Los Reyes Católicos: Unificación de España y Política Expansionista

La Política Matrimonial de los Reyes Católicos

Los Reyes Católicos (RRCC) llevaron a cabo una política matrimonial estratégica, formalizando alianzas con los principales reinos europeos. Entre los matrimonios más destacados se encuentran:

• Juana con Felipe el Hermoso, heredero del Sacro Imperio Romano Germánico, Flandes y Borgoña.
• Catalina con Enrique VIII de Inglaterra.
• Juan con una princesa portuguesa. Tras la muerte de Juan, Isabel y posteriormente María (tras la muerte de Isabel) se casaron con el rey de Portugal, Manuel el Afortunado.

Los Reinos de Aragón y de Castilla en el Siglo XV

• Castilla: La Corona de Castilla estuvo marcada por continuas revueltas nobiliarias. Tras la muerte de Enrique IV en 1474, estalló una guerra civil entre su hija Juana (la Beltraneja) y su hermana Isabel. Isabel resultó victoriosa y fue proclamada reina de Castilla.
• Aragón: Tras la muerte de Martín I en 1410, Fernando de Antequera, de la dinastía Trastámara, fue elegido rey.

La Unión Dinástica

En 1469, Fernando, heredero de Aragón, e Isabel de Castilla contrajeron matrimonio. En 1477, Isabel se convirtió en reina de Castilla, y en 1479, Fernando ascendió al trono de Aragón. Este evento marcó la unión dinástica entre ambas coronas. Aunque los RRCC gobernaban conjuntamente, ambas coronas mantuvieron su independencia, instituciones y leyes.

Sin embargo, el mayor peso territorial y demográfico de Castilla condujo a una creciente castellanización de la monarquía y a un descenso del peso político de Aragón.

La Formación del Estado Moderno

Los Reyes Católicos unificaron el territorio y sometieron a la nobleza y a parte del clero a su autoridad.

Para afianzar su poder, implementaron una serie de medidas:

• Organizaron una serie de instituciones para afirmar la autoridad real.
• Crearon un ejército permanente.
• Instituyeron la figura de los corregidores, delegados del poder real en las ciudades.
• Fundaron la Santa Hermandad en 1476, un cuerpo con atribuciones policiales y judiciales.
• Lograron una mayor recaudación de impuestos.
• Reorganizaron el Consejo Real o Consejo de Castilla, apartando a la alta nobleza e introduciendo secretarios provenientes de la baja nobleza y la burguesía.
• En Aragón, se mantuvieron las Cortes con un papel relevante. Se instituyó el cargo de virrey como representante del rey, y se mantuvo la figura del Justicia Mayor de Aragón.
• Los reyes no tenían una capital fija, desplazándose continuamente por sus reinos.

La Unidad Religiosa

Los RRCC lograron la unificación religiosa de sus reinos. Obtuvieron del Papa el derecho a nombrar prelados, lo que les permitió controlar el clero y someterlo a la corona.

Para alcanzar la unidad religiosa, se tomaron las siguientes medidas:

• Se obligó a los judíos a convertirse al cristianismo.
• Se introdujo la Inquisición o Tribunal del Santo Oficio en 1478. Este se convirtió en el principal instrumento de control religioso e ideológico-político de los RRCC en ambos reinos. Juzgó a numerosos judíos conversos por judaizantes.
• Los judíos que no aceptaron la conversión fueron expulsados en 1492 (aproximadamente 200.000).
• En 1499, los musulmanes también fueron obligados a convertirse al cristianismo o a ser expulsados en 1512.

Expansión Territorial y Conquistas

Isabel y Fernando emprendieron una política de expansión territorial para consolidar un Estado fuerte en la península ibérica.

• Se iniciaron las hostilidades contra el Reino Nazarí de Granada, que fue anexionado a Castilla en 1492.
• Entre julio y octubre de 1512, el Reino de Navarra fue ocupado por las tropas de Fernando el Católico, lideradas por el duque de Alba. Navarra fue donada a Castilla en 1515, respetando las instituciones y fueros tradicionales del reino pirenaico.
• Fernando continuó la política mediterránea de sus antecesores, enfrentándose a los franceses en Italia. Carlos VIII y Luis XII de Francia ambicionaban el Reino de Nápoles y otros territorios italianos. Tras las derrotas infligidas por las tropas castellano-aragonesas de Gonzalo Fernández de Córdoba en las batallas de Ceriñola y Garellano en 1503, Aragón consolidó su control sobre el Reino de Nápoles y Sicilia. También se recuperaron el Rosellón y la Cerdaña.
• En el norte de África, se conquistaron Melilla (por el duque de Medina Sidonia en 1497), Orán (por el cardenal Cisneros en 1509), Bujía y Trípoli.
• Se expandieron por el Atlántico conquistando las Islas Canarias desde 1477 y promovieron el descubrimiento y la conquista de América a partir de 1492.

La Regencia de Fernando el Católico y de Cisneros

El 26 de noviembre de 1504 falleció la reina Isabel de Castilla. En su testamento, nombraba como reina a su hija Juana. Sin embargo, ante la posibilidad de que Juana padeciera una enfermedad mental, también contemplaba la posibilidad de una regencia de su marido Fernando. Este se casó con Germana de Foix, lo que le implicó en la sucesión al reino de Navarra. La oposición de la nobleza castellana provocó que Fernando se retirara a Aragón. Tras la muerte de Felipe el Hermoso, el cardenal Cisneros asumió la regencia en Castilla, y Fernando regresó posteriormente para gobernar Castilla. Cisneros ejerció la regencia hasta la llegada de Carlos I en 1517.