La Restauración Borbónica: Alfonso XII y el Sistema Canovista

La Restauración Borbónica en España se inicia con la proclamación como rey de Alfonso XII, hijo de Isabel II, tras el pronunciamiento del general Martínez Campos en Sagunto el 29 de diciembre de 1874, prolongándose hasta la dictadura del general Primo de Rivera en 1923.

Objetivos de la Restauración

Esta Restauración supone:

• La vuelta de la monarquía liberal.
• El retorno al poder de la burguesía conservadora, con exclusión de carlistas y republicanos.

Etapas de la Restauración

Se puede dividir en dos etapas:

• Una primera de consolidación, que incluye el reinado de Alfonso XII (1874-1885) y la regencia de María Cristina (1885-1902).
• Una segunda de crisis del sistema, que coincide con el reinado de Alfonso XIII hasta el golpe militar del general Primo de Rivera en 1923.

El Proyecto de Cánovas del Castillo

El proyecto restaurador en la figura de Alfonso XII fue preparado, durante el Sexenio Revolucionario, por Antonio Cánovas del Castillo quien, integrado en las filas unionistas, no había participado en la Revolución de septiembre, pero tampoco había defendido a Isabel II y, asustado por el giro democrático, social y republicano del Sexenio, consigue plenos poderes de Isabel II para preparar la vuelta al trono de su hijo.

En esa planificación figura el envío a la Academia Militar de Sandhurst (Gran Bretaña) del príncipe Alfonso, para facilitar una identificación del mismo con la monarquía parlamentaria británica, y la publicación de un manifiesto, redactado por Cánovas, conocido como el Manifiesto de Sandhurst (1-XII-1874).

El Manifiesto de Sandhurst

Este texto, que supuestamente se presentaba como una respuesta a las felicitaciones recibidas por el príncipe en su cumpleaños, supone:

• La oferta por este del restablecimiento de la monarquía constitucional en su persona –como heredero legítimo- para acabar con la inestabilidad política del Sexenio.
• El compromiso de ser el rey de todos los españoles –a diferencia de su madre, vinculada exclusivamente a los intereses de los moderados-.
• Defender a la vez los principios del liberalismo y del catolicismo.

Su objetivo de conseguir con este manifiesto un amplio respaldo popular que evitase el recurso al pronunciamiento militar para acceder al poder, fue frustrado por el inmediato pronunciamiento de Martínez Campos que llevó a Alfonso XII al trono.

Las Bases del Sistema Canovista

Una vez entronizado Alfonso XII, fue Antonio Cánovas del Castillo también el que fijó los principios ideológicos del sistema y sus bases institucionales y jurídicas, alejando los peligros que habían provocado el fracaso del régimen isabelino.

Objetivos de Cánovas

Para ello, se propuso:

• Apartar al ejército del poder político.
• Pacificar el país.
• Conseguir la estabilidad política mediante: la integración de las diferentes concepciones liberales en un proyecto común sobre la base de la monarquía, lo que se plasmó en la organización de un sistema bipartidista, siguiendo el modelo británico, y la aprobación de una constitución lo suficientemente flexible para adaptarse a los programas de los dos partidos.

La Pacificación Militar

Para la construcción del nuevo régimen, era necesario pacificar el país, lo que se consiguió con:

• La finalización en 1876 de la tercera guerra carlista que, desde 1872, se libraba en el País Vasco, Navarra, Cataluña y el Maestrazgo, aboliéndose los fueros vascos y navarros.
• La firma de la Paz de Zanjón en 1878, que pone fin a la insurrección cubana iniciada en 1868, concediéndose una autonomía administrativa a Cuba y una amplia amnistía a los insurrectos.

El Bipartidismo y el Turnismo

A imitación del sistema británico de bipartidismo, los partidos políticos leales a la Corona, llamados partidos dinásticos, eran el Partido Conservador y el Partido Liberal, que se turnan en el poder mediante los mecanismos propios de un sistema parlamentario, mientras que el resto de las formaciones políticas queda excluido del juego político.

Partido Conservador

El Partido Conservador, liderado por Cánovas, se formó a partir de la integración de los moderados, los unionistas y parte de los progresistas de la época isabelina.

Partido Liberal

El Partido Liberal, liderado por Práxedes Mateo Sagasta, integraba, por su parte, a demócratas, radicales y algunos republicanos moderados.

Diferencias entre Partidos

Las diferencias ideológicas y políticas entre ambos partidos eran mínimas:

• Más preocupados por las reformas sociales y por la educación los liberales.
• Más autoritarios y defensores del orden establecido los conservadores.

Funcionamiento del Turnismo

El sistema ideado por Cánovas basaba su funcionamiento en el turno pacífico de los dos partidos dinásticos que pactaban el acceso al gobierno, sin recurrir a los pronunciamientos militares; de esta forma, se evitaba que la monarquía se identificase con un solo partido, al tiempo que se garantizaba la continuidad del régimen al alejar del poder a las fuerzas políticas obreras y republicanas, que comenzaron a asomar en el período anterior.

En la práctica, el turnismo no pasa de ser una ficción de democracia parlamentaria, que ha de recurrir al fraude electoral para sobrevivir.

Mecanismo del Turno

El mecanismo del turno era el siguiente: cuando uno de los partidos se desgastaba mucho en el poder, el Rey encargaba la formación de un nuevo gobierno al otro quien, tras la disolución de las Cortes por el Rey, convocaba unas elecciones que sistemáticamente ganaba gracias a su falseamiento.

El Ministerio de Gobernación preparaba el “encasillado” o listas de diputados que debían salir elegidos en cada distrito, reservando siempre algunos escaños a la oposición dinástica.

Ese encasillado se entregaba a los gobernadores civiles para que lo impusieran en la provincia y los ayuntamientos, a través del cacique local.