La Ciudad en España: Morfología y Estructura

Proceso de Urbanización en España

Desde el siglo XX, la evolución de la población urbana ha mantenido en España una tendencia creciente; sin embargo, la tasa de urbanización no ha sido regular. Las tasas más elevadas se han registrado en grandes ciudades, aquellas que tienen entre 500.000 y 1.000.000 de habitantes. En la última década, las ciudades de más de 500.000 habitantes han perdido población, mientras que el protagonismo lo han adquirido las ciudades pequeñas y medias (comprendidas entre los 10.000 y 100.000 habitantes), que han aumentado su porcentaje de población.

Los factores que han influido en el proceso de urbanización han sido:

• La industrialización, concentrada en las regiones cantábrica, vasca y catalana.
• El turismo (ej. Benidorm).
• La influencia ejercida por una gran ciudad cercana.
• La transformación de sistemas y técnicas de producción agraria.
• El desarrollo de la agricultura especializada y de regadío, que concentra población en algunas zonas (caso de Almería, Murcia).

Entre las consecuencias territoriales destacan el despoblamiento del medio rural y la concentración de población en ciudades más grandes.

Entre las consecuencias sociodemográficas, destacan los cambios en los comportamientos demográficos de la población rural y urbana. Un aspecto significativo es el incremento de la población joven y el descenso de la fecundidad, así como las consecuencias para el medio ambiente natural y urbano.

Evolución Histórica de la Ciudad Española

La ciudad preindustrial

1. Tras la etapa preurbana, las primeras ciudades de la Península datan de la época de la colonización fenicia, púnica y griega.
2. La época romana representó un avance en la consolidación de la urbanización en la Península. Su legado se concretó en el surgimiento de nuevas ciudades o colonias romanas, como por ejemplo Corduba (Córdoba) o Tarraco (Tarragona). Una aportación romana fundamental fue la implantación de un plano o trazado urbano específico.
3. Tras la caída del imperio romano, la urbanización peninsular sufrió un retroceso en la época medieval, como consecuencia de la invasión de los pueblos bárbaros. Solo a partir del siglo X se asiste a un resurgimiento de las ciudades, que dio lugar a la creación de nuevas urbes (Segovia, Ávila). En esa época, habitaban la Península dos pueblos con religiones, culturas y modos de vida diferentes, lo que se tradujo en dos modelos de ciudad: la cristiana y la musulmana. Las ciudades que surgen en esta época responden a tres tipos de planos: el radioconcéntrico, el plano en cuadrícula y el plano irregular. El paisaje de la ciudad islámica se caracterizaba por un conjunto apretado de edificios rodeados y protegidos por una muralla.
4. El Renacimiento y la Ilustración significaron etapas de prosperidad, traducidas en un aumento demográfico y en una intensificación del proceso de urbanización.

La ciudad industrial

• Los proyectos de reforma interior perseguían aliviar la presión social, mejorar las condiciones de vida de la población y mejorar los servicios urbanos. Se manifestaron en:
  • Construcción de cementerios y mataderos públicos.
  • Construcción de viviendas.
  • Acometidas de aguas y saneamiento.
  • Pavimentación de calles, etc.

  Pero lo que verdaderamente caracteriza este tipo de proyectos es la remodelación de la trama viaria o ‘haussmanización’, que supuso la apertura de nuevas calles o la alineación de las ya existentes con el fin de adaptarlas a las nuevas necesidades circulatorias.

• Los planes de ensanche son una de las aportaciones más interesantes del urbanismo español de esta época. El nuevo tejido urbano incorporado a la ciudad se caracterizó por su morfología de calles perfectamente alineadas de trazado ortogonal, que dibujaban manzanas de grandes proporciones en las que se levantaban edificios dispuestos en torno a un gran patio central. Destinados a acoger la vivienda burguesa, los ensanches eran zonas de una calidad medioambiental muy alta.

El siglo XX: Cambios en el paisaje urbano

• Desarrollo de las nuevas formas de crecimiento:
  • Ciudades jardín: Se encuentran en muchas ciudades españolas (Vitoria, Málaga, Almería…). Su objetivo era acercar la naturaleza a la ciudad; por eso, la característica de estas viviendas es la presencia de un huerto o jardín.
  • El proyecto de Ciudad Lineal: Inspirado en ideas similares, fue ideado por el español Arturo Soria. Proponía el crecimiento urbano en torno a las principales vías de comunicación entre ciudades, procurando mantener la relación entre el medio urbano y el medio natural.

  La época de mayor construcción en el siglo XX fueron los años 50 y 60, que se caracterizaron por la aparición en las periferias de barrios de chabolas.

• Fomento de la construcción de viviendas:

  La necesidad de viviendas en las ciudades era un problema que se arrastraba desde la etapa anterior y que se agudizó en el siglo XX. El Estado promulgó leyes para fomentar la construcción de viviendas sociales (Ley de Casas Baratas, 1911). La labor más intensa se desarrolló en las dos décadas que siguieron a la Guerra Civil. El Estado emprendió un amplio Plan de Reconstrucción Nacional, creando organismos especiales para fomentar la construcción de viviendas. Muchas ciudades crecieron también de manera irregular con la creación de suburbios en las áreas periféricas, carentes de los más elementales servicios.

• Reglamentación urbanística:

  Se introdujo la obligación de la planificación para el control del crecimiento urbano, lo que conlleva la aplicación del ‘zoning’ o distribución de usos y funciones en espacios separados dentro de la ciudad.

Medio Ambiente Urbano

Eventos clave como la Conferencia Internacional sobre Asentamientos Humanos de Vancouver y la Cumbre de Río de Janeiro sobre Medio Ambiente y Desarrollo (1992) han marcado la pauta. Desde 1992, la política económica española se asienta sobre el principio de desarrollo sostenible, compatible con el medio ambiente.

Tipología de problemas medioambientales urbanos

• Contaminación atmosférica

  Presencia en la atmósfera de sustancias que dañan a seres humanos, animales o plantas, originadas por contaminantes industriales o el tráfico. Es especialmente importante en ciudades como Bilbao y Madrid.

• Gestión y eliminación de residuos

  Las comunidades autónomas que más basura generan son Cataluña, Andalucía y Madrid. El Plan Nacional de Residuos Sólidos Urbanos pretende racionalizar y coordinar las políticas de gestión de residuos.

• Contaminación acústica

  La Ley del Ruido pretende integrar la planificación acústica en la ordenación territorial y urbanística.

• Otros problemas

  Incluyen la gestión de aguas residuales, el tráfico y la delincuencia.

Factores de los problemas medioambientales

Los problemas del medio ambiente urbano se atribuyen principalmente a dos factores:

• La presión ejercida sobre el medio ambiente.
• La estructuración de nuestras zonas urbanas.