Organización Social de la Antigua Roma

Las Clases Sociales

En los inicios, la sociedad romana se dividía en patricios y plebeyos. Posteriormente, la división se estableció entre personas libres o ciudadanos (patricios y plebeyos) y no libres (no ciudadanos).

• Patricios: Miembros de las cien primeras familias que se asentaron en Roma.
• Plebeyos: Su distinción con los patricios se difuminó con el tiempo.

Ciudadanos

A partir del año 149 a. C., se consideraba ciudadano a todo hombre libre que viviese en Italia. Se distinguía entre:

• Ciudadano de Roma: Gozaba de todos los derechos sin limitación.
• Ciudadano de Italia: Tenía restricciones en sus derechos.

Libertos y Esclavos

Sin derecho ciudadano y no libres se encontraban los libertos, cuya situación progresó con el tiempo, y los esclavos, que eran numerosos y no desaparecieron. Se era esclavo por nacimiento, por prisionero de guerra o por sentencia judicial. El trato variaba según el amo. Cuando el esclavo ahorraba dinero, compraba su libertad y se convertía en liberto. Su libertad era limitada y carecía del derecho de ciudadanía. Un esclavo adquiría la condición de liberto mediante testamento de su amo o por decisión judicial. El liberto quedaba ligado a su antiguo dueño.

Categorías de Ciudadanos

• Caballeros: Prestaban el servicio militar a caballo. Poseer un caballo representaba una gran fortuna. Con el tiempo, se dedicaron a los negocios.
• Nobles: Descendían de antepasados que habían ejercido cargos públicos que no podían ocupar los plebeyos. Se dedicaban a la política.
• Clientes: De clase media, a veces arruinados por la guerra, buscaban la protección de alguien de clase alta. Realizaban la ceremonia matutina en la puerta de la casa de su protector. Obstruían al rival en política o negocios, captaban votos y compraban voluntades. Entre patrón y cliente no existía vínculo jurídico.

Organización Política de la Antigua Roma

Las Magistraturas

Los magistrados eran los máximos exponentes del poder ejecutivo, que en Roma también era religioso. La carrera política duraba aproximadamente 10 años, entre los 28 y 38 años al principio, y después entre los 31 y 43 años, en plena madurez del individuo. Constaba de cuatro peldaños: cuestor, edil, pretor y cónsul.

Las Magistraturas Romanas

• Cuestor: Responsable de las finanzas en Roma y las provincias. Efectuaban los pagos al ejército.
• Edil: Cuatro ediles, dos plebeyos y dos curules, responsables de la administración municipal.
• Pretor: Al principio solo existía uno; en el año 241 a. C. se nombró un segundo. Se encargaban de la administración de justicia. El praetor peregrinus se encargaba de los problemas jurídicos de los extranjeros.
• Cónsul: El peldaño más alto. Dos cónsules eran responsables de las decisiones sobre los ejércitos y debían convocar al Senado. Tenían el mayor poder ejecutivo.
• Censores: Dos censores se encargaban de clasificar a los ciudadanos en los distintos censos.

El Senado

Fue el órgano institucional más importante de Roma, aunque perdió sus funciones e influencia durante el Imperio. Los senadores gozaban de prestigio social y llevaban la toga praetexta.

Composición

Formaban parte del Senado los antiguos magistrados: 600 miembros al comienzo, 900 en tiempos de Julio César y de nuevo 600. Los censores confeccionaban la lista de senadores.

Atribuciones

• Órgano consultivo para todo tipo de cuestiones.
• Vigilancia de la religión nacional.
• Control de las finanzas públicas.
• Dirección de la política exterior: designaban y recibían a embajadores.

Sesiones

Las sesiones eran privadas. Los senadores hacían uso de la palabra sin interrupciones. Tras escuchar las distintas opiniones, se debatía, se votaba y se levantaba acta de lo debatido.

Las Asambleas

Hubo al menos tres clases de asambleas:

• Comitia Curiata: Asambleas formadas solo por patricios; acabaron siendo una especie de Tribunal Supremo.
• Comitia Centuriata: Elegían a los magistrados de los cargos superiores, aprobaban algunas leyes y tomaban decisiones sobre cuestiones militares.
• Comitia Tributa: Asambleas de plebeyos que defendían sus intereses. Designaban tribunales militares anuales.

Mito de la Formación de la Vía Láctea

Se cree que Hera creó la Vía Láctea. Zeus se unió a Alcmena, prolongando la noche para estar con ella. Alcmena y Anfitrión tuvieron un hijo llamado Ificles, mientras que el hijo de Zeus se llamó Heracles. Hera, celosa, no soportaba el cariño de Zeus por el hijo de otra mujer. Existen dos versiones de la historia. La primera relata que Hermes llevó al niño a Hera mientras dormía y lo puso en su seno para que mamara la leche divina. Al despertar, Hera retiró a Heracles bruscamente, y la leche que manó formó la Vía Láctea.