La Sociedad como Sistema

La sociedad es un conjunto de elementos que mantiene unas relaciones entre sí, formando un todo intercomunicado. La sociedad es algo más que la suma de los individuos que la forman; no es un simple agregado de personas, sino que dentro de esta destacamos la existencia de dos aspectos fundamentales:

• Los individuos que la componen.
• Las relaciones que mantienen estos individuos y que hacen que la sociedad sea un conjunto ordenado e interconectado que posee propiedades y rasgos que no poseen sus miembros de forma aislada.

Evolución Histórica de los Sistemas Sociales

Las Sociedades Primitivas: El Sistema Familiar

Todas se basan en un sistema familiar donde existe una relación de parentesco. Dentro de esta diferenciación hay dos sistemas primitivos:

Sociedades Cazadoras y Recolectoras

• Nomadismo
• Cohesión social gracias al profundo vínculo con su entorno.
• Cooperación: Grupos pequeños y unidos para la supervivencia.
• División del trabajo: La mujer recolecta y el hombre caza.

Sociedades Agrarias

• Sedentarismo
• Organizaciones bastante igualitarias y autosuficientes.

Las Sociedades Antiguas: El Sistema Urbano

• Aparición de las primeras ciudades.
• Proceso de especialización de tareas.
• Existencia de una jerarquía social.
• Aparece una nueva clase social: el ejército.

La Sociedad Medieval: El Sistema Feudal

• Fragmentación de los últimos grandes imperios.
• Nueva organización en el sistema social feudal.
• Jerarquización y estratificación social: nobleza, clero y campesinado.
• Vasallaje: relaciones de dependencia personal entre señores y vasallos.

La Sociedad Moderna: El Sistema Capitalista

• La Modernidad y el Capitalismo: un retorno a la vida urbana.
• Se potencia la riqueza de los mercados.
• Son más comunes los burgos y las ciudades.
• Surge la burguesía: una clase social con dinamismo productivo y económico que culminará en la Revolución Industrial.
• La sociedad es capitalista: se produce una concentración del poder en manos del capital.
• Se distingue por rasgos como el liberalismo e individualismo.
• Movilidad social.
• Nuevo modelo familiar.

La Sociedad Contemporánea: Hacia un Sistema Global

Aunque en la época contemporánea se está produciendo un proceso de mundialización (globalización), lo cierto es que geográficamente existe todavía muchas deficiencias. Muchas de las características de este sistema son:

• Movilidad social elevada.
• Modelo de familia nuclear.
• Envejecimiento de la población.
• Estado de bienestar.
• Industrialización y tecnologización.
• Desarrollo y expansión de las grandes sistemas de comunicación.
• Mundialización o existencia de una sociedad mundial: hay diferentes organismos para ello como la ONU, cuyos principales objetivos son la paz, el desarrollo social y los derechos humanos.

Concepto de Estructura Social

Si la sociedad constituye un conjunto de elementos organizados y con unidad, todo sistema social, incluso los más primitivos, puede afirmarse que sus miembros se desenvuelven siguiendo las reglas y operaciones sociales. Sus interrelaciones dibujan una trama o articulación, más o menos fija y estable, que es posible estudiar y describir. Esto se conoce como estructura social.

La estructura de la sociedad está compuesta por los individuos que la integran, por sus relaciones y por las normas o costumbres que rigen dichas relaciones.

Los Grupos Sociales

Desde que nacemos formamos parte de algún grupo. En sociología se entiende por grupo un conjunto de individuos unidos por relaciones. Para ser considerado realmente como tal debe estar formado por miembros conscientes de pertenecer a dicho grupo y unidos por ciertas características o intereses comunes. Podemos distinguir dos tipos de grupos:

• Comunidad o grupo primario: en el que las relaciones afectivas son fundamentales (familia, amigos…).
• Asociación o grupos secundarios: en el que las relaciones son principalmente funcionales e interesadas (compañeros de trabajo, miembros de un partido político…).

Las Posiciones Sociales

La posición social hace referencia a una situación general que mantiene cada individuo en el conjunto del drama social. Un rol es la posición que ocupamos en el mundo y que nos obliga a comportarnos y actuar de una forma determinada. El conjunto de actividades que nos vemos obligados a llevar a cabo por estar situados en un lugar concreto de la trama social es lo que llamamos rol. En definitiva, podemos definir el rol social como el conjunto de conductas y deberes propios de una determinada posición.

Mientras que lo social tiene un carácter dinámico fundamentalmente, el estatus, en cambio, es más estático y normativo. El estatus no se refiere a cómo nos comportamos, sino cómo deben comportarse los demás con nosotros.

Las Normas Sociales

Una norma es una pauta que regula la conducta; en otras palabras, una forma de relacionarnos con los demás. En sentido positivo recomiendan, en negativo prohíben. Podemos dividirlas en dos tipos:

• Normas explícitas: son normas legales o de derecho positivo para la comunidad.
• Normas implícitas: son las deudas sociales y coinciden con las reglas del trato tradicional.

Transformación Social

La Movilidad Social

El término movilidad hace referencia al grado de posibilidad de cambiar de posición social que tienen los individuos. Podemos hablar de dos tipos de sociedades:

• Sociedad cerrada: aquella que impregna una considerable rigidez a las costumbres y normas sociales. Es autárquica y se cierra al exterior. Suele ser una sociedad básicamente colectivista en la que el todo está por encima de sus miembros.
• Sociedad abierta: como la actual sociedad. En una sociedad abierta existen estructuras y normas que, según la actualidad, instalación del sistema, la estructura y sus normas son flexibles y permisivas. Con esta promoción se busca el equilibrio entre la salud, el bienestar y la felicidad de sus miembros. Por ello, se considera fundamental promover las libertades individuales, entre ellas la libertad de acceder a cualquier posición social.