La Segunda República Española (1931-1939)

Introducción

La Segunda República Española (1931-1939) representó el primer intento de establecer una democracia en España. Este segundo periodo republicano del país nació con la intención de modernizar el Estado, reformando leyes e instituciones, y transformando la sociedad española en una más laica, participativa, industrial y urbana. Sin embargo, la República surgió en un contexto internacional y nacional complejo, marcado por la crisis económica de 1929, el auge de los fascismos en Europa y la resistencia de las élites socioeconómicas al cambio. La falta de una cultura democrática arraigada, los conflictos sociales y la lentitud en la implementación de las reformas, entre otros factores, contribuyeron a la inestabilidad política que caracterizó este periodo y que finalmente desembocaría en la Guerra Civil.

En su desarrollo, se pueden distinguir dos etapas principales: el bienio reformista (1931-1933) y el bienio conservador (1933-1936).

1. La Constitución de 1931 y el Bienio Reformista (1931-1933)

1.1. Proclamación y Gobierno Provisional

A diferencia de otras experiencias republicanas, la Segunda República Española se instauró a través de un proceso electoral. Tras la dimisión del dictador Primo de Rivera, la imagen del rey Alfonso XIII se vio deteriorada por su apoyo a la dictadura. En las elecciones municipales del 12 de abril de 1931, la coalición republicano-socialista obtuvo una victoria contundente, lo que provocó la abdicación del rey y el exilio de la Familia Real. Este hecho facilitó la transición pacífica hacia el nuevo régimen republicano.

Inicialmente, se formó un Gobierno Provisional, integrado por antiguos monárquicos, republicanos moderados, intelectuales y socialistas. Este gobierno se encargó de organizar la convocatoria de elecciones a Cortes Constituyentes, en las que la coalición republicano-socialista volvió a triunfar.

1.2. La Constitución de 1931

El principal objetivo de las Cortes Constituyentes fue la elaboración de una nueva Constitución de carácter progresista. Entre sus características más destacadas se encuentran:

• La definición de un régimen democrático, parlamentario, laico, moderado y descentralizado.
• El establecimiento de la soberanía nacional y una clara separación de poderes.
• El reconocimiento del sufragio universal, incluyendo el derecho al voto de las mujeres.
• La elección indirecta del presidente de la República a través de un sistema de compromisarios.
• Una organización territorial que reconocía la posibilidad de establecer estatutos de autonomía para regiones como Cataluña y el País Vasco.
• El reconocimiento de amplios derechos individuales y libertades públicas.
• Una clara separación entre la Iglesia y el Estado.

1.3. Reformas del Bienio Reformista

Con Niceto Alcalá-Zamora como presidente de la República y Manuel Azaña como jefe de Gobierno, se impulsó un ambicioso programa de reformas que abarcaba diversos ámbitos:

1. Reforma agraria: Buscaba la redistribución de la propiedad de la tierra para satisfacer las demandas de los jornaleros sin tierras. La Ley de Reforma Agraria se encontró con la oposición de los pequeños y medianos propietarios, lo que dificultó su aplicación y generó insatisfacción tanto entre los terratenientes como entre los campesinos.
2. Reformas laborales: Se pretendía crear un nuevo marco de relaciones laborales entre empresarios y trabajadores, extendiendo los derechos y beneficios laborales a las zonas rurales.
3. Reformas militares: Se redujo el número de oficiales profesionales, se modernizaron las escalas, se sometió la jurisdicción militar a la civil y se obligó a los militares a jurar fidelidad a la República. Estas medidas generaron un profundo malestar entre algunos sectores del ejército, que las interpretaron como un ataque a la tradición militar. La reforma tuvo escasos resultados y contribuyó a la posterior conspiración militar contra la República.
4. Reforma religiosa: Se adoptaron medidas para promover un Estado laico, como la disolución de la Compañía de Jesús y la limitación de la influencia de la Iglesia en la educación. Estas medidas provocaron fuertes reacciones por parte de la Iglesia Católica y sus seguidores, dando lugar a episodios de violencia como la quema de conventos e iglesias.
5. Reforma educativa y política cultural: La Institución Libre de Enseñanza ejerció una gran influencia en el diseño de un nuevo sistema educativo unificado, público, laico, progresivamente mixto y gratuito. Las Misiones Pedagógicas llevaron la cultura a las zonas rurales más aisladas. La Segunda República coincidió con el momento culminante de la Edad de Plata de la cultura española, con un florecimiento de las artes, las letras y las ciencias. Se produjo un gran desarrollo de la prensa y el libro gracias al aumento de la alfabetización y la escolarización.
6. Reforma autonómica: Se aprobaron estatutos de autonomía para Cataluña, País Vasco y Galicia, reconociendo la diversidad regional y cultural de España.
7. Impulso de las obras públicas: Se llevaron a cabo importantes proyectos de infraestructura, como la construcción de carreteras, ferrocarriles y obras hidráulicas, con el objetivo de modernizar el país y mejorar las condiciones de vida de la población.

2. El Bienio Conservador (1933-1936): La Revolución de 1934

2.1. Las Elecciones de Noviembre de 1933 y el Triunfo del Centro-Derecha

Tras el periodo reformista, se produjo un cambio en el panorama político español. En las elecciones de noviembre de 1933, la coalición de centro-derecha, liderada por el Partido Radical de Alejandro Lerroux y con el apoyo de la Confederación Española de Derechas Autónomas (CEDA), obtuvo la victoria. Este cambio se debió a diversos factores, como el desgaste del gobierno republicano-socialista, la crisis económica, la conflictividad social y el auge de la derecha antiliberal y católica.

2.2. Medidas del Gobierno Conservador y la Revolución de Octubre de 1934

Con Alcalá-Zamora como presidente de la República y Lerroux como jefe de Gobierno, se inició una etapa marcada por la inestabilidad gubernamental y la sucesión de gabinetes ministeriales. El nuevo gobierno se propuso frenar o revertir algunas de las reformas del bienio anterior:

• Se aprobó una Ley de Amnistía que benefició a los participantes en la sublevación militar del general Sanjurjo en 1932.
• Se frenó el proceso autonómico en Cataluña y se paralizó la tramitación del Estatuto Vasco.
• Se impulsó una contrarreforma agraria que limitaba el alcance de la reforma anterior.
• Se paralizó la reforma militar.
• Se reprimió a las organizaciones obreras y se paralizaron las reformas laborales.
• Se presentó un proyecto de reforma constitucional que modificaba aspectos controvertidos de la Constitución de 1931.

El acontecimiento más significativo de este periodo fue la Revolución de Octubre de 1934, un movimiento insurreccional liderado por el PSOE y la UGT, con el apoyo de la Generalitat de Cataluña, el PCE y la CNT. La causa inmediata de la revolución fue la entrada de tres ministros de la CEDA en el gobierno, lo que fue interpretado por la izquierda como un paso hacia el fascismo. La revolución se materializó en huelgas generales e intentos de insurrección en Asturias, Cataluña y otras regiones. La respuesta del gobierno fue la represión violenta de la revuelta, con miles de detenidos y la suspensión del Estatuto de Autonomía de Cataluña.

La Revolución de 1934 tuvo importantes consecuencias políticas. En la derecha, José Calvo Sotelo fundó el Bloque Nacional, que defendía la instauración de un régimen autoritario. En la izquierda, la revolución contribuyó al acercamiento entre las diferentes fuerzas republicanas y socialistas, que culminaría con la formación del Frente Popular.

3. El Triunfo del Frente Popular y el Preludio de la Guerra Civil (1936)

A finales de 1935, el gobierno conservador se vio afectado por escándalos de corrupción, como el caso Straperlo, lo que provocó la caída del Partido Radical y la convocatoria de nuevas elecciones. En las elecciones generales de febrero de 1936, el Frente Popular, una coalición de partidos republicanos, socialistas y comunistas, obtuvo la victoria frente a una derecha dividida.

El gobierno del Frente Popular, que se extendió entre febrero y julio de 1936, estuvo marcado por la inestabilidad política y la radicalización social. Se aprobaron medidas como la amnistía para los presos de la Revolución de 1934, el restablecimiento del Estatuto de Cataluña y se intentó retomar el programa reformista del primer bienio. Sin embargo, la violencia política se intensificó, con enfrentamientos entre grupos de extrema derecha e izquierda. El asesinato del líder monárquico José Calvo Sotelo el 13 de julio de 1936, en represalia por el asesinato del teniente Castillo, un oficial de la Guardia de Asalto, fue el detonante del golpe de Estado militar que se inició en Marruecos el 17 de julio de 1936 y que daría comienzo a la Guerra Civil Española.

La Segunda República Española, un periodo de esperanza y reformas, se vio truncada por la Guerra Civil, un conflicto que marcaría profundamente la historia de España durante el siglo XX.