El Modernismo en España: Características y Principales Autores

Las figuras del Modernismo español son Antonio Machado y Juan Ramón Jiménez, en su etapa juvenil. Sin embargo, ambos poetas evolucionarán hacia líneas distintas y alejadas del movimiento.

Rubén Darío: Precursor del Modernismo

Rubén Darío, el creador e impulsor del Modernismo, publicó su primer libro, Azul, en 1888, mezcla de poesía y prosa. Pero fue Prosas profanas (1896) el libro que estableció un modelo de poesía que sería rápidamente imitado en Hispanoamérica y en España. En él se encuentran la mayor parte de los rasgos que hemos señalado como características generales del Modernismo. Su obra posterior, Cantos de vida y esperanza (1905), introduce composiciones con temas intimistas, políticos y con preocupaciones existenciales.

Antonio Machado: Del Modernismo a la Reflexión sobre España

Los inicios de Machado son cercanos al Modernismo. En Soledades (1903), la atmósfera poética está llena de ambientes quietos y silenciosos, jardines y parques de cipreses desiertos. El intimismo, el tono triste y melancólico y el simbolismo son algunas características de esos poemas. El Machado más conocido es el de Campos de Castilla (1912 y 1917). La emoción del poeta al enfrentarse con Castilla le lleva a un modo de expresión distinto. Su poesía se hace más realista, más austera, como el paisaje que ve a su alrededor. La reflexión sobre los males de España es el tema de muchos poemas. Otros poemas son retratos de amigos, composiciones en recuerdo de su mujer y de Soria, y poemas breves con sentencias y reflexiones, que anuncian su tercera obra: Nuevas canciones (1924). En la métrica emplea formas populares, aunque destaca su gusto por la silva con rima de romance. El estilo se caracteriza por la falta de complicaciones retóricas: es sobrio y claro, adecuado para comunicar directamente sus emociones más hondas.

Juan Ramón Jiménez: La Búsqueda Incesante de la Belleza

La trayectoria poética de Juan Ramón Jiménez está marcada por la total dedicación a la Poesía y a la búsqueda incesante de la belleza. Su obra se divide en tres etapas:

• La etapa sensitiva: llega hasta 1915 e incluye libros de inspiración modernista. La suave musicalidad y los paisajes y jardines crepusculares aparecen en Arias tristes (1903) o La soledad sonora (1908). Por entonces compone su libro de prosas poéticas Platero y yo (1917).
• La etapa intelectual: iniciada con el Diario de un poeta recién casado (1916), abre el camino a la poesía pura. Mezcla prosa y verso y desaparece la decoración colorista y musical. El lenguaje quiere nombrar lo esencial de las cosas y el poema se simplifica para hacer transparentes las sensaciones.
• La etapa suficiente: la desarrolla en el exilio. Con La Estación total (1946) intenta una poesía abstracta, difícil y hermética.

La Generación del 98: Contexto y Temas

Se conoce como Generación del 98 a un grupo de escritores que surge como reacción a dos circunstancias:

• La crisis política, económica y moral de España, que condujo en el año 1898 a la pérdida de Cuba, Puerto Rico y Filipinas.
• El agotamiento de las formas narrativas del movimiento realista.

A la Generación del 98 le corresponde una preferencia por la prosa, con la novela y el ensayo como géneros predominantes, y una mayor preocupación por los problemas sociales y políticos del país. Se consideran integrantes del grupo a Miguel de Unamuno, Azorín, Pío Baroja y Antonio Machado.

Temas Principales de la Generación del 98

La obra de cada uno de los autores del 98 se caracteriza por una acusada personalidad individual. No obstante, se pueden establecer algunas características comunes en los temas tratados:

• La preocupación por España: Cada autor denuncia las circunstancias que no le gustan y propone las reformas necesarias para la revitalización del país. Aunque en su juventud todos ellos mantuvieron opiniones radicales cercanas a movimientos revolucionarios, sus posturas se hacen cada vez más idealistas. Consideran que la renovación del país nacerá de una regeneración espiritual y se centran en la búsqueda del alma española por tres vías:
  • El paisaje: Fueron grandes viajeros y describieron con minuciosidad los paisajes de las distintas regiones. Una especial atención prestaron al paisaje castellano, en el que veían el reflejo de la austeridad de sus habitantes.
  • La historia: Investigaban la historia del país, pero no analizan los grandes acontecimientos históricos, sino que rescatan la vida pasada desde el punto de vista del hombre común y de los acontecimientos cotidianos. A esta concepción de la historia, Unamuno la llamó intrahistoria.
  • La literatura: En los autores medievales, como Berceo o Manrique, o en obras clásicas como La Celestina y El Quijote, los escritores del 98 encuentran la verdadera esencia del carácter y de la realidad española.
• La preocupación existencial: La reflexión sobre el sentido de la vida, el papel de la religión en la sociedad y en la vida individual, y las dudas sobre la existencia del más allá son temas que aparecen con frecuencia en sus obras.

Concepción y Estilo de la Novela en la Generación del 98

La intervención renovadora de la Generación del 98 se manifiesta tanto en la concepción de la novela como en el estilo empleado, que se aleja de los modelos realistas.

• La novela está cargada con un fuerte subjetivismo, desde el que se analiza la realidad. Formalmente, se organiza con gran libertad y suele estar centrada en un personaje, por medio del cual el autor expone sus opiniones. A diferencia de las novelas realistas, las novelas noventayochistas tienden a la brevedad.
• El estilo se caracteriza por una gran precisión. La búsqueda de la palabra exacta les lleva a rescatar palabras olvidadas, tomadas de las actividades artesanales o de las tareas del campo. En general, hay una tendencia a rechazar la retórica y el lenguaje grandilocuente. Prefieren la oración breve, el párrafo corto y la expresión natural.

Autores Destacados de la Generación del 98

Miguel de Unamuno: Filosofía y Literatura

Miguel de Unamuno es el autor más prolífico y variado de todos. Escribió poesía, ensayo, artículos, teatro y novelas. En todos los géneros buscó la novedad y todos los utilizó como vehículo para exponer sus opiniones políticas, sus reflexiones religiosas y sus concepciones filosóficas del ser humano y de la realidad. Como narrador, denominó nivolas a sus creaciones, que se caracterizan por su contenido filosófico y por la ausencia de referencias a la realidad exterior de los personajes. Son novelas que indagan en las complejidades espirituales y psicológicas de sus protagonistas. Entre ellas destacan Niebla (1914) y San Manuel Bueno, mártir (1933). En Niebla, la angustia de la existencia humana se refleja en el protagonista, Augusto Pérez, que se rebela contra el autor de la obra para evitar su desaparición. San Manuel Bueno, mártir se centra en un personaje paradójico: un sacerdote admirado y respetado que, sin embargo, tiene grandes dudas de fe. El estilo de Unamuno refleja su pensamiento y sus contradicciones. Expresa ideas profundas con juegos etimológicos, antítesis y paradojas.

José Martínez Ruiz, «Azorín»: La Observación Detallista

En Azorín destaca la observación minuciosa y detallista de la realidad. Es un escritor contemplativo, ensimismado, preocupado por el paso del tiempo y por alcanzar lo más esencial y lírico de la realidad. Su estilo característico es una prosa descriptiva de oraciones breves, en la que las palabras destacan por su precisión y sonoridad. Su concepto de la novela es muy libre. Apenas hay argumento en ellas y los personajes son una excusa para incluir descripciones, evocaciones o pensamientos. Sus obras principales son La voluntad (1902) y Antonio Azorín (1903).

Pío Baroja: Pesimismo y Crítica Social

El carácter huraño e independiente de Pío Baroja, así como su opinión negativa de los seres humanos y de la sociedad, se reflejan en sus novelas. Su visión pesimista y su sinceridad le llevan a atacar las hipocresías morales y políticas de la sociedad contemporánea. Aunque escribió obras de otros géneros, Baroja es un narrador. Podemos dividir sus numerosas novelas en dos grupos principales:

• Las novelas de pensamiento: En ellas, Baroja expone sus ideas filosóficas, su visión del ser humano y da cuenta de la crisis espiritual del cambio de siglo. Destacan La busca (1904) y El árbol de la ciencia (1911). Esta última es un buen ejemplo de la crisis política y existencial que vivieron los hombres del 98. Andrés Hurtado, el protagonista, es un joven que estudia medicina y ejerce después como médico en un pueblo y en la capital. Su oficio le permite conocer a la España de la época, de la que ofrece un retrato cruel y desolado que lo conducirá al suicidio.
• Las novelas de acción: Satisfacen el gusto de Baroja por los personajes aventureros, que viven al margen de las convenciones sociales. Destacan Zalacaín el aventurero (1909), Las inquietudes de Shanti Andía (1911) y las novelas de Memorias de un hombre de acción, basadas en la vida de Eugenio de Aviraneta.

El estilo de Baroja se caracteriza por una prosa rápida, alejada de la lengua literaria retórica y culta. Pero es destacable la libertad constructiva del relato, el predominio de la acción sobre la psicología y la amenidad derivada de las numerosas anécdotas y personajes que pueblan sus novelas.

Ramón María del Valle-Inclán: Del Modernismo al Esperpento

Ramón María del Valle-Inclán es el escritor más inclasificable y original del periodo. Su obra evolucionó desde el Modernismo de sus inicios hasta la creación del esperpento como género propio. Valle fue novelista y dramaturgo. En su producción novelística destacan las cuatro Sonatas (1902-1905). Su protagonista, el marqués de Bradomín, es un donjuán amoral y decadente. Como lo define el propio Valle-Inclán, es un donjuán «feo, católico y sentimental». La prosa musical y el lenguaje exquisito las convierten en las novelas más importantes del Modernismo. Más adelante, Valle-Inclán comenzó a introducir un estilo más directo y a reflejar una crítica social que tendrá su culminación en los esperpentos a partir de 1920. En esa etapa final escribe novelas como Tirano Banderas (1926), novela sobre un sanguinario dictador hispanoamericano, la cual ha ejercido una notable influencia en la literatura hispanoamericana. Sus últimas obras se centran en el reinado de Isabel II y constituyen la trilogía inacabada El ruedo ibérico (1927), compuesta por La corte de los milagros, ¡Viva mi dueño! y Baza de espadas.