La lubricación tiene por objeto disminuir el trabajo perdido por el rozamiento, interponiendo entre las dos superficies una película de fluido lubricante para eliminar el rozamiento de las piezas.

Tipos de rozamiento

• Rozamiento fluido: se presenta cuando entre ambas superficies se interpone una película de aceite que las mantiene separadas, como en los apoyos y muñequillas del cigüeñal.
• Rozamiento semifluido: cuando la película de aceite adherida a las superficies no es suficientemente abundante y uniforme, produciendo cierta fricción entre los metales y segmentos.
• Rozamiento seco: es el que está exento de engrase, los metales entran en contacto directo dando lugar a dilataciones y gripado.

Funciones del aceite

• Reducir el rozamiento y las pérdidas mecánicas.
• Refrigerar las zonas de engrase absorbiendo el calor y llevándolo al cárter.
• Incrementar la estanqueidad entre los segmentos y el cilindro.
• Amortiguar y suavizar los esfuerzos a los que están sometidos los cojinetes.
• Limpiar y transportar las partículas del desgaste por rozamiento.

Viscosidad

La viscosidad es la resistencia que opone un líquido a fluir o circular.

Clasificación de los aceites

• Bases:
  • Mineral: obtenida de la destilación del petróleo, constituidos por una mezcla de hidrocarburos parafínicos y aromáticos.
  • Semisintética: constan de aceite mineral y otro sintético.
  • Sintética: formulados en laboratorios con ingredientes naturales.
  • Vegetales: obtenido de semillas o frutos.
• Aditivos:
  • Detergentes: limpian los conductos y superficies.
  • Dispersantes: evitan la aglomeración de partículas y residuos.
  • Neutralizantes: tratan de neutralizar los residuos ácidos procedentes de la combustión.
  • Mejoradores de viscosidad: permiten que el aceite se mantenga fluido en frío y viscoso en caliente.
  • Antidesgaste: forman películas de aceite muy finas y resistentes en las articulaciones.
  • Antioxidante: reducen la tendencia del aceite a degradarse por oxidación.
  • Inhibidor de corrosión: neutraliza los ácidos formados en el interior del motor.
  • Antiherrumbre: protegen las superficies ferrosas contra la formación del óxido.
  • Antiespumante: evita la espuma producida.
  • Anticongelante: ayudan a que el aceite tenga buena fluidez en frío.

Engrase a presión

Consiste en mandar aceite por medio de una bomba a todos aquellos puntos donde se necesita lubricación, asegurando la alimentación constante de aceite a los elementos.

Los elementos engrasados a presión son: apoyos y muñequillas del cigüeñal, apoyos del árbol de levas, eje de balancines, pie de biela y bulón.

Engrase por impregnación

El rebose del aceite de las piezas en movimiento dispersa el aceite creando una neblina que impregna todos los elementos internos del motor.

Se engrasan por impregnación: cilindros, bulón y pie de biela, guías de válvulas y taqués, cadena o piñones de la distribución, cualquier otro elemento interno del motor.

Lubricación por cárter seco

Es empleado en vehículos que pueden cambiar su inclinación, como motocicletas o todoterreno.

Sus ventajas son:

• Alimentación de aceite estable en condiciones de conducción extrema.
• Menor contenido de aire en el aceite impulsado.
• Reducción de la temperatura del aceite.
• Menor influencia del llenado del aceite por encima o por debajo de lo normal.
• Reducción del volumen del cárter.

Engrase por mezcla

El aceite lubricante se mezcla con el combustible en una proporción entre el 2% y el 4%, solo aplicable en motores de 2T en los que el combustible mezclado con el aceite debe pasar por el cárter del cigüeñal antes de ser admitido en el cilindro. Parte del aceite pasa a la cámara de combustión donde lubrica la zona superior del cilindro y el resto se quema con el combustible.

Elementos del circuito de engrase a presión

• Cárter: situado en la parte inferior del motor, constituye el depósito de aceite y sirve como refrigerador.
• Bomba de aceite: encargada de crear presión y el caudal necesario para asegurar el suministro de aceite a los puntos de engrase, recibe movimiento del cigüeñal o desde el árbol de levas cuando este va situado en el bloque.
• Válvula de descarga: es la encargada de limitar la presión máxima.
• Filtro de aceite: fabricado de papel poroso alojado dentro de la carcasa y doblado en forma de acordeón, puede retener partículas de hasta 0,001mm.
• Manocontacto: su misión es detectar la falta de presión en el circuito, actúa por presión abriendo o cerrando el circuito de la lámpara indicadora del cuadro.
• Manómetro: indica la presión de aceite del circuito en todo momento.
• Indicador de nivel: avisa del bajo nivel de aceite en el cárter al poner el contacto y cuando el motor está en funcionamiento. Si el nivel de aceite desciende, una UCE detecta la variación de la resistencia y avisa mediante el parpadeo de un testigo en el cuadro.
• Refrigeración del aceite: en los motores de gasolina, el aire de la marcha es suficiente para refrigerar el aceite. En los diesel sobrealimentados se emplean radiadores para enfriar el aceite.
• Estanqueidad del circuito de engrase: para evitar pérdidas de presión y fugas de aceite, se utilizan juntas.
• Ventilación del cárter: consiste en canalizar los gases procedentes del cárter hasta el colector de admisión para ser quemados en el cilindro.