Lípidos

Características

Los lípidos constituyen un grupo de compuestos orgánicos con estructuras químicas variadas y diversas funciones en los organismos vivos.

• Presentan gran variedad estructural, desde cadenas hidrocarbonadas lineales y no ramificadas hasta complejos cíclicos.
• Son solubles en compuestos orgánicos.
• Son insolubles en agua.
• Provienen del griego lipos, que significa grasa.

Clasificación

Se clasifican en dos grupos:

• Hidrolizables
• No hidrolizables

Lípidos Hidrolizables

Se clasifican en:

• Ceras
• Grasas
• Aceites
• Ácidos grasos

Ácidos Grasos

Son ácidos orgánicos que se obtienen de la hidrólisis de una grasa, un aceite o una cera.

Se clasifican en:

• Saturados: Son los más abundantes, tales como: palmítico, laúrico, araquídico y nervónico.
• Insaturados: linoleico, oleico, linolénico.

Propiedades Físicas

• Dependen de la longitud de la cadena hidrocarbonada y de su grado de insaturación.
• Los valores aumentan a medida que las cadenas crecen.
• Los ácidos grasos insaturados tienen puntos de fusión mucho menores que los saturados.
• Los saturados son sólidos a temperatura ambiente, mientras que los insaturados son líquidos o grasas.

Aceites y Grasas

Las grasas y los aceites forman un grupo de compuestos llamados acilgliceroles. Son los más abundantes de la naturaleza.

Algunos ejemplos son: manteca, mantequilla, aceite de coco, maíz, maní, linaza.

Propiedades Físicas

• Son de color blanco o amarillento, untuosos al tacto e insípidos.
• Son menos densos que el agua.
• A temperatura ambiente, los aceites son líquidos, mientras que las grasas son sólidas.

Propiedades Químicas

• Descomposición térmica
• Enranciamiento
• Saponificación (creación de jabones y detergentes)

Lípidos No Hidrolizables

No sufren hidrólisis cuando se tratan con ácidos o bases fuertes.

Se dividen en tres grupos:

• Esteroides: Se encuentran en todas las células vivas. El colesterol es el esteroide más importante en la bioquímica de los animales. A partir de él se sintetizan otros compuestos vitales, como las sales biliares y las hormonas esteroideas. Las alteraciones en el metabolismo del colesterol se relacionan con enfermedades cardiovasculares, como la aterosclerosis, que es una obstrucción paulatina de las arterias.
• Icosanoides: Son hormonas de acción local. Participan en respuestas inflamatorias locales, inducción de fiebre, regulación de la presión sanguínea y reacciones alérgicas.
• Terpenoides: Son comunes en los tejidos vegetales. Componen la mayoría de los aceites esenciales, como el citral y el mentol. Algunas vitaminas, como la E y la K, son terpenoides, al igual que los carotenoides, que dan coloración roja, amarilla o naranja.

Aplicaciones de Sustancias Orgánicas

A través del tiempo, el ser humano ha usado diferentes sustancias orgánicas para curar enfermedades o proteger sus cosechas. En la actualidad, la confianza en los medicamentos ha llevado a que estos se consuman de manera indiscriminada, sin tener en cuenta que pueden producir efectos secundarios desconocidos.

Una vez que se establece y se localiza la acción específica de un principio activo y se estudian los eventuales riesgos que pudieran ocasionar en el organismo, se desarrollan los fármacos. Estos son sustancias orgánicas o inorgánicas, de origen mineral u orgánico, que por sus propiedades fisicoquímicas tienen un efecto directo o indirecto sobre las células, tejidos y órganos del cuerpo.

Fármacos Sintéticos

• En 1820, Pelletier logró aislar la quinina.
• En 1857, Thomas Brunton descubrió que el nitrito de amilo tenía propiedades vasodilatadoras de las arterias coronales.
• Dos años después, se introdujo en el mercado el hidrato de cloral, que produce sueño profundo. Es considerado el primer anestésico artificial.
• Alexander Fleming desarrolló la penicilina. Este antibiótico inhibe la síntesis de la pared celular de los gérmenes.

Medicina Moderna

Medicamentos contra el SIDA

El SIDA es provocado por el virus VIH.

Para evitar la propagación del VIH se toman en cuenta tres etapas claves:

• Vacunas que bloquean los receptores donde el virus se ancla al linfocito, como la proteína GP120.
• Medicinas que inhiben la transcriptasa reversa. Entre ellas están: la didanosina, estavudina y la zidovudina, que fue el primer antirretroviral y hasta hace poco el único.
• Medicinas que inhiben la proteasa. El tratamiento actual incluye mezclas de todos estos tipos de medicamentos.

Medicamentos contra la Malaria

Es una enfermedad transmitida por el mosquito Anopheles. La provoca el parásito Plasmodium. Ataca los glóbulos rojos, donde se multiplica y causa anemia, que le da una coloración pálida al enfermo.

Tratamiento contra la Diabetes

Es una enfermedad que se caracteriza por el aumento de la cantidad de azúcar en la sangre. Existen dos tipos de diabetes:

• En la tipo I, el paciente no produce insulina, por lo que se le debe suministrar.
• En la tipo II, la insulina producida por el diabético no logra que el azúcar de la sangre pase a las células para producir la energía necesaria que ocupa el organismo.

Algunos tratamientos son:

• Insulina sintética: Ayuda a convertir la glucosa en energía.
• Meglitinidas: Estimulan al páncreas a producir más insulina.
• Biguanidas: Disminuyen la cantidad de azúcar producida por el hígado.

Drogas

Es una sustancia que contiene un principio activo, capaz de modificar las funciones vitales del ser humano. Tiene poder estimulante, depresor o alucinógeno. El abuso de drogas genera adicción, que provoca tres efectos:

• Dependencia física: Es la necesidad fisiológica de consumir una droga.
• Dependencia psíquica: Es el deseo de consumir la sustancia con el objeto de alcanzar y mantener un estado placentero de ánimo.
• Tolerancia: Es la disminución del efecto, lo que obliga a consumir cantidades cada vez mayores.

Clasificación

• Estimulantes: Aumentan el estado de alerta, contrarrestan la fatiga y el decaimiento, provocan estado de euforia, excitación motora, inquietud, inestabilidad, agresividad. Cuando su efecto disminuye se pasa del estado de euforia al de fatiga, con depresión mayor que la que lo originó. Las anfetaminas, la cocaína y el café son estimulantes.
• Depresoras: Deprimen y producen relajación, desaparición de la angustia, descoordinación motora, inestabilidad emocional. Los derivados del opio (morfina y heroína), los inhalantes y el alcohol son depresores.