Evolución y Tipos de Ciudades

La Ciudad Preindustrial (Hasta mediados del siglo XIX)

El casco antiguo (centro histórico) constituía la parte urbanizada de la ciudad, ocupando una pequeña superficie en comparación con la ciudad actual. A pesar de su tamaño, albergaba un gran valor por su patrimonio cultural. En esta época, los usos del suelo eran muy diversos (multifuncionalidad).

La Ciudad Industrial (Mediados del siglo XIX – Década de 1960)

La ciudad preindustrial experimentó modificaciones como resultado del proceso de industrialización. El casco antiguo se terciarizó, consolidándose como espacio comercial y de negocios. El uso residencial se desplazó hacia otras zonas, y los edificios se deterioraron debido a la contaminación y el tráfico.

En las ciudades donde se asentaron las nuevas industrias, se produjeron cambios significativos:

• Se crearon ensanches para la burguesía: nuevos barrios residenciales con precios elevados, buenos equipamientos y una planificación urbana adecuada.
• Se construyeron barrios obreros para la población rural que se trasladaba a trabajar en la industria. Estos barrios se caracterizaban por una construcción rápida, escasos servicios y equipamientos, y se ubicaban alrededor de los ensanches, a lo largo de las carreteras y caminos, o junto a las industrias y estaciones ferroviarias.
• Surgieron los barrios-jardín, con viviendas destinadas a las clases medias y bajas, aunque posteriormente las clases altas también demandaron este tipo de espacios. Con el crecimiento de la ciudad, estos barrios quedaron situados en zonas céntricas, lo que favoreció su revalorización y cambio de uso.

En la década de 1960, las principales ciudades españolas experimentaron un crecimiento demográfico y una mejora en los servicios. Las ciudades se expandieron y crearon extensas periferias, que en ocasiones se unieron a municipios vecinos, formando aglomeraciones urbanas.

La Ciudad Actual (Ciudad Postindustrial)

Con el crecimiento de las ciudades, algunas zonas industriales y barrios obreros quedaron en zonas céntricas, lo que propició su revalorización y cambio de uso: se produjo un vaciado industrial y la aparición de usos terciarios o residenciales. Sin embargo, los espacios menos accesibles y desorganizados se mantienen como espacios marginales.

En los últimos años, el ritmo de crecimiento de las grandes ciudades se ha reducido, en parte debido a la dispersión de la población y la actividad económica hacia periferias cada vez más alejadas. Estas periferias se estructuran en diferentes áreas:

• Barrios residenciales de la periferia: Presentan diferentes tipologías y una homogeneidad social considerable (debido al precio del suelo más asequible que en la ciudad y la distancia al centro):
  • Barrios marginales de infraviviendas, construidos sobre suelo ilegal y sin planificación urbanística ni servicios básicos.
  • Viviendas de promoción oficial, destinadas a solucionar los problemas de vivienda de las clases bajas, con precios de venta y alquiler limitados.
  • Polígonos de vivienda de promoción privada, de trama abierta.

Cambios en el Centro Urbano: Degradación vs. Rehabilitación

Los centros históricos de muchas ciudades españolas sufrieron un progresivo deterioro y abandono desde la segunda mitad del siglo XX. Se produjo un proceso de envejecimiento y empobrecimiento, y muchos de los que permanecieron eran personas mayores con bajos ingresos. El deterioro urbano se manifestó en viviendas vacías y la falta de mantenimiento y renovación. La actividad económica se desplazó hacia los ensanches, y solo se mantuvieron algunos espacios administrativos o religiosos en edificios históricos, así como comercios tradicionales.

Sin embargo, en las últimas décadas, estas tendencias se han visto compensadas por procesos de revitalización:

• Políticas públicas de conservación y revitalización: Las administraciones públicas rehabilitaron edificios, mejoraron los espacios públicos y dieron un nuevo uso a antiguos monumentos, convirtiéndolos en edificios administrativos o universitarios, lo que ha dinamizado la vida de los centros históricos.
• Desarrollo del turismo cultural: Se ha potenciado la rehabilitación de los centros históricos, con la restauración de edificios y la peatonalización de calles y plazas. En algunos casos, se han llevado a cabo operaciones urbanísticas, como la reconversión de antiguos espacios industriales en nuevos espacios de ocio. Sin embargo, algunos centros históricos se han visto saturados por el turismo, lo que puede derivar en su abandono.
• Cambio de actitud de la población local: El centro histórico ha comenzado a verse como un área de oportunidades económicas y un lugar agradable para vivir. Está atrayendo a población joven y con mayor nivel de ingresos, lo que ayuda a conservar los edificios residenciales. No obstante, esto también ha generado problemas como la gentrificación, que provoca la expulsión de la población local tradicional (anciana y con rentas bajas).

Algunos barrios de los centros históricos que no han sido rehabilitados mantienen problemas de marginación social: envejecimiento, población con bajos ingresos, ocupación de viviendas vacías o una fuerte concentración de inmigrantes, lo que dificulta su integración en la sociedad.

Cambios en el Uso del Suelo Urbano

Los usos del suelo son las diferentes utilizaciones del espacio urbano, como el uso comercial, residencial, industrial, de equipamiento, etc. Estos usos han variado a lo largo de las diferentes épocas y tipos de ciudades.

Ciudad Difusa

El modelo tradicional de ciudad compacta (como la ciudad mediterránea) está siendo sustituido por un tipo de ciudad difusa o dispersa, un modelo de origen anglosajón. Este modelo se caracteriza por la separación en áreas con funciones especializadas: zonas residenciales (diferenciadas por precios y grupos sociales), áreas comerciales, zonas de ocio, centros de enseñanza, universidades, barrios administrativos, etc.

La ciudad difusa ocupa un territorio extenso porque se extiende horizontalmente. Se ve favorecida por la evolución de los transportes, que implica una mayor movilidad y viajes pendulares diarios (por motivos de trabajo, estudio u ocio). Sin embargo, este modelo disminuye el contacto humano, los intercambios y la sociabilidad.