», el beneficio del empresario.
• Revolución y Dictadura del Proletariado: El objetivo del marxismo es una revolución que destruya el capitalismo, estableciendo un poder controlado por los trabajadores («dictadura del proletariado»). Esto conduciría a una sociedad comunista sin clases sociales ni propiedad privada.
• Lucha Política: El socialismo buscaría la revolución a través de métodos legales, creando partidos socialistas para acceder al parlamento e implantar el socialismo desde el poder.

El Anarquismo

El anarquismo, con figuras clave como el ruso Mijaíl Bakunin y el francés Pierre-Joseph Proudhon, aspiraba a una revolución que estableciera la máxima libertad individual. Se oponían a cualquier institución que limitara esta libertad, como el Estado, la Iglesia y el ejército. Proponían un retorno al mundo rural, a la producción agrícola, organizándose en comunas, pequeñas células de población federadas libremente. La riqueza se distribuiría según las necesidades.

A diferencia del socialismo, que buscaba la revolución por métodos pacíficos, el anarquismo no reconocía ninguna autoridad (incluidos los partidos políticos) y no dudaba en emplear métodos violentos como el pistolerismo, los atentados y el terrorismo.

La Asociación Internacional de Trabajadores (AIT)

En 1864, se creó en Londres la Asociación Internacional de Trabajadores (AIT), impulsada por la necesidad de los trabajadores británicos de evitar la contratación de mano de obra extranjera durante las huelgas. Marx y Bakunin fueron figuras centrales. La AIT buscaba la solidaridad obrera internacional. Sin embargo, las discrepancias entre socialistas y anarquistas llevaron a la expulsión de estos últimos.

Otras reivindicaciones de la AIT fueron:

• Prohibición del trabajo infantil.
• Permisos de maternidad.
• Seguros por accidente.
• Reducción de la jornada laboral a 8 horas.

Posteriormente, se instituyó la fiesta del Primero de Mayo y el himno de «La Internacional».

El Liberalismo Económico de Adam Smith

Con la Revolución Industrial, se consolidó el liberalismo económico, teorizado por el economista británico Adam Smith en su obra de 1776, «La Riqueza de las Naciones». Smith argumentaba que el comercio era el verdadero motor de la economía y que el Estado no debía intervenir, ya que los industriales y comerciantes, al buscar su propio enriquecimiento, enriquecerían indirectamente al país. Los precios se autorregularían por las leyes del mercado (oferta y demanda). El Estado solo debía asegurar el buen funcionamiento de la economía: proteger las fronteras, mejorar las comunicaciones y construir puertos. Se consolidó, en definitiva, la iniciativa privada.