Los niveles de organización

Las unidades que forman un ser vivo presentan distintos grados de complejidad que llamamos niveles de organización.

• Átomos. Elementos químicos que forman los seres vivos o bioelementos. Carbono (C), oxígeno (O), hidrógeno (H), nitrógeno (N), fósforo (P), azufre (S), calcio (Ca).
• Moléculas. Formadas por la unión de bioelementos mediante enlace químico, resultando en biomoléculas.
• Orgánulos. Estructuras celulares formadas por biomoléculas que cumplen una función.
• Células. Formadas por un conjunto de estructuras y orgánulos.
• Tejidos. Agrupación de células del mismo tipo que realizan una función específica, como el tejido nervioso o el óseo.
• Órganos. Conjunto de varios tejidos distintos que cumplen una función específica, como los riñones o los músculos.
• Sistemas y aparatos. Conjunto de órganos semejantes (sistemas) o distintos (aparatos) que cumplen una función, como el sistema muscular o el aparato locomotor.
• Organismo. Ser vivo independiente capaz de llevar a cabo las funciones vitales NUTRICIÓN, REPRODUCCIÓN, RELACIÓN.

La composición química de los seres vivos

• Biomoléculas inorgánicas. Presentes en los seres vivos y en la materia inerte.

El agua. Sustancia más abundante en todos los seres vivos. Componente principal de las células y de los líquidos internos como la sangre.

Las sales minerales. Sustancias que, en los seres vivos, pueden aparecer disueltas en forma de iones o precipitadas en forma de cristales, como el fosfato y el carbonato de calcio en los huesos.

• Biomoléculas orgánicas. Exclusivas en los seres vivos.

• Glúcidos. Moléculas formadas por monosacáridos, disacáridos como la maltosa, y polisacáridos como el almidón.
• Lípidos. Moléculas de la naturaleza, como las grasas, los fosfolípidos y el colesterol. Las grasas son los lípidos más simples, que se descomponen en ácidos grasos y en un alcohol, el glicerol.
• Proteínas. Unión de muchas moléculas llamadas aminoácidos. Proteínas importantes para nuestro cuerpo como el colágeno, la hemoglobina y los anticuerpos.
• Ácidos nucleicos. Grandes biomoléculas formadas por la unión de otras más pequeñas llamadas nucleótidos. Dos tipos: ADN (ácido desoxirribonucleico) y ARN (ácido ribonucleico).

La célula, unidad básica del ser vivo

Todos los seres vivos están formados por células. La célula es la unidad con vida más sencilla capaz de realizar las funciones de nutrición, relación y reproducción.

• Unidad morfológica: todas sus estructuras.
• Unidad fisiológica: en su interior se realizan las funciones vitales.
• Unidad genética: material hereditario.
• Unidad de origen: toda célula proviene de la división de otra célula.
• Nutrición: conjunto de procesos mediante las células obtienen la materia y la energía necesaria para realizar sus funciones vitales.

Los nutrientes son las sustancias que la célula toma del exterior. Son utilizadas para obtener energía, para conseguir los materiales necesarios para crecer y para construir y renovar las estructuras celulares. Una vez dentro de la célula, los nutrientes hacen diferentes procesos, este proceso se llama metabolismo celular.

• Catabolismo: transformación de sustancias orgánicas complejas, ricas en energía, en compuestos más pequeños y simples. En el catabolismo se obtiene energía, que es utilizada por la célula para sintetizar nuevas moléculas, para la reproducción o para el propio funcionamiento celular.
• Anabolismo: reacciones de tipo constructivo. Comprende los procesos que convierten las sustancias pequeñas y sencillas en sustancias orgánicas complejas propias de la célula, que las utilizan para crecer y para reponer estructuras dañadas o perdidas. Para llevar a cabo estos procesos es necesario utilizar energía.
• Relación celular: permite a las células recoger información del medio en el que viven y comunicarse con otras células.
• Reproducción celular: proceso mediante el cual una célula madre se divide originando nuevas células, llamadas células hijas. En los organismos unicelulares, la división celular supone la aparición de nuevos individuos idénticos a los progenitores. En los organismos pluricelulares, la división celular supone un aumento del número de células y la renovación de algunas de sus partes que se hubieran perdido o dañado.

La célula procariota

Su tamaño es menor que las células eucariotas.

3 rasgos que las caracterizan:

• Carecen de núcleo, su material genético está disperso en el interior del citoplasma.
• Tienen ribosomas, pero no tienen orgánulos.
• La membrana plasmática está cubierta por una pared celular.

Membrana plasmática: delimita el citoplasma y produce el intercambio de sustancias. Pared celular: envoltura rígida que protege y da forma a la bacteria. Cápsula bacteriana: cubierta externa que no presentan todas las bacterias. Sirve para adherirse y protegerse. Cromosoma bacteriano: molécula circular de ADN. Ribosomas: producen proteínas. Apéndices: estructuras como los flagelos, más grandes, que intervienen en el movimiento, o fimbrias, más cortas y numerosas, que ayudan a la bacteria a fijarse a un sustrato y moverse.

La célula eucariota

Las células eucariotas son más complejas y generalmente más grandes que las procariotas.

• Membrana plasmática: delimita la célula y permite el intercambio de sustancias con el exterior. Está formada por una doble capa de fosfolípidos y se intercambian moléculas con el colesterol y diferentes tipos de proteínas. Este modelo de membrana se llama mosaico fluido.
• Citoplasma: espacio de la célula comprendido entre la membrana y el núcleo. En él se encuentra el citosol, los orgánulos y el citoesqueleto.
• Núcleo: estructura en cuyo interior se encuentra el material genético que controla el funcionamiento celular.