PETRÓLEO

Aceite mineral natural constituido
Principalmente por carbono e hidrógeno, combinados en forma de hidrocarburos,
Que tiene su origen en los restos de organismos vivos del medio acuático. Su
Color es pardo escuro, su densidad varía entre 0.8 y 0.95 kg/dm3 y no se
Disuelve en el agua. La composición depende del lugar de extracción.

ORIGEN

La formación del petróleo es análoga
A la del carbón. Grandes cantidades de materia vegetal y animal (especialmente
Plantoc marino) fueron sepultadas por sedimentos; luego, de manera gradual y en
Determinadas condiciones de presión y temperatura, se originó el petróleo
Gracias a dos tipos de descomposición: a) Al principio, la descomposición se llevó
A cabo mediante bacterias aerobias (necesitan oxigeno). B) Mas tarde, a medida que
Se iban depositando más sedimentos y ya no había oxígeno, aparecieron bacterias
Anaeróbicas. Estas bacterias convirtieron la materia orgánica en hidrocarburos
Que se almacenaron en lugares donde la roca era porosa y en cuyo alrededor
Había roca impermeable (arcilla), que evitaba que, por efecto de la presión de
Los gases, saliese al exterior.

POZOS

La localización y extracción del petróleo o crudo no es una tarea tan sencilla.
Se necesita personal muy cualificado y equipos muy costosos. Por ello es
Necesario, antes de proceder a la perforación, realizar un estudio de las
Carácterísticas del terreno. Una vez localizado el posible pozo de petróleo
(algo que nunca se conoce con certeza), se procede a la perforación.

REFINERÍAS

Destilación fraccionada o múltiple
Del petróleo. El petróleo o crudo no se utiliza directamente tal y como se
Extrae del yacimiento. Antes debe sufrir un proceso de destilación en las
Refinerías con objeto de separar los distintos hidrocarburos que lo forman. Son
Plataformas industriales que funcionan las 24 horas del día. El principio
Resulta bastante sencillo. Supongamos que una mezcla la componen un sólido y un
Líquido; al evaporarse el líquido, en el recipiente quedara solamente el sólido.
Si ese gas evaporado se enfría en otro lugar, será posible recuperarlo. Pues
Bien, el crudo está formado por distintos hidrocarburos con diferentes
Temperaturas y enfriándolo posteriormente.

PROCESO
DE DESTILACIÓN:

1) Se hace pasar todo el crudo por un horno a una
Temperatura de unos 340ºC, con lo que todo el petróleo se transforma en gas. 2)
Este gas se lleva a la parte inferior de la refinería (torre de
Fraccionamiento). Los gases más ligeros tienden a subir hasta la parte más alta
De la torre y los más pesados se condensan en forma líquida a diferentes
Alturas. La temperatura en la parte inferior es más alta que en la parte
Elevada. El problema que se presenta es la poca diferencia entre las
Temperaturas de ebullición de los distintos hidrocarburos que componen el
Petróleo, ya que están muy próximas. Para evitar que uno de ellos sea
Arrastrado por el otro, es necesario destilarlo de nuevo, constituyendo lo que
Se denomina destilación fraccionada o múltiple. Los gases ascienden burbujean
En el líquido que llena las bandejas o los platillos. Este líquido es más
Ligero cuanto más alto este el platillo y, al aumentar su nivel en cada
Platillo, pasa por el rebosadero y cae en el platillo inferior. Pero al
Encontrarse con los gases calientes ascendentes, se evaporiza de nuevo en
Parte, y paso a paso, de escalón en escalón, vuelve a ascender hasta alcanzar
La sección de la torre que tiene la temperatura correspondiente a la suya de
Condensación. Allí, estos gases ascendentes se licuan y salen al exterior de la
Torre mediante los conductos adecuados. Cuando la necesidad de un producto es
Mayor que la de otro (como es el caso de la gasolina, que tiene más demanda que
El alquitrán), para evitar almacenamientos excesivos, se recurre a un proceso
Denominado craqueo (consiste en calentar un hidrocarburo por encima de su
Temperatura de ebullición con objeto de romper las moléculas complejas (por
Agitación térmica) y obtener otras de menor peso molecular que coincidan con
Las de los hidrocarburos de mayor demanda).

PRODUCTOS OBTENIDOS Y SUS APLICACIONES:

de los pozos petrolíferos
Se obtienen dos tipos de combustibles:

A)
GAS NATURAL:

se ha originado como consecuencia de la descomposición
De materia orgánica, a través de un proceso análogo al petróleo. Suele
Encontrarse de dos maneras distintas: 1.- 
En la parte superior de los yacimientos de petróleo, como se indicó
Anteriormente. Recibe el nombre de gas natural húmedo, ya que se halla mezclado
Con combustibles gaseosos derivados del petróleo (hidrocarburos), como metano
(CH4), etano (C2H6), propano (C3H8) y butano (C4H10). 2.- En grandes bolsas
Recubiertas de material impermeable (arcilla), que soporta las altas presiones
Que hay en el interior. Este gas recibe el nombre de gas natural seco. Se
Compone básicamente de metano y etano (con más del 70%) y pequeñas
Proporci0ones de hidrógeno (H2) y nitrógeno (N2). Una vez en la superficie, se almacena
(a gran presión para que se licue el gas) en unos depósitos llamados
Gasómetros, y, posteriormente, se conduce mediante tuberías (gasoductos)o
Licuado (en camiones cisternas especiales) a los lugares de consumo.
Independientemente de su procedencia, antes de ser empleado, el gas natural
Sufre un tratamiento con el fin de eliminar las impurezas que contiene, así
Como otros hidrocarburos, quedando prácticamente con una composición de metano
(84%), etano (8%), propano (2%) y otras impurezas. Su poder calorífico es, en
Condiciones normales, de 8540 kcla/m3. Su combustión resulta muy poco
Contaminante, ya que el porcentaje de azufre es muy bajo, y genera CO2 y H2O.

B) HIDROCARBUROS LÍQUIDOS, SÓLIDOS Y
GASEOSOS:

los productos más importantes que se obtienen, así como sus aplicaciones.
El propano y el butano se comercializan en botellas de distintos tamaños a
Grandes presiones. De esta manera, los gases se convierten en líquidos y
Reciben el nombre de gases licuados del petróleo.

OTROS COMBUSTIBLES NO PROCEDENTES DEL PETRÓLEO: a) GAS CIUDAD O
MANUFACTURADO:

se obtiene mayoritariamente en las coquerías, al
Transformar el carbón de hulla en coque metalúrgico. Hasta no hace mucho tiempo
Se empleaba para fines domésticos (calefacción, calentadores y cocinas). En la
Actualidad se utiliza como combustible en la propia obtención del carbón de
Coque. Tiene el inconveniente de ser bastante toxico y de contaminar el medio
Ambiente, ya que está formado sobre todo por hidrógeno (H2), monóxido de
Carbono (CO) y metano 1(CH4), por lo que se está sustituyendo por el gas
Natural. Su poder calorífico en condiciones normales (presión 1atm, y
Temperatura 0ºC), está comprendido entre 4000 y 5500 kcal/m3.

B) GAS POBRE O GAS DEL ALUMBRADO:

Se obtiene a partir de la combustión incompleta de materia vegetal. Su poder
Calorífico es muy pequeño: Pc=1500kcal/m3. Se utilizaba para la iluminación de
Las calles. Ya casi no se emplea.

C)
ACETILENO (C2H2):

se obtiene al añadir agua al carburo de calcio
(CaC2). Se emplea en la soldadura oxiacetilénica. Su poder calorífico es de
13600 kcal/m3.