Restauración y Siglo XVIII

Contexto Social e Histórico

Las obras de la época de la Restauración y, en general, de todo el siglo XVIII, no se pueden comparar en importancia e interés con el drama de las épocas isabelina y jacobina.

Cada época parece elegir una forma literaria para especializarse. En la era de la razón, se priorizó el ensayo moral o satírico en prosa o en verso. La actitud de la época hacia el drama, aunque no se cumplió plenamente, era fundamentalmente frívola: se produjeron algunas comedias populares, pero se fracasó casi por completo en la tragedia. Las obras parecen especializarse en la risa fácil, la postura heroica poco convincente o el sentimentalismo. El análisis serio de la motivación y la conducta humana se reservó para otras formas literarias.

Los puritanos cerraron los teatros en 1642, destruyendo una tradición de creación y disfrute del teatro que nunca se pudo recuperar. Cuando el rey concedió patentes a Thomas Killigrew y Sir William Davenant para iniciar compañías dramáticas, el teatro inglés tuvo que empezar de nuevo, inventar nuevas técnicas y apelar a un nuevo tipo de gustos. Los dos fundadores del teatro de la Restauración tenían un vínculo con el último drama de la gran época, y de hecho Davenant afirmaba ser el hijo ilegítimo de Shakespeare. Pero las necesidades de las audiencias de la Restauración eran diferentes a las del período anterior, y las circunstancias físicas del drama habían cambiado. Londres tenía solo dos compañías dramáticas y dos teatros, uno para los Actores del Rey y otro para los Actores del Duque.

Davenant tenía experiencia en la producción de máscaras en el reinado de Carlos I, y su gusto se inclinaba hacia una puesta en escena muy elaborada, con el uso de máquinas y efectos que tendían a lo espectacular más que a lo íntimo. Iñigo Jones, el arquitecto, había mostrado las maravillas que se podían hacer en el escenario de las máscaras de Ben Jonson, cómo la iluminación y los cambios rápidos de escena podían impresionar más que los efectos sutiles de la poesía. Davenant mismo había recibido permiso en 1656 para presentar El sitio de Rodas en Rutland House, una obra con más énfasis en la canción y el espectáculo que en la poesía y la trama. De hecho, se le ha llamado la primera ópera inglesa, y la ópera es una de las cualidades que vemos en las nuevas tragedias, muchos de cuyos convenios sugieren música más que habla. En los nuevos teatros, la plataforma isabelina ha sido modificada.

La etapa moderna se inició en este período. En lugar de la antigua plataforma grande delante del proscenio, tenemos una pequeña plataforma sobre la que actuar es prácticamente imposible; todo se lleva a cabo detrás del proscenio, y no hay contacto personal entre los actores y el público. Hemos perdido la intimidad del viejo teatro isabelino.

Otra innovación de la Restauración fue la introducción de mujeres actrices. Por fin, una atmósfera sexual más realista era posible en el escenario. Esto añadió un nuevo atractivo a las escenas de amor poético. La emoción realista se incluyó en el período de la Restauración porque en realidad había dos sexos en el escenario.

Los puritanos acabaron con la costumbre teatral que antes se había extendido a todas las clases de la sociedad. Desde 1660 en adelante, el teatro se convirtió en un monopolio de una clase u otra, pero nunca más encontramos un drama que pretenda atraer a todo el mundo.

No tenemos un Shakespeare hoy en parte porque no tenemos un público como el de Shakespeare. Ciertamente, no querían ser conmovidos ni tener que pensar demasiado. Y así, Shakespeare y Ben Jonson están casi completamente ausentes de los nuevos teatros.

Literatura de la Restauración

La nueva tradición lingüística era francesa, al igual que los nuevos modales y la actitud ante el amor. Cuando los dramaturgos comenzaron a aparecer, se especializaron en la comedia que reflejaba las costumbres de la época y en la que los principales ingredientes eran la lujuria, los engaños y la intriga, cubiertos por una capa de ingenio inteligente. El comediante más destacado de la Restauración fue George Etherege, conocido por El amor en una tina y Ella lo haría si pudiera.

Es en las obras de William Wycherley donde encontramos el cinismo real, el verdadero cambio de la moral (La esposa del campo, El negociador sencillo, Timón de Atenas).

John Vanbrugh nació en el período de la Restauración, y sus obras tienen lugar al final del siglo. La recaída es una continuación de una obra de Colley Cibber llamada Ama el último truco. También escribió La mujer Provoks.

William Congreve escribió comedias que tienen que ver con el mundo de la moda, el cortejo, la seducción, pero aun así mantienen la fase de Inglés (El camino del mundo). Sus otras comedias son El agente doble, El viejo solterón y Amor por amor. Brillan a lo largo de la carrera, a pesar de las tramas complicadas y la multitud de personajes. Congreve escribió una tragedia llamada La novia de luto.

Tragedias de la Restauración

El nuevo drama produjo poco que fuera importante en el ámbito trágico. El propio Dryden tenía algo de conocimiento del tema. Su Conquista de Granada puede no ser una producción excelente, pero los versos en blanco de tragedias posteriores (Todo por amor) se pueden leer y representar todavía, a pesar del tema convencional del amor versus el honor y la psicología un poco irreal. Dryden también escribió comedias (Matrimonio a la moda).

De otros autores que trabajaron en el período de la Restauración, hay que mencionar a Thomas Otway, cuya Venecia preservada es quizás su mejor obra. Esta es una verdadera tragedia patética, más cercana a la grandeza de la época isabelina que incluso Todo por amor de Dryden.

Disminución del drama

Con el cambio de siglo, el drama inglés disminuye aún más. Un hombre llamado Collier atacó la inmoralidad y la hipocresía del teatro inglés, y hubo un movimiento general para limpiar la comedia y apelar a los sentimientos y gustos de la clase media. La comedia se hizo menos ingeniosa, menos impactante y mucho más opaca.

Los comienzos de la ópera

A principios del siglo XVIII, la ópera parecía probable que robara la mayor parte de la atención de la dramaturgia, y tenemos el comienzo de esa idolatría de la música extranjera que, hasta hace poco, mató a la empresa musical en Inglaterra. Y así llega un nuevo estándar en el drama, menos sutil, menos intelectual y menos poético que cualquier cosa jamás conocida antes.

El nuevo drama

Oliver Goldsmith y Richard Brinsley Sheridan revivieron el espíritu de la Comedia de la Restauración, ingeniosa pero purgada de tosquedad. La comedia burlesca fue un correctivo a los excesos sentimentales del teatro. Henry Fielding comenzó su carrera literaria como dramaturgo, poniéndole fin a la edad de treinta años a causa de un suceso desafortunado. Así que la extensión árida del drama del siglo XVIII se alivia con unos pocos oasis alegres. Pero queda el desierto, y tenemos que buscar en otra parte la verdadera riqueza literaria de esta Edad de la Razón.

Poesía en la Era de la Razón

La Inglaterra del siglo XVIII tenía todas estas cosas: el comercio floreció, el imperio creció, dos formidables rivales (Holanda y Francia) fueron derrotados, y no hubo más problemas entre el rey y el Parlamento. La clase media estaba firmemente establecida y el partido Whig dominó el siglo, pero la clase media, a través de matrimonios con la aristocracia, estaba absorbiendo algo de la cultura aristocrática. No fue una época de conflicto, sino de equilibrio. La regla de la razón parecía posible, el progreso era un mito y no vacío, y algunos hombres miraban hacia atrás a la época romana iluminada por el sol, donde el orden y el gusto dictaminaban, en la que veían reflejada una imagen de su propio logro.

En el arte, el espíritu de la época era clásico. Las convenciones sociales son más importantes que las convicciones individuales, la razón es más importante que la emoción, la forma es más importante que el contenido. A pesar de la tranquila superficie del orden que gobernó el siglo XVIII, lo contrario de lo clásico se estaba preparando poco a poco, a punto de estallar en el momento de la Revolución Francesa. Este frente que llamamos romántico y lo asociamos con la rebelión individual contra la sociedad y con una falta de voluntad para aceptar las formas artísticas convencionales. El romántico se preocupa de sí mismo, es muy emocional y, en general, impaciente de las restricciones que exige una sociedad estable.

El poeta más grande de la época es Alexander Pope. En muchos sentidos, resume el siglo XVIII: hijo de un próspero comerciante, no le falta ni el dinero ni el placer. Pero, aunque es la voz de la edad, está en muchos aspectos fuera de ella. Católico, no podía ir a una escuela o universidad pública, elegante y fuerte en su trabajo, era débil, enano y feo en sí mismo. Como poeta clásico, aceptó el mundo tal como era, participó en la vida de la sociedad y transformó cualquier resentimiento que pudiera haber sentido cerca de dos accidentes en el parto en sátira, o permitió que se fundieran en la aceptación filosófica. Pope es esencialmente el cantante del orden en el universo y del orden social. Podemos esperar que sus obras sean filosóficas, críticas o satíricas.

El ensayo sobre el hombre casi no parece mostrar ningún avance en las virtudes formales del ensayo anterior. Pope parece haber alcanzado pronto la perfección en el estrecho campo de la copla heroica, y Pope es de hecho el único escritor inglés del que se puede utilizar la palabra perfección. Esto muestra las limitaciones y la fuerza peculiar de la opinión de Augusto del arte: los artistas más grandes rara vez son perfectos porque siempre están experimentando con nuevas formas de utilizar el lenguaje.

El ensayo de Pope sobre el hombre puede parecer demasiado simple en sus premisas fundamentales para que lo tomemos en serio como filosofía. Pero como una colección de coplas concisas, resumiendo las nociones admirablemente racionales de los días, es genial.

El poema más delicioso es La violación de la cerradura, una historia del robo de un rizo del cabello de una joven de la moda.

Como traductor, Pope interpreta a Homer para la Edad de la Razón. Se hizo rico y famoso con la traducción de la Ilíada. Esta es una actuación notable, pero podemos simpatizar con el crítico que dijo que era muy bonita pero no Homero.

Thomas Gray es mejor conocido por su Elegía en una iglesia en el campo yardas, que utiliza la cuarteta heroica de Annus Mirabilis Drydens. Gray se gastó grandes problemas en el perfeccionamiento de sus versos, y el flujo Elegys fácil es el resultado del trabajo duro de más de inspiración. En cada estrofa nos encontramos con las líneas que se han convertido en parte del idioma Inglés, que suena casi shakespeariana en su familiaridad, pero no tenía nada gris de la rapidez y la fluidez de los grandes isabelinos. Cada efecto se trabajó, y Gray merece su éxito. El poema es amado quizás principalmente porque atrae a ese estado de ánimo de la autocompasión, que siempre está dispuesto a aumentar en todos nosotros.

Por último, fue William Blake, tal vez uno de los más grandes poetas del Inglés, sin duda, una de las más originales. Blake se conoce a la mayoría de las personas como el autor de los Cantos de Inocencia y poemas como Tigre, tigre, luz llameante. Pero su logro es masiva y su objetivo es inmensa. Deseaba, utilizando las artes gemelas de la poesía y el dibujo, para construir una mitología enorme de la suya, que deben representar simbólicamente las fuerzas siempre en guerra entre sí en el alma de un hombre.

Los poderes y los dioses de Blake son sólidas y grandes y algunas veces atemorizante. Su filosofía tiene una base bastante simple: se rechaza la razón y la ley y la religión convencional, y dice que la humanidad sólo puede cumplirse a través de los sentidos y la imaginación. Los poemas cortos de Blake son siempre notables, siempre muy personal.

Prosa en la Edad de la Razón

Daniel Defoe fue un periodista, y que hecho en sí no lo atrae a nuestro propio tiempo. Él es en muchos sentidos el padre de la moderna periódicos, la opinión gracias a la existencia más que noticias, y la revisión, que fundó en 1704, es el progenitor de una larga lista de revistas informado bien. Era capaz de ironía, sin embargo, y su camino más corto con los disidentes estados gravemente que los que no pertenecen a la Iglesia de Inglaterra debe ser ahorcado. Este folleto fue tomada en serio por muchos, pero cuando las autoridades descubrieron que había estado teniendo sus piernas dobladas, pusieron Defoe en la cárcel. Lo más interesante de las obras es el documental DefoesDiario del año de la plaga.

La novela se desarrolla con Samuel Richardson, una impresora profesional que llevó a escribir novelas cuando tenía cincuenta años. Le gustaba ayudar a las mujeres jóvenes con la composición de sus cartas de amor, y se le pidió por una editorial para escribir un volumen de cartas modelo para su uso en varias ocasiones. Él se inspiró para escribir una novela en forma de una serie de cartas, una novela que debe implantar una lección moral en las mentes de sus lectores. Esta novela fue Pamela, o La virtud recompensada. Se trata de una extraña especie de recompensa, y una base extraña para el matrimonio, de acuerdo con nuestro punto de vista moderno, sino moral esto persiste en novelas baratas y revistas, incluso hoy en día.

El más grande novelista del siglo es Henry Fielding. Comenzó su carrera de novelista casi por accidente. Trasladado a escribir una parodia de Pamela, encontró a su Joseph Andrews en desarrollo en algo mucho más grande que una simple parodia. Con Fielding, uno tiende a utilizar la picaresca plazo, un término originalmente aplicable únicamente a las novelas en las que el protagonista es un pícaro. Es un término que se presta a la descripción de todas las novelas en las que la mayor parte de la acción tiene lugar en la carretera, en un viaje, y que excéntricos y los personajes de los bajos fondos parecidos. Fielding Jonathan Wild es verdaderamente picaresca.

Tobias Smollet es responsable de Roderick Random, un peregrino Pickle Humphry Clinker d. Roderick Random es el primero de una larga serie de novelas sobre la vida en el mar, una línea que puede presumir de nombres de la talla de Conrad y Herman Melville.

Laurence Sterne producido una notable novela y excéntrico Tristam Shandy en su, que rompe todas las reglas, incluso de la lengua y puntuacion, y ha excluido deliberadamente a todas las sugerencias de un complot, por lo que-a pesar del largo del libro, – que nadie llega a ninguna parte, nada realmente sucede, y el héroe no tiene éxito, incluso en meterse nacimiento hasta la mitad del camino! El autor deliberadamente impide todo movimiento: justo cuando pensamos que se trata una historia a desarrollar, Sterne introduce una digresión increíble. Hay chistes lascivos, los parches de sentimentalmente a menudo salvo, justo a tiempo, se convierta en una irónica empalagoso por el accidente cerebrovascular y episodios grotescos Rabelais.