Dureza

Medida de la resistencia de un material al ser rayado por otro. Escala de Mohs: Talco, Yeso, Calcita, Fluorita, Apatito, Ortoclasa, Cuarzo, Topacio, Corindón, Diamante.

Bronce

Aleación de cobre y estaño. Permite moldear herramientas, armas, vasijas y otros utensilios con alta resistencia a la corrosión.

Hierro

Metal más abundante en la corteza terrestre, pero difícil de trabajar. Formas del hierro:

• Hierro forjado: El calor no funde completamente el hierro, que se purifica a golpes. Material oscuro y resistente a la corrosión.
• Hierro colado: El horno alcanza la temperatura de fusión del hierro, que se moldea con utensilios duros.
• Acero: Se obtiene al retirar parte del carbono del hierro colado, dando lugar a un metal dúctil y resistente. Puede alearse para obtener, por ejemplo, acero inoxidable.

Corrosión

Uno de los tipos más habituales es la oxidación. El tipo de corrosión y su velocidad dependen de la composición del metal, la forma de la pieza y el ambiente.

Hidrocarburos

Capa que impide el paso de la luz solar, privando a las algas de su fuente de energía y a los organismos que se alimentan de ellas. Los animales que no pueden huir mueren asfixiados por el crudo o por su ingestión. En las aves, sus plumas se impregnan de petróleo, dejándolas desprotegidas del frío.

Polímeros

Tipos de polímeros:

• Naturales: De origen animal o vegetal (ADN, proteínas, caucho, almidón).
• De transformación: Obtenidos por modificación química de polímeros naturales (caucho vulcanizado, celuloide).
• Sintéticos: Fabricados a partir de materias primas no poliméricas. Se clasifican en:
  • Termoplásticos: Se pueden calentar y enfriar sin sufrir transformaciones químicas.
  • Termoestables: Se calientan y forman una red tridimensional, dando lugar a un material rígido y no reciclable.

Plásticos

Tipos de plásticos:

• ABS: Resistentes al choque, utilizados en electrodomésticos, muebles y automóviles.
• Acrílicos: Metacrilato y poliacrilonitrilo, base de tejidos acrílicos.
• Acetato (de celulosa): Teclas, pulsadores, mangos de cuchillos, paraguas.
• Celuloide: Primer plástico artificial, transparente y coloreable. Películas fotográficas, imitación de marfil.
• Epoxi: Termoestables que se endurecen con sustancias químicas. Pinturas, acabados, adhesivos.
• Fenólicas: Baquelita, industria eléctrica, radios, televisores, teléfonos, automóviles.
• Melamínicas: Laminados para electrodomésticos y muebles.
• Nailon: Poliamida similar a la seda, utilizada en hilos, redes y tejidos. También en electrónica, embalaje de alimentos y prótesis quirúrgicas.
• Policarbonato: Transparente, duro y resistente a la intemperie. Focos, puertas de seguridad, cristales de gafas y ventanas de aviones.
• Poliéster: Reforzado con fibra de vidrio, utilizado en viviendas, embarcaciones y automóviles.
• Poliestireno: Menaje, botellas, juguetes.
• Polietileno: Envases, botellas, revestimientos de cables.
• Polimetilmetacrilato: Alternativa al vidrio.
• Polipropileno: Similar al polietileno de alta densidad, pero más rígido y duro. Artículos sanitarios, electrodomésticos, muebles, artículos deportivos.
• Poliuretano: Espuma para cojines y colchones. Forma rígida para construcción y muebles.
• PTFE (Teflón): Antiadherente y resbaladizo. Recubrimientos eléctricos, construcción.
• PVC: Policloruro de vinilo, uno de los plásticos más versátiles. Materiales rígidos, elásticos y esponjosos. Tuberías, persianas, impermeables.