El Estado Regional o Autonómico

El Estado Regional o Autonómico representa un modelo de descentralización política. A diferencia del Estado Federal, que se constituye de abajo hacia arriba (estados federados que se unen), el Estado Autonómico surge de un movimiento inverso: un Estado unitario que se descentraliza en entes con poder legislativo y competencias similares a las de un estado federado. No todas las partes del territorio optan por constituirse como regiones autónomas, lo que configura un modelo abierto y diverso.

El Control de Constitucionalidad

El control de constitucionalidad se refiere a la verificación de la adecuación de las leyes a la Constitución, y la anulación de aquellas que la contravengan.

El Control de Constitucionalidad en el Common Law

En los países de common law, el control de constitucionalidad es una función del poder judicial. El ordenamiento jurídico se compone de normas escritas (provenientes del Parlamento o gobiernos) y costumbres (provenientes de la comunidad). La norma más importante es la que organiza la comunidad y protege a sus miembros.

Sin embargo, en Inglaterra, la Constitución flexible (modificable por ley ordinaria) y la Gloriosa Revolución reforzaron la soberanía de la ley, limitando el desarrollo del control de constitucionalidad.

El Control Difuso de Constitucionalidad

En Estados Unidos, a pesar de heredar el sistema del common law, se introdujo una Constitución escrita y rígida. Marshall, presidente del Tribunal Supremo, estableció los siguientes razonamientos:

• La Constitución escrita y rígida establece poderes constituidos, incluyendo el Tribunal Supremo.
• Los tribunales deben elegir entre las normas existentes al resolver un pleito.
• En caso de contradicción, se aplica la norma de mayor validez o jerarquía.
• La Constitución, como norma jerárquicamente superior, debe aplicarse preferentemente en caso de conflicto.

Características del Control Difuso

Establecido a partir del siglo XIX, se caracteriza por:

• Control difuso: Ejercido por cualquier juez o tribunal.
• Caso concreto: Se produce en un pleito específico, ante un conflicto entre la Constitución y una norma ordinaria.
• Vía de excepción: Impulsado por las partes del pleito, que solicitan al juez aplicar la Constitución.
• Legitimación abierta: Cualquier persona puede iniciar un control concreto de constitucionalidad.
• Efecto ex tunc: Si se declara la inconstitucionalidad, la norma no se aplica, como si nunca hubiera existido.
• Valor inter partes: La sentencia solo afecta al caso concreto, pero la norma sigue en el ordenamiento jurídico.

Debido al sistema de precedentes del common law (búsqueda de soluciones en casos similares anteriores), las sentencias, aunque con valor inter partes, pueden extender sus efectos indirectamente. El principio stare decisis (atenerse a lo ya establecido) obliga a los tribunales inferiores a seguir los precedentes del Tribunal Supremo en casos de inconstitucionalidad. Sin embargo, el Tribunal Supremo no está vinculado por sus propios precedentes, y la norma no expulsada del ordenamiento jurídico podría volver a ser aplicada.

El Control Concentrado de Constitucionalidad

En los países de régimen continental, los jueces aplican el derecho preexistente. En el siglo XIX, era inimaginable que un juez inaplicara una ley por inconstitucional, por lo que no existía control de constitucionalidad.

En el siglo XX, las constituciones se convirtieron en la piedra angular del ordenamiento jurídico. Kelsen solucionó la contradicción entre el principio de legalidad y el de constitucionalidad con el control concentrado. Los jueces deben aplicar las leyes, pero se crea un órgano ad hoc, el Tribunal Constitucional (TC), fuera del poder judicial, con la misión exclusiva de anular leyes inconstitucionales.

Características del Control Concentrado

• Control abstracto: Se realiza en un proceso autónomo de constitucionalidad, no en un pleito.
• Vía de acción: Se inicia ex profeso, no por cualquier persona, sino por aquellos legitimados por el ordenamiento jurídico (sistema de legitimación restringida).
• Valor erga omnes: La declaración de inconstitucionalidad expulsa la norma del ordenamiento jurídico, con efectos generales. El TC actúa como un «legislador negativo».
• Efectos ex nunc: La expulsión de la norma tiene efectos desde el momento de la declaración, sin retroactividad respecto de situaciones sometidas a cosa juzgada.

Rasgos del Control Mixto de Constitucionalidad

• Combina el recurso de inconstitucionalidad (control concentrado) con la cuestión de inconstitucionalidad.
• Los jueces pueden realizar su propio juicio de constitucionalidad. Si la norma es inferior a la ley, pueden inaplicarla. Si es una ley, deben respetarla, pero si consideran que es inconstitucional, pueden paralizar el pleito y consultar al TC (Cuestión de Inconstitucionalidad).