Ultrasonido Terapéutico

El ultrasonido es un sonido con una frecuencia superior a los 20,000 ciclos por segundo (Hz), que sobrepasa los límites normales del oído humano (capaz de percibir frecuencias entre 16 y 20,000 Hz). A los sonidos con una frecuencia por encima de estos límites se les denomina ultrasonido.

El ultrasonido terapéutico utiliza frecuencias que oscilan entre 0.7 y 3.3 MHz, con el objetivo de maximizar la absorción de energía a una profundidad de entre 2 y 5 cm en los tejidos blandos.

Técnicas de Aplicación y Parámetros del Tratamiento con Ultrasonido

Frecuencia

Se selecciona en función de la profundidad del tejido a tratar:

• Para tejidos de hasta 5 cm de profundidad, se utilizan frecuencias de hasta 1 MHz.
• Para tejidos de 1 a 2 cm de profundidad, se utilizan frecuencias de 3 MHz.

Nota: La profundidad de penetración es menor en tejidos con alto contenido de colágeno.

Intensidad

Se ajusta según el objetivo del tratamiento:

• Efectos térmicos: Cuando el objetivo es aumentar la temperatura, el paciente puede sentir calor a los 2 o 3 minutos después de aplicar el ultrasonido. Una frecuencia de 1 MHz con una intensidad entre 1.5 y 2 W/cm² producirá efectos térmicos.
• Efectos no térmicos/analgésicos: Si se utiliza 3 MHz con una intensidad de 0.5 W/cm², será suficiente para lograr un efecto analgésico y otros efectos no térmicos.

Duración

Se selecciona en función del tamaño del área a tratar y el Área Efectiva de Radiación (AER) del cabezal. Generalmente, se aplica de 5 a 10 minutos por área. Se debe considerar aumentar la duración del tratamiento cuando se utilizan intensidades y/o frecuencias bajas.

Ciclo de Trabajo

• Continuo (100%): Produce principalmente efectos térmicos (aumento de temperatura).
• Pulsátil (ej., 20%, 50%): Produce principalmente efectos no térmicos (mecánicos, químicos).

Efectos del Ultrasonido Terapéutico

Efecto Térmico

El aumento de temperatura facilita la extensibilidad de los tejidos blandos y puede mejorar la circulación local, favoreciendo la recuperación tisular.

Efecto Mecánico (Micromasaje)

Los efectos de micromasaje celular son responsables del aumento de la extensibilidad del colágeno (presente en tendones y cicatrices), la movilización de adherencias y la mejora de la calidad del tejido cicatricial.

Efecto Químico

Se produce la liberación de sustancias vasodilatadoras y proinflamatorias (en fases agudas controladas), favoreciendo las reacciones y procesos químicos locales necesarios para la reparación.

Efectos Analgésicos

Se logra la disminución de la transmisión del impulso nervioso y de la excitabilidad de las células nerviosas, contribuyendo al alivio del dolor.

Indicaciones del Ultrasonido

• Control del dolor
• Lesiones tendinosas y ligamentosas (tendinitis, esguinces)
• Retrasos de consolidación de fracturas
• Síndrome del túnel carpiano
• Bursitis
• Adherencias y cicatrices (queloides)
• Contracturas musculares
• Fonoforesis (introducción de medicamentos a través de la piel mediante ultrasonido)

Contraindicaciones del Ultrasonido

• Tumor maligno en la zona de tratamiento
• Embarazo (sobre abdomen, región lumbar o pelvis)
• Zona de marcapasos
• Artroplastias con cemento articular o componentes plásticos en la zona
• Tejido del Sistema Nervioso Central (SNC) expuesto (laminectomía)
• Órganos reproductores
• Tromboflebitis o trombosis venosa profunda (TVP)

Precauciones con el Ultrasonido

• Aplicación sobre placas epifisarias en niños y adolescentes en crecimiento
• Fracturas agudas (se prefiere modo pulsátil a baja intensidad si se aplica)
• Implantes mamarios (evitar aplicación directa sobre el implante)
• Alteraciones de la sensibilidad térmica o dolorosa

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Hidroterapia

Etimología: Del griego hydro (agua) y therapeia (curación). Es la aplicación terapéutica del agua, de forma interna o externa, para el tratamiento de disfunciones físicas o psicológicas.

Propiedades Físicas del Agua

Calor Específico y Conductividad Térmica

El agua posee un alto calor específico y una buena conductividad térmica. Puede transferir calor por convección y conducción, utilizándose como agente calentador o enfriador superficial eficaz.

Flotabilidad

Es la fuerza experimentada como un empuje hacia arriba sobre el cuerpo sumergido, en sentido opuesto a la fuerza de gravedad. Reduce la carga sobre articulaciones y músculos.

Resistencia

La viscosidad del agua proporciona resistencia al movimiento. Esta resistencia se opone al sentido del movimiento y aumenta en proporción a la velocidad del mismo y al área de superficie que se mueve.

Presión Hidrostática

Es la presión que ejerce un líquido sobre un cuerpo sumergido. Aumenta con la profundidad de inmersión y puede ayudar en el retorno venoso y la reducción de edemas.

Efectos Fisiológicos de la Hidroterapia

Efectos Limpiadores

La presión del agua puede ayudar a retirar detritos o tejido no viable (desbridamiento) de heridas y disminuir la carga bacteriana superficial.

Efectos Musculoesqueléticos

• Disminución de la carga articular y estrés sobre las estructuras.
• Permite realizar ejercicio con menor impacto.
• Puede ayudar a mantener o ralentizar la pérdida de densidad ósea cuando se combina con ejercicio acuático.

Efectos Cardiovasculares

• Aumento de la circulación venosa (debido a la presión hidrostática).
• Aumento del volumen cardíaco y del gasto cardíaco (por el aumento del retorno venoso).

Efectos Respiratorios

• Aumento del trabajo respiratorio (debido a la presión hidrostática sobre el tórax).
• Puede ayudar en el manejo del asma inducida por ejercicio en ambientes controlados (piscina climatizada).

Efectos Renales

• Aumento de la diuresis (producción de orina).
• Aumento de la excreción de sodio y potasio.

Modalidades de Hidroterapia

• Inmersión Parcial: Se sumerge solo una parte del cuerpo (ej., baño de remolino para extremidades).
• Inmersión Total: Se sumerge la mayor parte o todo el cuerpo (ej., tanques terapéuticos, piscinas). Útil en pacientes con problemas neurológicos o para ejercicios globales.
• Aplicaciones sin Inmersión: Se utiliza el agua sin sumergir al paciente (ej., baños de chorros a presión, duchas terapéuticas).

Indicaciones de la Hidroterapia

• Personas con problemas cardiorrespiratorios leves a moderados (bajo supervisión)
• Personas sedentarias o con baja condición física
• Alteraciones de la psicomotricidad (coordinación, equilibrio)
• Alteraciones del tono muscular (hipotonía, hipertonía, espasticidad)
• Limitación de la movilidad articular y falta de flexibilidad
• Afecciones psicológicas (estrés, ansiedad, mejora del estado de ánimo)
• Patologías reumáticas (artritis, artrosis)
• Patologías neurológicas (ACV, lesiones medulares, parálisis cerebral)
• Patologías ortopédicas y traumatológicas (postoperatorios, lesiones deportivas)

Contraindicaciones de la Hidroterapia

• Heridas abiertas no protegidas adecuadamente o con infección activa
• Patología cardíaca, vascular periférica o respiratoria severa descompensada (según indicación médica estricta)
• Enfermedades infectocontagiosas transmisibles por el agua
• Procesos infecciosos o febriles agudos
• Incontinencia fecal o urinaria no controlada (en piscinas comunitarias)
• Estados de debilidad extrema
• Pacientes en estado terminal (salvo indicación paliativa específica)

Precaución en: Obesidad mórbida, embarazo (evitar temperaturas extremas y chorros fuertes sobre abdomen), hipotensión.

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Mecanoterapia

Es la utilización terapéutica de aparatos mecánicos destinados a provocar y dirigir movimientos corporales regulados en su fuerza, trayectoria y amplitud.

Indicaciones de la Mecanoterapia

Patologías Neurológicas

• Secuelas de poliomielitis
• Neuritis, polineuritis
• Hemiplejia, paraplejia
• Esclerosis múltiple
• Compresiones radiculares (hernias discales, estenosis)
• Esclerosis lateral amiotrófica (en fases iniciales/moderadas para mantener función)

Patologías Musculares y del Aparato Locomotor

• Síndromes de inmovilización prolongada
• Distrofias musculares (para mantener rango de movimiento y función)
• Miositis (en fase de recuperación)
• Espasmo muscular, espasticidad (uso de movilizadores pasivos)
• Alteraciones posturales
• Atrofia muscular por desuso

Patologías Articulares

• Artrosis
• Artritis (en fases no agudas)
• Periartritis (hombro doloroso)
• Rigidez articular post-inmovilización o post-quirúrgica

Contraindicaciones de la Mecanoterapia

• Incapacidad del paciente para comprender y colaborar con el movimiento
• Falta de colaboración o interés por parte del paciente
• Fracturas recientes no consolidadas
• Procesos inflamatorios o infecciosos agudos en la zona a tratar
• Anquilosis articular (fusión ósea de la articulación)
• Dolor agudo severo que impide el movimiento