Medicina del Trabajo

La medicina del trabajo es la especialidad médica que estudia las enfermedades y los accidentes producidos por la actividad laboral, así como las medidas preventivas.

Funciones de los Profesionales Sanitarios

Actividades

1. Vigilancia de la Salud: consiste en un reconocimiento médico, examen físico y pruebas diagnósticas para medir el estado de salud de las personas. La frecuencia de estos reconocimientos debe ser:
   • Después de la incorporación al trabajo.
   • Después de una ausencia por motivos de salud.
   • Periódicamente según la actividad laboral que desarrolla.

Los servicios de prevención realizarán las siguientes actividades:

• Elaboración de la historia clínica-laboral: se recogerán los resultados de los exámenes médicos y las condiciones de trabajo a las que está expuesto el trabajador.
• Conocimiento de las ausencias laborales por salud: un registro de las ausencias.
• Embarazos, trabajos más sensibles: un control especial sobre determinados grupos de riesgo.
• Servicio de primeros auxilios: será utilizado en caso de accidentes.

Toxicología Industrial

Evalúa el impacto de diversas sustancias químicas sobre los organismos vivientes y el ecosistema.

Definiciones

• Toxicología: la ciencia que estudia la capacidad de una sustancia para causar daños.
• Toxicidad: la capacidad que tiene una sustancia para producir daño.
• Sustancia tóxica: toda sustancia química que tiene un efecto negativo.
• Dosis: cantidad de una sustancia a la que se expone una persona durante un determinado tiempo. Se expresa en miligramos por kilo, por día. Cuanto mayor es la dosis, mayor es la probabilidad del efecto.

Una dosis de exposición es la sustancia que se encuentra en un ser vivo. Una dosis absorbida es la cantidad de sustancia que ha entrado en el cuerpo a través de los ojos, piel, etc.

Accidentes y Enfermedades Profesionales

Lesión corporal que el trabajador sufra en el trabajo. Se incluyen tanto las lesiones ocurridas en el lugar de trabajo como las producidas en el trayecto hacia la casa.

Son consecuencia y efecto de una situación anterior. Siempre hay una causa natural aunque a veces cueste encontrarla.

La seguridad en el trabajo: conjunto de técnicas y procedimientos que tienen por objetivo eliminar el riesgo de accidentes.

Las enfermedades profesionales representan parte del daño a la salud producido por riesgos laborales.

La enfermedad profesional es una alteración patológicamente definida, generada por la actividad laboral.

Si una enfermedad está reconocida en el cuadro de enfermedades profesionales, su origen es laboral. Pero cuando no es así, hay que poner en evidencia los factores laborales.

Las enfermedades contraídas por el trabajo y que no estén contempladas como enfermedades profesionales serán consideradas a efectos legales como accidente de trabajo. Si un daño es catalogado como accidente de trabajo o enfermedad profesional, el trabajador tiene derecho a indemnizaciones económicas.

Otras Patologías Derivadas del Trabajo

Existen factores de riesgo laborales que no ocasionan un daño para la salud, sino que causan efectos en un momento corto.

Tienen graves repercusiones en el rendimiento y la calidad del trabajo. Se originan las patologías del estrés laboral, carga mental y fatiga.

Identificación como Enfermedad Laboral

Para catalogar como profesional a una enfermedad es importante que existan elementos básicos que la diferencien de una común:

Agentes

Debe existir un agente causal o potencialmente nocivo. Pueden ser físicos, químicos o generadores de sobrecarga física.

Exposición

Demostrar que como consecuencia del contacto entre el trabajador y el agente se posibilita la generación de un daño. Los criterios de demostración pueden ser:

• Cualitativos: establecer una lista de ocupaciones con riesgo de exposición y la declaración del afectado de estar realizando esa ocupación.
• Cuantitativos: las disposiciones vigentes en concentraciones máximas permitidas para cada uno de los agentes incorporados en la lista. Este criterio permite instrumentar programas de vigilancia, niveles de tolerancia y precisar grupos de personas.

Enfermedad

Una enfermedad o un daño al organismo delimitado en sus aspectos físicos, clínicos y de laboratorio que provenga de la exposición del trabajador.

Nexo de Causalidad

Demostrarse por pruebas científicas, clínicas o experimentales que existe un vínculo inexcusable entre la enfermedad y la presencia de agentes.

Inclusión en la Lista Oficial

La restricción en el número de enfermedades de aquellas que cumplen con determinadas condiciones garantiza el otorgamiento de las prestaciones para los que aparecen en la lista y se reduce la incidencia de litigios y se facilita el manejo médico de los casos.

Lista de Enfermedades Profesionales

Arsénico

• Enfermedades que causa: insuficiencia circulatoria, trastornos del ritmo y paro cardíaco, vómito, diarrea, dermatitis.
• Actividades que lo pueden causar: trabajo que expone al arsénico. En el trabajo de cuero, fabricación de vidrio y en electrónica. En la industria cerámica.

Mercurio

• Enfermedades que causa: encefalopatía, cólicos, diarrea, cáncer bronquial.
• Actividades que lo pueden causar: fabricación y reparación de termómetros. Fabricación de baterías de mercurio.

Monóxido de Carbono

• Enfermedades que causa: intoxicación, cefalea, náuseas.
• Actividades que lo pueden causar: exposición a emanaciones de monóxido de carbono, hornos industriales, estufas.

Plaguicidas Organofosforados

• Enfermedades que causa: intoxicación, trastornos digestivos, náuseas, vómitos, trastornos respiratorios, cefalea.
• Actividades que lo pueden causar: procesos industriales de elaboración, formulación y envasado de productos plaguicidas. Uso agrícola en la preparación de soluciones y en su aplicación por pulverizado aéreo.

Ruido

• Enfermedades que causa: disminución del sentido del oído.
• Actividades que lo pueden causar: trabajo de la industria metalúrgica con percusiones, perforación de piezas metálicas. Utilización de herramientas neumáticas (perforadoras, martillos, taladros). Molienda de piedras y minerales. Todo trabajo que importe exposición a una intensidad de presión sonora superior a la permitida.

Calor

• Enfermedades que causa: calambres, sudoración excesiva.
• Actividades que lo pueden causar: trabajos efectuados en ambientes donde la temperatura sobrepasa los 30º C y la humedad supera el 90%, y que demandan actividad física.

Vibraciones

• Enfermedades que causa: problemas en la columna.
• Actividades que lo pueden causar: trabajo con martillo neumático, taladros.

Sobrecarga del Uso de la Voz

• Enfermedades que causa: disfonía.
• Actividades que lo pueden causar: maestros, profesores, actores profesionales, cantantes.